第212章心之所鐘
拂曉時分，蘭笙已經在他懷裡沉沉睡去，他卻有些意猶未儘，輕輕撫摸著那纖柔的手掌，他不懷好意地在那溫熱的掌心裡寫起了衛東天的詩句。他覺得自己很卑劣，他故意任性再溫柔地安撫她，讓她愈發依賴他的懷抱。他甚至想，至少，這世上還有蘭笙是受他掌控的。
皇帝覺得心中的那股火終於是燒了出來，從星星點點的憤恨到燎原裂穀的怒意，他的心念和神智被這大火灼燒得體無完膚。他不僅失去了心愛之人，還失去了對局勢的充分把握，這種挫敗感讓他惱怒不堪卻又無可奈何。
這幾個月來，他總會在午夜夢醒時，想起父親臨終前問他的那句話“沄兒，為父把這江山交給你，你保得住嗎？”
皇帝幾乎快要忘記了，他的名字叫作“邱沄”，那是父親為了彰顯對母親的寵愛而取的名字。可是，母親卻不喜歡這個名字。母親說她不要這種寵愛，她要的是愛。
皇帝一直不明白母親的心意，直到他遇見文妃。他想要對文妃好，卻又不敢表現出來。所有的小心翼翼和顧慮重重都是他自己背負的，他不能給文妃寵愛，所以，他把愛給了文妃。可是，文妃卻不想要。
文妃不想要他給予的愛，他不想要父親給予的江山。
文妃想要和她愛的那個人長相廝守，他想要父親能夠真正地認可自己。
文妃在身不由己中夭亡了，他開始害怕，或許，他也會如文妃一般，在無能為力中走向末路。
他心中的畏懼隻有在蘭笙身邊時才會煙消雲散。因為蘭笙讓他感受到的是真實。即便蘭笙總是在他麵前掩飾、搪塞、回避，他還是能在蘭笙的眼中看到真實的自己。蘭笙就像一麵鏡子，總能讓他看到自己真實的模樣。
他不知道問題出在自己身上，還是出在蘭笙身上。他隻知道，這世上，還有一處角落可以安放他的真實。有這點真實在，他就不那麼害怕末路了。
蘭笙迷迷糊糊地握住了皇帝的手，雖然已經習慣了那冰冷的觸碰，可是在身心俱疲的時候，她還是想要用溫暖來彌合她與皇帝之間的縫隙。“……陛下，睡一會兒吧……還要上朝呢……”蘭笙提醒道。她累得無力睜開眼睛，隻想快點兒返回夢境，去下完那一局已經顯露敗相的棋。
“你還睡得著嗎？真好……”皇帝輕輕揉錯著蘭笙的指掌，在蘭笙耳畔低聲說道，“母後已經和朕說過了，後宮最少要再進四人。今年皇室婚儀太多，後宮納新之事一切從簡。朕屬意劉、宋、柯、付四家，你要做得不露痕跡。”
從皇帝說出“母後”二字，蘭笙就已經清醒過來。雖然已經對太後有了些許親近之意，可是在蘭笙心中，太後的威壓依舊令她思而生畏。
“陛下，臣妾不太明白。既然陛下有了明確的人選，為何不直接……”蘭笙突然想到，如果皇帝在此刻已經心有所屬，那麼在之前的遴選中，皇帝心中是不是也有誌在必得之人呢？
“若是朕下旨納聘，朕的心思就不一定能順意了……”皇帝的語氣愈發低沉。
蘭笙情不自禁地擁緊了皇帝。她不知道皇帝在憂慮什麼，她隻知道，皇帝需要她做的事，往往是不能宣之於口的。
她與夏茗不同，夏茗憑借著遠超常人的睿智將宮務治理得井井有條，在後宮中已經贏得了一片讚譽；她隻有一個長袖善舞、名鎮朝野的父親，所以，她隻能躲在宮牆後，伺機降伏意圖不軌之人。
她雖是皇帝的臣妾，卻仍舊做著臣子該做的事。
“臣妾懂了。臣妾會儘量把事情做好的。”蘭笙說著沒有底氣的諾言，感覺自己想要誆騙皇帝。
捫心自問，她並不想做這件事。身為皇帝的妾室，代替皇後為皇帝選妾室，既是越俎代庖，也是不知好歹。更重要的是，蘭笙無法想象，自己親手把其他女人送上皇帝的龍床會是一種什麼樣的感受。
發現了自己的這份心思後，蘭笙變得惶恐不安。她連忙去了一趟虛華庵，在佛前跪了足足一個時辰才重新靜下心來。
回到湘湖宮，蘭笙讓人找來了司禮監的管事牟銅，命他擬寫邀請函，她要在四月十八舉行拈花集會，請各位臣宮家的小姐來禦花園賞花。
邀請函發出後，朝堂上下立時熱鬨起來，不少人家都開始托關係往湘湖宮送禮，光是梅笙就送了三個名字過來，隨著名字而來的，還有幾件奇珍異寶。那些大臣們似乎都收到了風聲，知道這拈花集會背後大有文章。
牟銅辦事很麻利，很快就將應邀出席的女子名目送到了蘭笙的書案上。他還細心地對每位小姐都進行了簡單的介紹，以備蘭笙有其他需求。
蘭笙將名目翻閱了一遍，注意到了皇帝提到的劉、宋、柯、付四家的小姐，單看牟銅的介紹，這四人並非個中翹楚，要想順理成章地把她們迎進宮，還真是需要費一些心思。
很快，牟銅就做好了舉行拈花集會的所有準備。蘭笙親自到場檢驗了一番，十分滿意。她之前隻聽旁人說牟銅是個有本事的人，此番得見，的確名不虛傳。蘭笙不由得感慨，能人如利刃，鋒芒總歸是要畢現的。艾寶給她推薦的這位牟管事，當得起“能人”二字。
這邊一切準備就緒了，蘭笙卻聽到了一件令她大驚失色的喜訊戶部尚書宋遠接了右相家的聘禮，要將女兒嫁給右相的嫡次子了。
蘭笙沒想到會在這種時候得到這樣的消息，可是接下來，更讓她驚懼的事就隨著梅笙的信一道來了。梅笙告訴蘭笙，太後已經將刑部尚書劉自隆家的二小姐指給了源王做王妃，這位劉二小姐一向深居簡出，梅笙托蘭笙在拈花集會時幫著相看一下，看看這位劉二小姐是個什麼樣的人物，竟然能得到太後的青睞。
看完梅笙的信，蘭笙如出現了裂紋的塑像一般陷入了沉思。她萬萬沒想到，征選還沒開始，她就已經失敗了一半了。
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