白明微用手指蘸著茶水，在案桌上畫了個蜘蛛網。
最後，她的手指落到正中，點出蜘蛛的模樣。
她說：“江北的利益體係，就像這張蛛網一樣。雖然有的地方密實，有的地方破爛，但它是一個整體。”
“當獵物撞上蛛網時，蛛網就會把獵物網住。不管是哪個區域捉住了獵物，最後獵物都會進這隻蜘蛛的嘴裡。”
“倘若把十八縣比作遍布江北的蜘蛛網，那麼江北知州就是這隻掌控全局的蜘蛛。”
頓了頓，白明微繼續開口：
“首先，我們可以明確的是，他就是秦豐業的人；其次，他行事滴水不漏，抓不到把柄；最後他對每件事的尺度都把握得非常好，可以說是乾淨利落。”
孟子昂聽到這裡，不由得開口插話：“這麼看來，我們還是難以入手。”
白明微搖搖頭：“並非如此。既然我們已經知曉，這利益關係就是一張蜘蛛網，那麼我們便可以順著蜘蛛網的脈絡，找到根源所在。”
劉堯若有所思：“大將軍認為我們應當如何找？”
白明微緩緩開口：“由下到上，由上到下。”
孟子昂不解：“由下到上？由上到下？怎麼說？”
白明微解釋：“由下到上，就是從枝末查起，看看那些細枝末節的勢力，是怎麼把利益一點點往上輸送的。”
“比如說，衙役貪墨中飽私囊，為了繼續啃食這塊肉，他們必然要給足上級好處，才能讓上級睜隻眼閉隻眼。於是，小吏就有了油水。”
“小吏拿到好處，少不得要孝敬上峰，以此能繼續獨占肥田沃地，財源滾滾。於是，官員就有了好處。”
“這些官員也要巴結上官，以保住他們的地位，如此一來，上官便得到來自各個下級的孝敬。”
“就這樣，從微末的枝葉，到樹枝，再到樹乾，彙聚成了利益流向的脈絡。”
“我們隻要順著這脈絡，從衙役到小吏，再從小吏到官員，最後從官員到知州，我們就能順藤摸瓜，找到證據。”
說到這裡，白明微停頓了片刻，而後繼續開口：
“至於由上到下，那就是範知州的上頭，如何實現與範知州的利益流向。”
“範知州能為上頭創造利益，那麼上頭又給了範知州什麼，才能讓範知州心甘情願地做著知州這個官，而不挪騰地方呢？”
聽到這裡，劉堯恍然大悟：“隻要抓住利益流向，便能抓到範知州的錯漏！”
白明微頷首：“衙役敢貪，是因為小吏護著；小吏敢貪，是因為官員護著；而官員上麵，便是範知州。”
“他們既然拿了不該拿的東西，吃了不該吃的肉，就會有進有出，拿的東西存在何處，肉吃進哪裡，這個地方必然存在。”
“他們不可能讓這些贓款消失得無影無蹤，隻要順著脈絡找到這些贓款，那麼我們便是有理有據。”
孟子昂接過話茬：“我記得當初把船借給我們前往慶都堰的姚德旺，他便是哄抬藥材與糧價的商賈之一。”
“便是因為他哄抬價格的行為，才讓糧食與藥材行業有巨利可圖，所以才會出現那麼多要財不要命的大老鼠！”
白明微點頭：“這就是一個很好的切入點。隻要查清他囤積的糧食與藥材來源，便能順著這條線，找到貪墨的枝葉，又順著枝葉，最終能找到樹乾……”
劉堯頷首：“本王明白了。一方麵我們梳理貪腐窩群的利益流向脈絡，另一方麵找到貪贓的東西藏在哪裡，便能把他們一網打儘，繩之以法！”
白明微目光淩厲：“正是如此。老鼠偷了東西，從何處來，又去往何處，吃不完的東西藏在哪個窩點，都是有痕跡的的。”