蘭笙沒想到自己的舅舅竟然會和琪茹公主有這樣一段往事，她更沒想到告訴她這個故事的人竟然會是皇帝。舅舅英年早逝，一直是母親心中無法磨滅的傷痛，對於外祖父而言更是如此。否則，外祖父也不會臥床十餘載，至今仍舊昏迷不醒。
同時，蘭笙又有些遺憾，若是舅舅真的尚了公主，她們趙家或許就不用送女兒進宮了。而她，也就無需為這些糟心之事輾轉難眠了。
翌日清晨，瀟嬪前腳離開益和園，後腳就有一道聖旨追著她傳進了後宮經過調養，皇後鳳體康健，胎象穩固，可以再掌統攝六宮之權。因此，即日起，紫雲宮開宮理事，後宮諸婦須每日請安定省，不得怠慢。
這道聖旨一出，後宮一片默然。夏茗最先動作，直接來到湘湖宮找蘭笙詢問究竟。
蘭笙先讓玲瓏奉上茶點，又讓滿月焚香開窗，隨後才靜下心來和渝嬪敘話。“你怎麼這樣火急火燎的，彆人看了，還以為咱們二人要有什麼不臣之心呢。”
夏茗不理會蘭笙的揶揄，喝了一口茶才道，“咱們倆沒有嗎？你可不要昧著良心說話。”
蘭笙被氣笑了，“有朝一日，我若是遭人陷害，你定是幫凶。”
夏茗亦笑道，“你就能保證不陷害我嗎？如今，咱們倆是一條繩上的螞蚱。若是這條繩子真的斷了，誰能獨善其身？”
蘭笙“嘖嘖”兩聲，擺出一副油鹽不進的姿態，“果然，果然，你準備見風使舵了。”
“不然呢？你在升寧宮留宿一夜，皇後娘娘就重新大權在握了，誰知道你在中間使了什麼手段？”夏茗不是真的要和蘭笙割席，她隻是想讓蘭笙看清楚現在的局麵。
蘭笙不由得冷笑一聲，“你怎麼不想想我為什麼會在益和園跪了半天呢？”
說起這件事，夏茗有些怒其不爭，“你倒來問我？我在狄妃宮中等了半日，也不見陛下宣召我們過去問話。你不張嘴喊冤，便活該受罰。”
為了弄清楚南妃之事，也為了解謝氏幾人的做派，蘭笙便將後宮眾人都請到了湘湖宮。隻不過，為了掩人耳目，後宮諸人都坐到了偏殿後院的牆角。所以，琪茹公主那一場自說自話的獨角戲並非隻有蘭笙一個觀眾。夏茗和狄妃等人都聽到了這一出莫名其妙的興師問罪。
“狄妃娘娘都已經說了，隻要陛下降罪於你，我們就一起為你作證。琪茹公主雖為皇室中人，卻也不能隨意作賤咱們。你呢？這一去就沒了音信。你要我們怎麼辦？”夏茗越說，語氣越輕快，雖有心嗔怪，卻說出了幾分調侃之意。她理解蘭笙的自作主張，畢竟蘭笙才是當事人，所有的選擇都可能是見機行事。
“琪茹公主不在場，搬出你們也沒有用。我總不能逼迫陛下在我和公主之間做選擇。”從知道琪茹公主不在益和園那一刻開始，蘭笙就知道，她躲不過這頓懲罰了。她原以為琪茹公主會在益和園裡等著看皇帝斥責她的一場大戲，沒想到琪茹公主不但走了，還給陛下留下了一段諫言。
琪茹公主對皇帝說，太後娘娘最重禮教規矩，皇後身為六宮之主，卻以養胎之名受罰禁之實，這種事是太後無法接受的。皇後既為國母，便該有幾分旁人無法企及的權柄。無論皇後做什麼，隻要沒有危及皇權的穩定，便是可以容忍的。
皇後就是皇後，可以被廢，卻不能被辱。侮辱皇後就是蔑視皇權。皇帝下旨囚鎖皇後，無異於自傷其尊。太後沒有乾涉皇帝的決定，是因為要照顧皇帝的顏麵。如果皇帝不能自省，那麼太後會大失所望。
溶王爺之所以過都城而不入，就是不想摻和到皇帝和皇後的矛盾裡。
“你知道嗎？溶王妃和方家有姻親，若論起來，皇後可以稱溶王妃一聲姨母。”蘭笙對夏茗說道。
夏茗確實不知道這層關係的存在，“這是陛下告訴你的？”
“不然呢？我哪有本事知道這種關節。”蘭笙悠悠長歎，“所以書文裡才說‘官官相護’。”
“怕是八竿子才能打到的親戚吧。”夏茗猜測道，“若是正經親眷，陛下當初安排皇後之事時就會有所顧慮了。”
“是啊，這層關係是琪茹公主告訴陛下的。據說這其中還有段救命的恩情，左相能官至相位也與這點兒恩情有關。”蘭笙微微搖頭，“貴家出嬌女。皇後娘娘這點兒委屈不會白受的。”
夏茗有些理解蘭笙此刻的心情了，“你擔心皇後會報複？”
“也許吧。皇後娘娘是個驕傲的人，這次封宮於她而言是奇恥大辱。她總得出了這口氣。”蘭笙擺弄起茶盞，語氣輕鬆道，“我要閉門自省了。”
“你有什麼可反省的？”夏茗有些摸不透蘭笙的想法。
“總有需要反省之處吧。反正我得閉宮一段時日了。陛下口諭，此事不昭告六宮，給我留幾分顏麵。”蘭笙的表情略帶玩味，“玩火者必自焚。我也是自作自受了。”
夏茗不知道蘭笙這番自省是發自真心，還是迫不得已。總之，蘭笙的湘湖宮悄無聲息地閉了門。皇後開宮問事的第二日，益和園便傳來消息，溶王爺攜眷回朝了。
為了迎接溶王爺，皇帝在暢宜園設下家宴。後宮之中，除了蘭笙稱病回避外，所有人都參加了這場盛宴。
席間，太後出言問起了蘭笙的病情。皇後容色煥發，隻以“瀟嬪結鬱於心，肝氣滯堵”一言蔽之。其他人麵麵相覷，雖覺詫異，卻也沒有人敢出言多話。倒是太妃，安撫了襄王妃幾句，允其入宮探望瀟嬪。
襄王妃聞言對太妃稱謝，卻也沒有真的應承下來。她隻說瀟嬪自幼體弱，確實是更容易沾染疾患。太後聽襄王妃如此說辭，流露出幾分關切，命女官何燁燁給瀟嬪送去了一顆靈芝調理身體。
溶王爺聽聞瀟嬪是趙庭遠之女，竟然也慰問了幾句，還說自己在逾州得了兩株紅陽參，稍後可以讓琳葒郡主送入內宮。皇後立刻代表瀟嬪表示了感謝，還邀請琳葒郡主到紫雲宮做客。一片和樂融融中，隻有源王妃劉氏摔掉了手中的酒杯，卻有身邊侍婢出手接住，並未引起他人的注意。
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