曹操留下曹仁鎮守河內郡，自己則親自率領大軍沿著新崤函古道徑直奔向關中。
由於董卓已被王允和楊彪等人事先設計斬殺，他們趁此機會迅速掌握了長安的守軍，並在長安城內對董卓的舊部展開了殘酷的屠殺。
這場屠殺的波及範圍越來越大，不僅涉及到董卓的親信，甚至連平時與董卓關係密切的朝臣也未能幸免。
僅僅在短短幾個月的時間裡，就有多達三四千人受牽連者被處決。一時間，長安城籠罩在了一片恐怖的血腥氛圍之中。
李傕、郭汜等人得知王允和楊彪正在清理董卓的舊部，心中充滿恐懼，紛紛上書請求赦免，但都遭到了王允的堅決拒絕。
兩人感到十分恐慌，於是開始聯絡其他董卓的舊部，共同起兵攻打長安。
由於李傕和郭汜的兵力占據優勢，他們很快就攻破了長安城，王允和楊彪也隨之被西涼軍處決。自此，朝政完全落入了李傕和郭汜的手中。
沒過多久，李傕、郭汜二人因為一些事情心生間隙，開始互相猜疑和嫉妒。他們逐漸失去了對彼此的信任，最終引發了一場激烈的衝突。兩人各自率領著自己的軍隊，在長安城中展開了一場殘酷的內戰。
這場內戰持續了短短三個月，但卻給長安城帶來了巨大的破壞。雙方的士卒死傷慘重，據統計，光是士卒就有萬餘人死亡。而百姓們則成為了無辜的犧牲品，他們無法避免戰爭的波及，傷亡更是難以計數。
曹操率領大軍一路急行軍，日夜兼程地趕到長安城下。當他抵達時，李傕、郭汜二人仍在城中相互攻殺，無暇顧及城外的曹軍。曹操抓住這個機會，果斷下令揮軍攻城，一舉擊敗了李傕、郭汜的軍隊。
曹操迅速派兵控製了皇宮，劉協感念曹操將自己從西涼軍的魔掌中解救出來。他與一眾大臣商議後，決定封曹操為司空，給予他更高的權力和地位。
曹操利用這個機會，開始在關中之地逐步清理西涼軍的殘餘勢力。董卓的舊部在經曆了幾次失敗後，意識到曹操的強大實力，紛紛選擇向曹操投降。
李傕、郭汜二人見大勢已去，也無奈地引軍歸降曹操。至此，曹操成功掌控了整個關中之地，吞並了董卓遺留下來的龐大勢力。
袁紹與劉備回到陳留後，留下高乾率軍鎮守兗州，自己則是率領馬不停蹄的趕回豫州救火。而劉備也接到陶謙的命令，不得不率軍返回徐州。
剛剛回到徐州，陶謙便命劉備率軍進攻豫州。劉備聞言大驚急忙問道“史君如何有此命令？我徐州剛剛幫助袁本初戰敗曹賊奪取兗州，袁本初正感念我徐州之時，如何又要攻伐袁本初的豫州？如果出兵豫州，世人將如何評價史君啊？”
陶謙臉色陰沉得可怕，死死地盯著劉備，突然發出一陣令人毛骨悚然的冷笑。他咬牙切齒地說“他袁本初是感激我徐州，還是感激你劉玄德？哦不，現在應該稱你為劉州牧了吧。”話音剛落，曹豹立刻帶領一群士兵衝進房間，將劉備緊緊包圍起來。
劉備心中暗暗叫苦，心想袁紹推薦自己擔任徐州牧這件事怎麼會被陶謙知道呢？麵對四周憤怒的士兵們，劉備連忙解釋道“史君這何意？備承蒙史君收留，絕不敢對徐州有任何非分之想。請史君明察秋毫，不要中了彆人的離間計啊！
如今徐州周邊戰亂頻繁，各方勢力都有吞並我們徐州的野心。若不是史君鎮守徐州，恐怕徐州早就陷入戰火紛飛的局麵了。
如今各方勢力都想把徐州卷入戰爭，然後趁機渾水摸魚，企圖吞並我們徐州，請史君明察。”
陶謙聞言，麵色一沉，心中暗自思忖。曹操、袁紹、袁術三方混戰，他本無意卷入其中，隻想置身事外。
然而，命運弄人，他最終還是被卷入了這場戰爭的旋渦之中。如今，袁氏兄弟內部不和，這無疑是一個絕佳的機會。他怎能錯過這個從混亂中獲取利益的時機呢？
袁本初曾試圖用徐州牧之位來離間他與劉備，那麼現在，他決定派遣劉備進攻袁紹尚未站穩腳跟的兗州，以其人之道還治其人之身。
陶謙的臉色依然陰沉，語氣堅定地說“玄德所言雖有幾分道理，但我與袁公路乃是同盟，豈能坐視不理？我給你五千士卒，你立刻率領軍隊北上，務必將兗州的泰山郡和魯國一帶重新奪回。”
劉備聽到這裡，心中一驚，急忙出聲阻止“史君，萬萬不可啊！”
“哼，我意已決休要在言。”陶謙鐵青著臉說道。
劉備無奈隻得接令率軍北上。陶謙又派曹豹率軍一萬從沛國進入豫州，與袁術大軍會合。
袁紹率大軍從陳留出發便命高覽率軍進入潁川，而他自己則是率軍進入陳國，兩路大軍應戰袁術的三路進攻。
紀靈等人三路大軍進入豫州後，除了在沛國遇到一些抵抗，橫掃了整個汝南郡。這也讓紀靈等人和士卒產生了輕視之心，正所謂驕兵必敗。
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袁紹大軍突然回到豫州，打了他們一個措手不及，不得不率軍退回汝南。兩軍便在汝南境內展開對峙。