“瞧瞧你們都乾了什麼好事……”
已經沒有任何偽裝的必要了——各種意義上。兩舌的惡使蛻去人類的外皮。頸部的皮膚最先開裂，被內部的力量輕易撕毀。有什麼東西從小女孩的脖頸內破繭而出。它很長很長，長得令人質疑它如何蜷縮在那小小的皮囊內。
待它全部的模樣展露在人們麵前時，他們隻覺得一陣毛骨悚然。女孩的頭部仍連接在蛇的軀體上，而在上方，一顆真正的蛇頭盤踞著，口中吐出長長的信子。它昂起頭，將降魔杵甩到空中去，又一口將其吞下。
“都去死吧，”鑲嵌在蛇身的女孩的頭顱說，“一群隻會礙事的老鼠！”
它蠕動著，身上的鱗片像堅硬的鎧甲。從它的身上，謝轍隱隱察覺到一種熟悉的感覺，卻說不清是什麼。但不等他開口，寒觴搶先道
“與摩睺羅迦相仿的氣息……它果真是蟒神的眷屬。”
“真是遺臭萬年的家夥。”
它俯身衝上來，幾人後跳躲過這次襲擊。沒想到它的力量如此強大，竟生生鑽入了堅硬的地表，徒留一個漆黑的孔洞。莫非是降魔杵給予它的力量嗎？它似乎潛到很深的地表下，幾人感受到地麵在微微顫動，但這種顫動並不是特彆明顯，甚至越來越弱。
“去哪兒了？”提著劍，寒觴在洞口踱步。他猶豫著“不如我追過去？”
“彆冒險。”謝轍攔著他，“我們不知道下麵有什麼，也不知它去哪兒……”
聆鵷扶著負傷的慕琬，她似乎連動一下，全身的內臟與筋肉都在作痛。六道無常的身軀被修複得太快，甚至來不及感受疼痛，但肉體凡身將這種劇痛駐留在身子裡，令人飽受折磨。她情不自禁地念叨著
“我都要忘了，你們受傷，是會這麼痛的。”
“您還是不要說話了……”聆鵷聽她的呼吸都如此渾濁。
寒觴憂慮地問“那個琥珀，它還……看樣子，恐怕已經不能再治愈什麼了。”
“不，我能感到它仍在運作……”
慕琬手中托著琥珀，它確實還散發著黯淡的光。隻是在蒼白的天色下，它的光澤幾乎要被吞沒，十分不起眼。
“葉隱露也是我以靈力加護，才不同於尋常的紙傘。如今失去走無常的身份，它能抵消一部分降魔杵的力量已算得上奇跡。即便如此，這也是遠遠不夠的。那時我感到幾乎手臂的骨頭與筋脈都要碎裂、錯位，但也是靠琥珀才得以複原。隻是……我想，它能讓人心靈溝通的能力或許是不複存在了。”
的確。到現在，誰都沒再聽到彼此的心聲，即便他們對慕琬定是無所保留的。許是在它破碎的時候釋放了幾乎全部的能量。但眼下還不是在意這法器的時候。
“東邊！”聆鵷突然說，“聲音從東邊靠近了！”
話音剛落，東方就近區域突然有什麼破土而出，飛濺的砂石雪塊劈裡啪啦地砸了下來。兩舌從那邊出現，又直挺挺地撞了過來。按道理說，這般體型與山石的阻力不該讓它鑽雪堆似的暢通無阻，可它偏偏就是具有這種無法反抗的力量。
它又衝了過來，這次他們有些躲閃不及，因為它出現的時候整個大地都在震顫，誰也站不穩。就在這緊要關頭，一抹白色的影子突然越過幾人的上空，從後方與兩舌迎麵對撞。它帶著一層牢固的妖力鑄造的盾，兩股力量發生碰撞時，又將彼此狠狠推開。
慕琬倒吸一口冷氣。她慌忙爬起身，狼狽地衝到天狗的身側。天狗重新撐起自己，甩了甩頭，氣勢不減。
“你沒事，真是太好了。你的傷……”
天狗在先前與慕琬並肩作戰，身負重傷，但她能看出多處傷口都已經止血了。她向寒觴拋去感激的一瞥，隨後拿起琥珀，輕輕叩在天狗的額頭上。
很快，那些焦黑的傷疤泛起微藍的光華，被侵蝕殆儘。天狗抖擻精神，死死盯著對麵的敵人，一副要為這份仇恨死拚到底的架勢。但是，這狡猾的怪物又重新鑽入地下，伴隨著隆隆巨響與大地的震顫，它很快又消失不見。地麵上留下錯綜複雜的裂痕與空洞，細微的開裂聲好似雪山發出細微的悲鳴。
“可惡的家夥，真是防不勝防。”
“情況不算太糟。”慕琬說，“作為惡使，它的權能仍不算完善，琥珀的效用也仍徘徊在這一帶暫未消散。如今我們仍是團結一心的，它也清楚，自己無法再憑三言兩語的妖術離間我們。所以它才選擇化身為徹底的妖怪的形態，想要用最簡單粗暴的方式解決我們。但，一旦放棄人類的思考與智慧，它就輸了。”
“可它又會在哪兒出現？”寒觴擔憂地說，“再這樣下去，整座山怕是要被這條害蟲蛀空了。聆鵷可還能聽見，它正往什麼方位活動麼？”
聆鵷搖了搖頭，這次它潛得更深了。但是，她稍作遲疑後，突然蹲下身，將右手探入開裂的地縫之中。天光下，隻見她黑色的手影突然被賦予生命一樣，靈活地潛入縫隙裡。不多時，她轉過身，指向山上的一個方向。