心中的警鐘突兀地響起，慕琬本能地後退一步。這怨不得她，人在短時間內受到死亡威脅時，除了為人之父母，沒誰會下意識地保護誰。即使是相愛至深的戀人，有時也難敵求生的意識。
山海的反應慢了些，他猜不透朽月君要做什麼。但他很快用行動告訴了他們答案——他突然攥緊了木棉的脖子，將她輕而易舉地拎了起來。
眾人吃了一驚。雖說木棉現在大概已經不是依靠氣管呼吸了，但這個動作仍象征著生命會受到威脅。他們想阻止他，尤其是最近的慕琬，即使知道傘或許不再管用還是毅然決然抽了出來。但朽月君向後閃去，順勢將木棉打橫抱住，仿佛她輕得像一團棉花。他這次轉了個方向，在山海的後方現身。他剛回頭，朽月君又離得更遠了。
“我勸你們不要跟來。”朽月君笑著說，“你們不來，她還能活。”
慕琬反過方向朝他折跑，他卻已經消失在朦朧的瘴氣中了。情況焦灼起來，黛鸞急切地跺著腳，指著他們離開的方向說
“我們得救她！”
“怎麼救？”如月君淡淡地問，“那孩子應該和你們也沒什麼關係。”
“不，有關係，有關係的！”慕琬左邊攥著拳頭，右邊攥著傘，“那孩子當年也算救過我一命，不能讓她出事。”
意外的是，山海超乎尋常般冷靜。他的麵色的確也顯露出擔憂，隻是嘴上這樣說。
“他為什麼要挾持木棉姑娘……而不是我們中的任意一人。若不對我和阿鸞出手，或許是顧慮如月君的存在，但梁丘離他很近。看那力道，甚至可以把她的傘輕易折斷。但為什麼沒有這麼做？如月君，您有何高見？”
“我……不是很了解這個人。但我打賭，他說不讓你們去，便最好彆去。那裡是離宮。雖然也是中平門，但景門囚於秋死於冬，你們回不去現世的。”
黛鸞望了一眼來時的方向，臉上再次浮現出那種憂鬱，那種成年人似的憂鬱。
“我們還不能走……施無棄還沒跟上來，阿柒也下落不明。”
如月君看上去有些無奈“這可真是……罷了，我也沒法替你們權衡利弊。隻是我話先說清楚，出了巽宮，現世的時間又要延上些許，也不知道坎宮那江姑娘又該如何。而離宮再往西南走可就是坤宮，坤宮可是死門。”
“我們不會再過去了。隻追到離宮，儘我們所能去救她。若再往危險的地方深入，我們也……也無可奈何了。”
山海這話的用意，一方麵是為了給如月君交代，一方麵是安撫慕琬的情緒。可如月君沒什麼變化，後者倒是更焦慮了。慕琬說
“沒時間能耽擱了，我先走一步。”
她急匆匆跑過去，黛鸞想追，又回頭看了如月君一眼，見她沒有跟上來的意思，有些遺憾地歎口氣，也追慕琬去了。山海跟上前，如月君突然喊住他。
“凜道長且慢。我最後交代你們一句。我在這兒，是為了安撫百骸主先前擾亂的秩序。荒骷髏的確回到中宮的封印中，但八門已有三門受到驚擾，若再出什麼事，又會引發混亂。到時候，他雖然不會難為我們六道無常，卻難免對你們生出殺意。”
“……感謝您的提醒，在下銘記於心。我們儘量不再鬨出動靜。之前的事，抱歉了。”
“也怪不得你們。快去吧。”
說著，如月君先轉過身走了。凜山海目送她走了幾步，轉身去追那兩個姑娘了。三人一直跑到離宮。景門易動口舌，常有血光之災。深諳九宮八門之理的凜山海卻在相當的程度上期望，這些事可彆真正發生就好。
三個人雖然沒有分開行動，但也看著三個方向，眼觀六路耳聽八方。山海走在最中間，黛鸞和慕琬分彆朝左右看著，一麵注意腳下，一麵警覺著周圍的一切。他們偶爾喊一嗓子，卻沒人回應，隻有彌漫著的瘴氣如影隨形。黛鸞感到一陣胸悶氣短，差點栽進泥漿。山海提醒他們把藥喝了，之後幾人的症狀才有所緩解。路上他們注意到，比起之前，此地完全沒有任何浮木，或許是因為正對著來時的休門，離當年的“桃源”最遠。
又走了一陣，慕琬看到沼澤深處，有什麼東西隱約顯露出輪廓。
“誰在那兒！”
她大喝一聲，兩人都看過去。瘴氣似乎稀薄些，也或許是那影子近了，模樣逐漸清晰。
沼澤中央有一塊凸起的石頭，朽月君就端正地站在那兒。他一隻手捏著木棉的胳膊，她以很危險的姿勢斜踩在石頭邊緣，隻要朽月君鬆手，她一定會掉下去。
她大概是很想喊些什麼的——但沒用。她的臉已經浮現出明顯的樹木的紋路，嘴巴像一道在樹乾上砸出的溝壑。但那道溝已經開始愈合了似的，留下乾枯開裂的痕跡。她發不出一點兒聲音，更是僵硬到做不出動作的地步。
她大概想呼喊，也可能一點聲音也不想發出來，想趕緊讓他們離開，但沒人猜得透她到底想說什麼了。山海從她臉上看不出任何東西，卻仿佛能感到這木質的外殼下，她被困住的靈魂發出尖銳的呐喊，聲嘶力竭。
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“哎呀，我就猜你們準會來。”
“放人。”
無視那語氣裡帶著不合時宜的甜膩，山海拉下臉來。