北境大營。
那場血腥的夜晚終於過去，整個大地仿佛被鮮血染紅，每一寸土壤都散發著濃烈的血腥味。
北境地區本就少雨乾旱，數日後，這片土地已完全乾涸，變成了褐色，並出現龜裂，像是一張張開的大嘴，令人毛骨悚然。
北境軍恢複了往日的秩序，儘管雲京城內對於謝檀所作所為議論紛紛，但在北境，謝檀就是無可爭議的領袖。
軍隊開始有條不紊地執行日常巡邏任務，街道上彌漫著肅穆而寧靜的氛圍。
那些曾經參與暴動的民眾似乎消失得無影無蹤，仿佛從未存在過一般。與此同時，百姓們的糧食供應也奇跡般地變得充足起來，不再麵臨饑餓的威脅。
不知是誰第一個回來的，接著第二個、第三個，遠走他鄉的百姓們重新回到了故土。
回想先前的憤慨和逼迫，如夢一場。
一名身著厚重甲胄的校尉站在城頭上，他轉過頭，望向遠處的將軍。
將軍靜靜地佇立著，眼神凝視著遠方，像是在看什麼，又似乎什麼都沒看。
校尉知道，將軍那晚的所作所為無疑是最快捷、最有效的解決辦法。
有些事隻有通過血腥與殺戮才能將其壓製。
可這一行為，卻將將軍自己推上了風口浪尖，說什麼的都有。
“將軍，我今日在城中巡邏，看到有婦人帶著孩子出來就醫，大夫說再耽擱幾日就救不活了。可前幾日他們都不敢出來。我還看見那些受了鼓動惡意屯糧的商人把糧食主動放了出來……將軍，是你救了他們。”校尉道。
校尉覺得將軍的這一行為，不在北境的人是無法理解的，若想讓那些穩坐高堂的人知道邊境的複雜和瞬息萬變，太難。
便又想說些什麼安慰一下。
“劉忠，誰也救不了誰。”不等他再說，謝檀的聲音響起，語調淡然平靜。
喚為劉忠的校尉回眸看向謝檀，隻見白發青年於高台處回眸，神色如冰似雪，“人，必須自救。”
如果他沒有自救，隻怕早就成了謝雲霽屠刀下的一縷冤魂。
如果他早些自救，宋旎歡就不會是謝雲霽之妻！
謝檀望著雲京的方向，唇角抿成苦澀的弧度，頓了頓又說道“我沒你說的那麼偉大，隻不過是不得已而為之。我若不那樣做，隻怕會牽扯更多無辜的人進來。周邊的城邦已經無力再承受更多的流民，戰備倉的糧食發下去了不能一點聽不見響。”
“北境積弊已久，民眾已經習以為常，我們若想改變，隻能下猛藥。”
想來先前來此的將軍都是麵對了這樣的狀況吧，不願稱臣的諸部族殘餘力量鼓動民眾，以民意裹挾北境軍就範退出，他們有了足夠的時間休養生息，便春風吹又生。
先前的將軍顧及官聲，顧及聖上的雷霆之怒，顧及妻兒老小，不敢像他這樣決絕行事。
他卻沒什麼可顧忌的，對於朝廷即將而來的審判，他倒是很坦然。
就是對不住太子殿下，恐連累了他。
“聖女求見將軍。”下屬來報。
“她還沒走？”謝檀回頭，便看到立於風中的女子，“讓她過來吧。”
謝檀看著她，塞外凜冽的風將她的頭發吹得淩亂，然而紛飛的長發中掩映的那雙眼睛卻是雪亮的。
“沒帶武器，怎麼殺我？”他道。。
風眠坦然地對上他審視的目光，道“我為何殺你？”
謝檀沉默了一下，看向城牆下的赤色土地，“我屠戮了你的族人。”
“其實，這一天遲早都會來。”風眠輕聲道，“大昭於我們來說如同龐然大物，吸走了所有我們賴以生存的資源，我們這些年過得也很艱難，不然不至於屢次挑起爭端，實則都是為了活下去。”
“隻是他們看不明白罷了。將軍殺了人，自有你們的皇帝來處置將軍。”風眠正色道，“我不會為了族人殺你，你是我的恩人，若是沒有你，我就無法與阿伽箬團聚。”
謝檀點了點頭，“小事。”
見她遲疑著不走，他便知道她還有事要說，便問道“你今後呢，什麼打算？”
“將軍，我想與你做個交易。”風眠說這話的時候緊緊盯著謝檀。
“說。”
“將軍若真想得到北境這塊土地，光靠武力鎮壓恐怕難以持久。這片土地賦予我們的堅韌，是你們這些來自中原的人無法理解的。”風眠說道，語氣堅定且自信。
謝檀微微眯起眼睛，目光落在眼前這個異族女子身上，“你想說什麼？”
風眠深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕，“我和阿珈箬想去中原。隻要將軍能帶我們去找阿珈箬的父親，我願意全力協助將軍徹底統治北境。”
她的聲音平靜而淡漠，卻帶著一種令人信服的力量，她拿出酒囊遞給謝檀“北境人隻跟朋友喝酒，將軍，請。”
他接過風眠遞來的酒囊，仰頭一飲而儘。
這酒口感柔和，但後勁十足，酒過愁腸頓時就有一種沸騰的熱意，謝檀冷白的麵容攀上一抹豔色，襯得眼眸亮如妖鬼，“一言為定！”
大昭三十四年，鎮軍大將軍雷霆手腕，以鐵一般的秩序掌控了北境咽喉，從棄子成為主宰棋局的棋手，他僅僅用了四年。
這四年，對於宋旎歡來說如同一場幻夢空花。
終於醒了。
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