梧惠和同事們一起吃飯回來。啟聞不在。他今天雖然來了報社，卻被老板叫出去，聊了些什麼，耽誤到飯點兒，於是大家沒有等他。
一般而言，誰不在飯桌上，就容易成為討論的對象。雖然啟聞和其他一些經常外勤的記者算例外，他們的缺席是常事。不過今天飯桌上不可避免地提到他，似與老板的安排有關。那些順風耳聽說，報社又想安排他出國去。
梧惠本沒有太大興趣。這幾天她都沒休息好，白天犯困不能睡，夜裡犯困睡不著。跟著同事們往辦公室走，她發著飯昏，搖搖晃晃。
然而在大廳的休息區，一個意想不到的人正坐在那裡。人們見了他，都忍不住開始竊竊私語。唯獨梧惠忽然清醒過來，站著半天沒動。
那白色的身影毫無疑問是阿德勒先生了。他為什麼又來這裡？
梧惠還沒想好該不該打招呼，阿德勒便主動抬手問候。她跟著尷尬地點點頭。本想著客氣一下便完事了，誰知他主動朝他們靠近。同事們立刻收住了議論。梧惠聽見有人嘀咕了句“你好”怎麼說。
“你們好，各位朋友。”阿德勒字正腔圓地說，“我想向其中一位女士借一步說話。”
他的手勢落在梧惠的方向，其他人“哦哦”著連連點頭，識相地離開了，徒留梧惠在樓梯口。她有些不自在，不覺得跟這位西洋人還有什麼好說的。
“呃，感謝您上次的招待。”梧惠乾巴巴地說，“如果您要找歐陽，他現在不在。我們領導找他有事……不過我猜也聊完了。我去幫您看一下嗎？”
阿德勒搖了搖頭。
“不用打擾他。我是來找您的。”
“找我？”梧惠不可思議地指向自己。
“是的，我的朋友，美麗的女士。”阿德勒朝著庭院做了請的手勢，“方便陪我在院子裡轉轉嗎？不會走遠。相信你的上級不會介意你招待外賓因公缺席的事。”
他狡黠地眨眨眼，梧惠無奈地跟上來。不離開編輯部，瞎逛逛也沒什麼，就當飯後消食了。阿德勒的麵子也真夠大的，來報館跟家一樣進出自如。不過仔細想來，任何一個人高馬大的外國佬，邁著自信的步伐昂首挺胸地進來，他們的門衛八成也不會攔著。
星光報社勉強躋身主流刊物，報社的選址和麵積也不上不下。庭院一直荒廢著，不可能有閒錢請人打理，草木自是野蠻生長。若長到人走的地方，清潔工用掃帚鏟了便完事。到了鳥語花香的季節，四下更是透出一股美麗與倔強並存的生命意誌。
“你們有一處非常有趣的院子。”
阿德勒背著手，慢悠悠地走過那些雜草。梧惠看了一眼，微微點頭。
“聽說最早，這兒是一片土球場，連路麵也沒鋪過。後來大家越來越忙於工作，打球的機會少了，這裡就荒得很快。我大部分同事會覺得這裡很亂，偶爾提到，都說希望快點找人清理掉，蓋個宿舍樓什麼的。我個人反而還挺喜歡現在這種感覺的。”
梧惠也不知道自己為什麼一連串說了這麼多。大概是文人獨有的有感而發。
“荒蕪，但生機勃勃。”阿德勒頗為認同，“沒有什麼比生命本身更美的事了。”
沒想到他是個生意人的同時還是個文人。梧惠看著阿德勒的側臉。西洋人的麵容棱角分明，與東方人截然不同。這時，阿德勒突然轉過頭來，梧惠慌忙錯開視線。他並不介懷地笑了一下，忽然問了梧惠這樣一個問題。
“您能猜出，我今年年齡幾何嗎？”
這個問題有些突然，梧惠愣住了。但說真的，她從來沒想過這個問題。從相貌和精神頭上評估，應當比自己大些。不過聽說他們西方人的容貌比較顯老，也不好確定。阿德勒淺金的頭發有些泛白，但並沒有老年人的那種感覺，不過是人種的特征罷了——而且發質很好。怎麼辦，若是說錯的話，會不會很不禮貌？
“您不必有太大壓力。”阿德勒像是看出她的顧慮，“憑感覺就可以。”
“那我猜……呃，大概——三十幾歲？”
阿德勒將手挪到鼻前笑了幾聲，音調輕快而穩重。梧惠摸不著頭腦，但感覺自己是猜得保守了。阿德勒放下手，溫和地說
“請不要在意，朋友。我得說，您真是太看得起我了。按照你們的說法，我早就過了不惑之年。雖常有朋友說我年輕，但我一直以為他們是在恭維呢。”
“真的假的？”
梧惠滿麵不可思議。四十？甚至……四十好幾呢。阿德勒看上去很開心地說
“興許是我心態比較年輕吧。而且我也很喜歡與像您、像歐陽這樣的年輕人結交朋友。那麼換下一個問題吧？雖然有些突然。我想知道，若從美學的角度講，忽略客觀價值——您更喜歡寶石，還是鮮花？”
確實很突然。不知道阿德勒為什麼這麼問，因為站在草地邊嗎？
梧惠思考片刻，這樣回答
“它們都有斑斕的顏色，我都很喜歡。硬要說，還是花吧？我喜歡有生命力的東西。”
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“所以乾花不行嗎？”阿德勒有些遺憾，“我同樣會喜歡那些工藝品。”
“乾花的話，嗯……確實一般吧。因為已經失水了，也離開了土壤，不再會生長。”
“也不會凋零。”
“話雖如此……”
“那在寶石之中，您更喜歡經過人工雕琢的寶石飾品，還是未經修飾的天然礦石？”
梧惠稍微想了想，回答道“加工過的飾品吧。去除雜質，打磨拋光，色澤更清澈透亮。那些工藝，也可以讓寶石以最美的形態展示出來。尤其是翡翠，工匠總能按照顏色的分布來設計出最適合它的樣子。”
阿德勒想了想，附和道“你說得對。除此之外，很多寶石也有伴生體。例如尖晶石與紅寶石，石英與黃鐵礦，孔雀石與藍寶石……的確，人的乾涉會讓它們朝最美的形態蛻變。我敬佩技藝高超的匠人，能篩選出最有雕琢價值的原石，和最適合它們的設計。不過，拋開商業價值與收藏價值，我認為直接從礦脈中采來的原礦，也有一種很原始的、粗放的美。”
“不太能欣賞呢。”梧惠如實說，“可能我不曾見過那些很驚豔的東西吧。相較之下，我還是會喜歡一些生命的痕跡。”
“那您了解過有機寶石嗎？”
“怎麼說？”
“那些也算是生命的奇跡了。比如珍珠、象牙、玳瑁、蜜蠟琥珀之類的東西。”