楊太真進宮的第三天便進行了晉封儀式。當日，喬欣帶著嘉獎梅妃的聖旨向洛陽進發。
再說采蘋按觀音夢中所囑解了洛陽瘟疫之災後，梅妃已成了洛陽乃至京城人們口中的傳奇。河南道台和洛陽刺史對梅妃十分禮敬，采蘋的心情大好。這天黃昏，她又拿出太妃的信仔細讀起來“采蘋吾兒哀家這樣稱呼你可樂意？因緣際合，在洛陽宮中共度一段珠勝時光。相處光陰雖短，心路卻永恒。我已從心裡把你當親閨女了……。肚兜是哀家為三郎所做，但因哀家應約要到很遠的地方去閉關修行，故不能完工。剩下的就由你來完成了。哀家隻想告訴你一句話無論發生何事，都要相信，這世上最珍惜你、最懂你的人是三郎……。”
采蘋看著信，又看著未完功的肚兜，很是想念這個來無蹤去無影的神秘太妃，忽然竟十分牽念隆基，便拿起簫笛吹起，悠悠笛聲中注滿深深的相思。正在此時，蕭彤帶喬欣來傳旨。按禮數接過聖旨及隨旨賞賜後，蕭彤安排喬欣歇息。蕭彤感覺喬欣沉默寡言，似乎心情很沉重。
“蕭姑姑，你和喬大人多問問長安宮中之事，不知聖上一切可好？那麼多的事要他處理，太難心、太不容易了。”
“明白！”
“姑姑，明兒去洛陽城裡轉轉，買點集市上的絲線，這段時間忙於誦經持咒把刺繡擱下了，我要好好過一下刺繡的癮。”采蘋興高采烈地對蕭彤說著，孩子般的神情與之前的沉重形成了鮮明的對比。蕭彤的心情也極為輕鬆。采蘋將玄宗所賜紫玉彌勒佛及紫玉手鐲分彆戴在頸上、手上，反複轉動著手鐲，儘享隆基之用心浸潤到心裡的甜蜜。
這個夜晚，采蘋的心中滿是幸福與富足，蕭彤看到她帶著甜笑進入夢鄉，取下帳幔，在旁邊的榻上踏實地睡去了。
“瘟疫之後的街市這麼美，可見往昔之繁華，東都洛陽真是名不虛傳。”
“娘娘這才看了一小部分，我帶你到最繁華處看看。”
蕭彤扮作母親，采蘋女扮男妝成秀才兒子，兩個貼身丫鬟扮作書童和仆人，四人走在洛陽城早晨的集市裡感受常人的快樂。喬欣穿上富家公子的服飾，遠遠護衛著。
“快來看，快來看，聖旨封妃佳話編成的小曲唱念做打樣樣絕妙。”一男一女敲著鑼在一座大戲台前吆喝著。
“哪有聖旨的內容傳到民間的事兒？彆誆人好嗎？”采蘋身旁的“書童”說。
“這位後生真是所見有限，當今皇上敕封這橋頭孝媳為一品誥命夫人的聖旨，婦孺皆知，就因聖旨被我們戲班子編了曲兒廣為傳唱，如今還刻在橋頭石碑上哩。”敲鑼的女人迫不及待地站出來說。
“這是兩回事，聖上當初大封妃嬪的聖旨內容不可能傳到民間。”
“什麼當初大封妃嬪，我說的是皇上剛剛封玄都觀楊太真為貴妃的聖旨。”
“什麼？你胡說什麼？”蕭彤跨上去拉住這個敲鑼的女人喝斥。
“天下誰人不知、哪個不曉，當今聖上深愛的武惠妃借了楊太真的屍首還魂，如今帝妃再續前緣，真乃天酬人意！難道這不是絕美的千古佳話？”敲鑼的女人眉飛色揚地說著邊將蕭彤的手甩開。
“你胡說八道，難道不怕死後下撥舌地獄嗎？”
“你毀謗聖上，難道不怕現世得爛舌喑啞報嗎？”
氣極了的“書童”和“仆人”不約而同上去理論。
“二位激動啥呢？不信嗎？我這裡有聖旨原文的曲詞。”敲鑼的男人將手中的紙遞到一直一言不發的江采蘋手中說。
采蘋看著看著便雙手發抖、臉色煞白，遇事從來淡定從容的采蘋，此刻的神情把在場的人都嚇懵了。蕭彤忙走過去將紙拿過來，一字一句看完後驚得目瞪口呆，忙扶住眼神癡呆、全身微微顫抖、臉上手上滲出汗的采蘋悄聲說“娘娘切不可輕信了這些江湖行走之人的話，他們為了招攬生意，總會挺而走險編造很多野史，待問過喬大人吧！”
聽了蕭彤的話，采蘋稍微平靜了下來，但目光中的憂鬱依然濃重。蕭彤鬆了一口氣，遂大聲對書童說“快找你家大公子，就說二公子不舒服，趕快回家。”
書童和仆人交換了眼色，立刻明白了蕭彤的意思。
仆人疾步向人群中走去。一會兒，仆人便引著喬欣到了。
“快扶你弟弟回家，這孩子昨晚讀書又到三更天了……。”
喬欣急切地走到采蘋與蕭彤近旁，卻又後退了一步。
“快找個轎子來呀！都啥時候了，你還這麼文皺皺的。”
喬欣與仆人找了一圈沒找到，隻好回來。無所不能的喬欣，隱著身份到了洛陽城的集市竟無計可施。看到采蘋被憂鬱籠罩的如夢如幻般的眼睛，不禁心生憐惜。
“我將弟弟背回去吧！”喬欣說著便背起采蘋往回走。這個將男女授受不親奉為人生第一戒律的硬漢，此時此刻的“壯舉”令蕭彤極為感佩。
“喬大人，那曲詞上聖旨的內容是真的嗎？”
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“娘娘，喬欣並沒有見到曲詞呀！”
采蘋清楚，荷月扮的仆人在尋到喬欣的路上定將一切告知，喬欣這樣避實就虛的回答分明是一種默認。冰雪聰明的采蘋心一下子有了撕裂般的疼痛，喬欣感到背上的采蘋頓時重了起來，他感到了背上之人傷心至極的坍塌。
回到宮裡，采蘋感到極度疲倦，竟一言不發昏昏睡去。夢中，她回到了福建莆田的江家大院，回到了母親溫暖的懷中，看到父母比她離開時蒼老了許多。
“日思夜想的兒啊，你終於回來了，為父還以為有生之年不能見到吾兒了。”
“采蘋，封妃如履冰，伴君如伴虎，自你去了宮中，娘的心天天懸著，娘的功課成了每天祈求觀音菩薩保佑吾兒平安，現在回來就好，回來就好，娘終於能睡個囫圇覺了。”
父母流著熱淚，悲欣交集地說。
“兒回來了，再也不離開咱的家，兒要日日侍奉父母，以慰父母思兒之牽心之苦。”
“再也不離開了，再也不離開了。”采蘋夢中重複的囈語和眼角的淚痕讓蕭彤十分難過。
“娘娘，醒醒，喝點蕭姑姑給您燉的紅棗玫瑰銀耳湯。”
“娘娘，醒醒，彆嚇著奴婢。”
兩個貼身丫鬟沒來得及換回女兒妝，跪在窗前淚流滿麵呼喚著。蕭彤的心攥的緊緊的，喬欣的眉心皺成了疙瘩。
“哭什麼呢？我們馬上就要回到江家大院了，難為你倆跟著我受了這麼多的苦，馬上會苦儘甘來。”采蘋忽然坐起身對兩位情同姐妹的貼身丫鬟說。
“娘娘，您在說什麼？”兩位貼身丫鬟看著眼神癡呆、迷離的采蘋說。
“叫我小姐。”采蘋取下手上的紫玉手鐲交給蕭彤癡癡地說。
“娘娘，待問過喬大人好嗎？”蕭彤跪下灑淚勸慰正從項上取下紫玉佛的采蘋說。
采蘋仿佛沒聽見，取下玉佛同樣交給蕭彤。
“娘娘，這是皇上所賜，蕭彤斷不敢接受此瑰寶。”
“我已問過喬大人了。”
蕭彤大吃一驚，莫非梅妃娘娘得了失心瘋，怎麼無端說出這樣的話。
“娘娘，喬大人就此門外，可請他上前答話。”
“姑姑快請起，若您非要問個水落石出，那就傳吧！”
嵐芝起身跑到門外傳話，喬欣心事重重走了進來。
“喬大人，本宮問你的話，你必如實回答。”
“娘娘請問！”
“玄都觀楊太真進宮封貴妃是實事否？”
“皇上有不得已的苦衷。”
蕭彤對這不正麵回答的肯定回答十分吃驚，不禁向梅妃看去，卻與梅妃看她的眼神相撞，四目相對時，蕭彤感受到了雙方眼裡的絕望。
“本宮再問你，這曲詞上的聖旨內容是真是假？”
“這……”低頭跪著的喬欣額頭上滲出了汗。
“喬大人，你不據實回答，就是欺上，難道你不怕本宮回長安後參你？皇上對本宮的情義並不遜於楊貴妃。”
喬欣從未見梅妃這般端起來居高臨下的神情和口氣，不禁心裡一驚，不知如何回答。隻有蕭彤明白，此時采蘋在絕望與希望中交織的複雜心情。