他們既可以發展副業，也可以多產鹽。
鹽從來不愁銷路，多出鹽之後，自然會有商人上門要來購買，收購價格往往要比原本的官府折色還要高一點。
如果趕上了好行情，鹽丁們的日子過得應該很滋潤，賺足了錢也可以經商或者買地當個小地主。
現在南直隸地區的一石米都在二兩白銀以上。
按理來說，一個鹽丁一年下來以掙到二十多兩白銀。
這個收入在當時的鄉下來說，絕對是一個非常可觀的收入。
為何鹽越賣越貴，稅卻越交越少，如果和清朝相比，應該有一千多萬兩銀子鹽稅，最後隻能收到百萬兩銀子……
……
“商人河下最奢華，窗子都糊細廣紗。急限餉銀三十萬，西商猶自少離家。”
是明清以來流傳甚廣的《揚州竹枝詞》中的一首。
描寫聚居於揚州最繁盛的下關一帶的鹽商們。
此處靠近京杭大運河沿岸官方鹽運司和稅關，他們亦以販鹽致富，雄霸一方。
朱慈烺一行人假扮成外地來的鹽商，根據情報特意來到揚州鹽商聚集地，下關一帶。
本以為南京秦淮河畔最奢靡和繁華，來到揚州下關一帶後，朱慈烺的眼睛都看花了，這裡才是富商大把撒錢的地方。
剛在一家酒樓坐下，馬上有人介紹此處的特色。
嘰哩哇啦一大堆，朱慈烺根本沒有記住幾個，朱慈烺隻記住一個揚州瘦馬，因為他對這個有些印象。
揚州，是鹽商最大的聚集地。
賣鹽，不論古今中外都是暴利行業，所以揚州的鹽商們一個個都富得流油。
這些富商們生活極度奢侈，甚至可以和皇室的生活質量相比了，當然不能和崇禎那個窮鬼皇帝相比。
既然有錢了，那就要消費，為了迎合這些富商們的消費需求。
於是衍生出了很多行業，揚州瘦馬就是其中之一。
為什麼被叫做瘦馬呢？
這是因為，專門從事培養瘦馬這一行業的人，都是用非常低的價格，古代的人販子那裡買回來的幼女。
這些幼女都是家裡貧困，為了減輕家庭負擔被父母賣掉的可憐女孩兒。
由於這種行業和賣馬一樣，商人低價收購瘦弱的馬匹，養肥之後再以高價賣出去是一樣的。
因為這些窮苦人家的女兒吃不飽穿不好，被賣掉的時候都非常地瘦弱，因此被稱作“瘦馬”。
那麼這一行業究竟有多麼暴利呢？
從牙婆手裡買一個幼女隻需要花上十幾貫錢。
但是等到培養好了之後賣掉，則可以賣到幾百兩到數錢千兩之多，可謂是一本萬利了。
這般暴利，令人眼紅，因此很多人便紛紛投身到這一行業中。
又因為揚州是兩淮富商的聚集之處，所以這種風氣在揚州格外盛行。
也因此揚州瘦馬就成了這一類女孩的的稱呼。
其本質上，就是被買來，調教好，賣給富人當寵妾的商品罷了。
所以，瘦馬這個稱呼，是帶有著極大的侮辱性的。
它象征著人可以如同貨物一般被隨意買賣。
由此也可以看出了古代社會女性地位究竟有多麼卑微。
窮人家的女兒，沒有地位，沒有尊嚴，運氣不好的隨時被買賣。
運氣好的，嫁與他人，雖然地位依然低下，但是至少不會為了維持生計而被隨意賣掉。
不過，也不是什麼樣的女孩兒都能被買來當瘦馬。
經過多年的培養經驗，已經培養出了一套非常成熟完備的標準。
除了身材瘦弱，樣貌自是不必說，最重要的一點就是，腳！
古人喜歡小腳，對於小腳的熱愛簡直達到了登峰造極的地步。
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而其中又以“三寸金蓮”作為上乘。
但是想要擁有“三寸金蓮”就必須纏足。
纏足對於古代女性來講，其實是一種非常殘忍的酷刑。
在女子長到四五歲的時候，就開始纏足。
纏足的整個過程都非常痛苦，並且纏足之後的小腳在生活中非常不方便。
由於腳部一直是畸形發育的，因此在行動方麵非常不方便。
從而達到禁錮她們的自由，將她們變為男性的附屬品，滿足男性畸形的審美的目的。
揚州瘦馬也被分為三六九等。
資質最好的姑娘，會教她們彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫巧。
除此之外，還會訓練她們的形體，教她們如何化妝。
買這些女孩兒的時候價格是很低的。
貴就貴在培養這方麵，因為要請專門的老師來教習她們。
不過即使是花了大價錢來培養她們，這一行業仍然是暴利。
一等資質的瘦馬，最高能賣到上千兩銀子。
和掙的錢相比，培養她們花的錢不過是九牛一毛而已。
而之所以這麼煞費苦心，費時費錢地培養她們，就是希望將來能夠賣出一個好價錢。
舊時候窮人家的女孩兒，從小被父母當作貨物賣掉。
每天都要接受大量的訓練，都隻為了能夠在將來，把她們變成更有價值，變成更貴重的貨物，再一次賣掉。
並不是所有的瘦馬都能夠成功的被富人買走。
在挑選的時候，當然是一等，二等，三等資質的瘦馬優先被挑走。
對於這些富人們來說，他們並不在乎買瘦馬的時候花的這些錢。
隻要能夠滿足他們的需求，花再多的錢都可以。
不過這也並不代表她們的命運就從此改變。
運氣好的，在人老色衰之前生下孩子，安穩度過後半生。
運氣不好的，被買家轉贈或是被主母打死比比皆是。
而那些被挑剩的，沒有被賣掉的瘦馬，她們的命運則會更加的悲慘。
她們已經是被父母賣掉的無家可歸之人。
為了不虧本兒，她們便會被賣給風月場所。
朱慈烺找的這家酒樓比較豪華，一頓飯時間，他親眼看到幾個十二三歲的女孩被鹽商管家買走……
經過打聽，單單這一項，鹽商們每年都能花百萬兩銀子，足夠訓練一支戰鬥力強悍的軍隊。
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