小皇帝端坐在龍椅之上，隻見兩位太後也在龍椅上徐徐落座，而後對群臣抬手言道“眾愛卿平身，有本速速啟奏。”
待群臣起身之後，董太後朝著李太後說道“方才王信講，有本啟奏，先讓他說來吧。”李太後聞聽此言，心中暗想哼，你叫我讓王信先奏，我偏就不讓他先奏。
李太後繼而說道“諸位愛卿有何啟奏？”就在王信剛要開口之時，李奇搶先一步說道“臣有本奏。”霍明見王信欲言，趕忙狂使眼色。王信瞅見霍明的眼色，當即退後一步，暫且不再言語。
李太後讓李奇稟奏，李奇奏道為修挖大運河事，恭呈睿鑒，以聞聖聽。
夫運河者，國之血脈，經濟之樞軸也。今觀我朝，商業繁茂，貨物往來頻繁，然河道不暢，運輸梗阻，實乃阻礙發展之大患。
且夫，水利興則農業豐，農業豐則百姓安。運河之修挖，既能灌溉農田，使五穀豐登，又可便利漕運，促商貿興盛。國以農為本，農以水為源，水之通流，關乎民生之根本，社稷之安寧。
又聞，古之賢君，皆重水利之建設。昔煬帝開運河，雖勞民傷財，然亦成千古之業。今我朝，聖君在上，仁政施於天下，當乘此盛世，興此大功，以造福萬民，垂範後世。
修挖大運河，可通南北之貿易，使物資充裕，物價平穩。南方之絲綢、茶葉、瓷器，得以暢達北方；北方之煤炭、木材、牲畜，可輸往南方。如此，則商業繁榮，稅收充盈，國富民強，指日可待。
再者，運河一通，人員往來便捷，文化交流頻繁，可促進各地風俗之融合，民心之相通。天下一家，共沐皇恩，此乃長治久安之策也。
伏惟陛下聖裁，批準修挖大運河，此乃利在當代，功在千秋之舉。臣不勝惶恐，恭請聖斷。”
李太後文化水平有限，小皇帝又尚且年幼，李太後隻是聽了個大概，便說道“修運河利國利民，應當應允。”
董太後亦開口道“應當應允，隻是這運河的開挖究竟需要耗費多少錢糧？動用多少漕工？使用多少建材？”
李奇回複董太後“啟稟太後，此次開挖運河，所需錢糧約白銀一萬萬兩，糧食兩萬萬石。漕工至少需一百二十萬眾，各類建材如木材、石料、磚塊等，數量繁多，難以精確估量，但木材約需千萬根，石料數千萬方，磚塊數億塊。”
董太後微微皺眉，說道“這一萬萬兩白銀、兩萬萬石糧食，數目如此巨大，從何而來？”
李奇趕忙答道“太後娘娘，這白銀一部分可從國庫支取，一部分可通過增加賦稅獲取。糧食則需從各地糧倉調撥，不足部分向民間征購。況且運河所耗時間需要五年，分攤到每年也並不是特彆多。”
董太後又問“那一百二十萬漕工又當如何召集？”
李奇回稟道“太後，可從各地征調壯丁，給予一定工錢，吸引他們前來效力。再者，也可招募一些有經驗的工匠帶領，以保證工程順利進行。”
董太後繼續追問“那這千萬根木材、數千萬方石料、數億塊磚塊又要如何籌備？”
李奇忙道“太後，木材可從南方山林采伐，石料於山中開采，磚塊則命官窯加緊燒製。同時，向民間采購一部分，以滿足所需。”
董太後輕輕點了點頭，說道“好，如此看來李大人已然是成竹在胸。那便命李奇為運河總督，負責此次運河的開挖事宜，工期定為五年，務必按時完工，不得有誤。”
董太後目光轉向李奇，嚴肅地問道“李奇，此等重任交予你，你可有把握？”
李奇趕忙跪地，恭敬答道“太後放心，臣定當竭儘全力，不辱使命！”
待董太後說完，霍明給董太後使了個眼色，然後說道“臣霍明，有本啟奏李太後。”
李太後說道“霍愛卿請奏來。”
霍明再次說道“為戶部今年統計之事，敬呈聖聽，祈太後詳察。
今歲戶部核計，我列朝臣民達兩萬萬三千八百二十四萬九千四百二十七之數，較去年增一成有餘，此乃生民繁衍之象。然糧田僅八萬萬七千九百二十三萬九千五百八十畝，較去年銳減三成，每人每年需五石糧食，我列國臣民每人有田不足四畝，每畝所產糧食不到一石。實乃堪憂之況。幸國庫有銀三萬萬五千萬兩，有糧六萬萬石，然除去軍費、運河消耗及國家運轉之需，所餘非匱乏也。
夫人口滋長，而糧田驟減，今年必發糧荒，此誠危急存亡之秋也。田畝乃民之根本，糧荒則民心動蕩，社稷不安。
憶往昔災荒之年，餓殍載道，流民四散，盜賊蜂起，國之根基搖動。今若不未雨綢繆，早作籌謀，禍亂將至，悔之何及？
當務之急，宜力促農耕，嚴禁土地兼並，複墾荒地，以增田畝之數。開倉賑濟，平抑糧價，以防奸商乘危牟利。
且當儉省開支，精簡冗費，使每一兩銀、每一粒糧皆用之有道。嚴察官員貪腐，以防庫銀糧米遭侵吞。
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伏惟太後聖明，洞察此危，速作決斷，防患未然，保我朝萬民安康，江山永固。”
李太後聽完，緩緩說道“霍愛卿所言極是。當務之急，需儘早調派錢糧，以防糧災之患。同時，要鼓勵百姓積極開拓農田。每戶人家若開墾兩畝農田，新開農田免稅一年，免徭役兩年；開墾三畝者，新開農田免稅三年，免徭役三年；開墾五畝以上者，所有土地免稅三年，免徭役五年。但凡有豪強妄圖兼並土地者，以及各官員與豪強私通者，一律依叛國罪論處，夷三族，絕不姑息！”
霍明當即跪地，高呼道“太後聖明，太後萬歲萬歲萬萬歲。”
王信與霍明暗暗地進行眼神交流，以詢問是否此時可以上奏。霍明向王信使了個表示可以的眼色。得到示意的王信這才開口說道“啟稟李太後，臣有本奏。”
李太後聽到王信向自己上奏，那得意洋洋的神色瞬間就毫無掩飾地暴露了出來。她轉頭看向董太後，那眼神仿佛在張揚地說道“看見了吧，文、武之首皆向我啟奏。”
李太後隨即說道“王愛卿請奏。”
王信說道“臣元帥王信、綏靖將軍楊擎宇、京城軍策府主將楊叔建、西陲軍統領振西大將軍霍耿、東海水師都督王忠、南海水師都督楊鬆葛，誠惶誠恐，聯名上奏
今東方海上四島國勢力漸強，其發展迅猛，軍威日盛。彼等不斷擴充軍備，野心勃勃。我朝東部海防麵臨嚴峻挑戰，故急需增造戰艦，強化海防，以防四國軍武之威脅。
西方突羅國雖縮減軍費，然其裝備更新換代，戰力不容小覷。我朝西陲軍與之交鋒，幾番衝突，竟連敗十七場。此乃我軍之恥，亦為社稷之危。為保西陲安寧，當大力建設新軍，且以火器裝備之。蓋因火器之威，專克突羅國騎兵，可為我軍扭轉戰局之關鍵。
臣等身為將領，身負保家衛國之重任，見此危局，心急如焚。懇請朝廷速作決斷，撥發軍資，整軍備戰，以護我朝疆土，保百姓安寧”
李太後正色說道“王愛卿所言不虛，實應居安思危，如今周圍諸國愈發強大，建設新軍，建造戰艦之事，確乃當務之急。哀家當準，隻是不知今年軍費究竟需要多少？”
王信恭敬答道“一艘大型木製戰艦需白銀五百萬兩，一艘普通木製戰艦需白銀兩百八十萬兩，而鐵甲艦則需要白銀一千三百萬兩，新軍小型火器需白銀四十兩，大型火器需白銀一千兩。”
李太後微微皺眉，想了一想，繼而問道“現在我們究竟有多少戰艦？”王信連忙回到“東海水師和南海水師共有鐵甲艦五艘，大型木製戰艦三十艘，普通木製戰艦五十七艘。”
李太後又緊接著問道“那東海四島國又各有多少戰艦？”王信又迅速回答道“海上啟國有戰艦共三十艘，朝國有戰艦五十艘，蘭國有戰艦七十艘，丹國有戰艦一百四十六艘。總計共有兩百九十六艘。”
李太後目光堅定，說道“每年投入一萬萬兩軍費用於造艦，幾年可以超越四國？”王信毫不猶豫地回答“五年，五年必定超越四國。”李太後咬了咬牙，決然說道“每年撥款軍費一萬萬五千萬兩，以振興海軍。大列海疆五萬裡，一定要守好海疆。再撥款三千萬兩用於建設新軍。”
李太後說完，轉頭問霍明“每年一萬萬七千萬兩白銀用於新軍軍費，再加上原來的軍費，朝廷是否受得了？”霍明麵露難色，說道“朝廷今年進項四萬萬兩，本來消耗軍費七千萬兩，加在一起需要兩萬萬四千萬兩，就占朝廷收入一半多了，這……”
李太後不耐煩地說道“直說，影不影響國家運轉？”霍明趕忙說道“不影響。”李太後當機立斷“戶部撥款，不得有誤。”戶部尚書楊增連忙說道“謹遵太後懿旨。”
朝會繼續熱烈地談論了不少國家大事，然而小皇帝年紀尚幼，聽得雲裡霧裡，最後都睡著了，直至午時，這場朝會才宣告結束。
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