大姐姐名叫常小玉，她說自己父母雙亡，從廊州來投奔遠房親戚，結果走到這裡還沒來得及打聽，就看見他這娃娃暈倒在自家院中。
她懂些醫術，一診之下發現孩子是餓暈了，便去挖了些能充饑的野菜，混著一點乾糧做了些野菜湯給他灌了下去。
大姐姐說完救他的經過，站起身準備走了。
他心中惶恐又不舍，可他就算還是個小孩子也明白這個姐姐不是自己的親人，她要走自己根本留不住。
他問她遠房親戚是哪一家，常小玉停下腳步，回頭笑著說她也不清楚，隻知道親戚姓季，是這個村裡的一戶人家。
這個姓氏並不常見，整個村子裡隻有季冉林這一家。
常小玉說她是他的遠房表姐，留了下來。
當天晚上，奶奶的屍體被村裡人送了回來，是被野獸咬死的，脖子幾乎全斷掉，但不知為何野獸沒有吃掉她。
村裡人說奶奶是因為不敬地仙遭到了報應，避之不及，沒有人肯幫忙安葬，常小玉帶著他安葬了奶奶，對著新起的墳塚他聽到她輕聲說出的話。
她說你放心，我會把阿林平安養大。
他沒問，她也再沒有提要離開。
自那日起，季冉林喚她阿姐，她承擔起了家裡的一切。
阿姐極其能乾，她去山上采藥打柴，去鎮上換了布料和食物，給他做新鞋新衣，還燒得一手好飯茶。
自阿姐到來後，日子變得好過了許多，從未餓過肚子，時常還能吃上白米和肉。
阿姐還攢了銀錢，把他送到私塾讀書。
村裡起初不少來給阿姐說媒的，她都禮貌拒絕了。
但許是彆人覺得她一個黃花大閨女，帶著個小娃娃孤苦無依好欺負，說媒的絲毫不收斂，甚至來得越來越頻繁，介紹來的男人也越來越不靠譜。
不是歪眼腿瘸，就是作奸犯科，要麼就是打死過不隻一任老婆的。
保媒的話語也漸漸從最開始的笑臉相勸，變成了尖酸刻薄的譏諷和威脅。
他心中不安，問她是不是很快就要嫁人，不要他了。
阿姐笑著摸他的頭，說沒有的事，她根本不想嫁人，誰來說媒也沒用。
但村裡遊手好閒的男人認定阿姐是塊美味，怎麼可能放棄。
很快村頭的王瘸子就時常在家周圍晃蕩，用不懷好意的目光打量阿姐。
終於有一天休沐日，他不用去學堂，王瘸子突然醉醺醺地闖了進來，對阿姐動手動腳。
他憤怒至極想要衝上去保護阿姐，但還沒來得及動作，就見阿姐卻出他從未見過的冷笑，挽起袖子把王瘸子打得哭爹喊媽。
當天下午王瘸子的老娘帶著兒子堵在門口，罵常小玉不守婦道勾引他兒子，還害他兒子重傷，要她賠一百錢醫藥費，拿不出錢就得賠給他當老婆。
阿姐白眼一翻，掐著腰站在門口指著王瘸子老娘破口大罵，把這對母子的老底掀了個精光。
他從小聽了好多村裡悍婦尖酸刻薄的譏諷，卻從未見過如阿姐這般句句一針見血戳人心窩子，變著法半個時辰都不帶重樣的。
王瘸子老娘被罵得狗血淋頭，帶著兒子灰溜溜滾蛋了。
阿姐從此一戰成名，王瘸子母子倆見著她都要躲著走，日子倒是消停了許多。
但總有人明裡欺負人不成就想來陰的，一日他從學堂回來，半路被人套了麻袋給綁走了。