朝會結束，董太後與李太後各自在宮女和太監的簇擁下回宮。在東宮裡，董太後疲憊地卸下那莊重華麗的朝服，換上了一身素雅的衣裳。冬花手腳麻利地給太後端來熱氣騰騰的茶水和精致的糕點，輕聲說道“太後，您快享用些，解解乏。”董太後微微點頭，剛要伸手去拿糕點。
這時，門外傳來霍明低沉而恭敬的聲音“臣霍明求見太後萬歲。”董太後眼神微微一動，隨即對冬花說道“去，把霍明迎進來。”自己則端坐在主位，整理了一下衣衫，靜靜等待霍明。
霍明在冬花的引領下，邁著沉穩的步伐來到董太後麵前，隨即恭敬地跪拜行禮，聲音洪亮地道“霍明參見太後，太後萬歲萬歲萬歲萬萬歲。”董太後臉上浮現出一抹微笑，柔聲道“愛卿請起，賜座，上茶。”
霍明起身，謝道“謝太後，臣今日為太後而來。”董太後剛拿起茶盞，正要輕抿一口，聽見霍明的言語，緩緩放下茶盞，挑眉說道“為哀家而來？你為何要為哀家而來。”
霍明微微躬身，神色凝重，語氣中滿是憂慮“太後啊，今日朝堂之上，您與陛下和李太後共坐龍椅，此等情形實在非同小可。想那李太後向來心胸狹隘，目光短淺，見您如此，心中必然不滿。如今這局勢微妙，隻怕她會在暗中籌謀，尋機對您不利，給您帶來諸多麻煩和危險啊。”
董太後聽罷，不以為意地擺擺手，神色輕鬆地說道“無妨，無妨。霍愛卿不必如此憂心忡忡。哀家心中自有分寸。隻要你們明日朝堂上說哀家不如李太後，事事皆以李太後為尊，想必她也不會再揪著此事不放，自然就不會有什麼大礙。”
霍明皺了皺眉頭，遲疑地說道“太後，此事恐怕沒有這般簡單。李太後向來睚眥必報，如此做法，未必能讓她息怒。況且，如此貶低太後您的威望，於情於理，都……”
董太後打斷霍明的話，語氣堅定地說道“霍明，哀家心意已決。此事就這麼定了，你無需多言，照做便是。”
霍明無奈，隻好低頭應道“是，太後。但臣定會小心留意，以防有任何變故，護太後周全。”
霍明微微躬身，恭敬說道“那臣告退了。”
太後輕輕抬手，望著窗外的景色，緩緩說道“慢，愛卿，此時已到了午膳時間了。昔日晉文公與介子推割股啖君，情誼深厚。今吾念及與愛卿的情分，想邀愛卿一同用膳。”
霍明聽聞，頓時惶恐，趕忙說道“臣豈敢與太後一同用膳啊，此等殊榮，臣實不敢當。”
董太後笑了笑，眼中帶著幾分溫和與不容拒絕，說道“這是哀家的懿旨，你敢不從？”
霍明身子一顫，連忙再次躬身，說道“那臣就謹遵太後懿旨了。”
董太後與霍明一同享用午膳。餐桌上擺放著三道清淡的菜肴，分彆是素炒青菜、清蒸豆腐和清燉竹筍，雖簡約卻不失精致。
太後一眼便瞧出了霍明的拘謹之態，嘴角泛起一抹溫柔的笑意，輕言說道“霍明，來嘗嘗這個。”邊說著，邊伸出玉手，用那精致的銀筷為霍明夾起一塊鮮嫩的清蒸豆腐，放入他的碗中。
那一瞬間，太後的眼神中流露出一絲不易察覺的深情，仿佛舊日的情誼在這細微的舉動中悄然複燃。曾經的點點滴滴，似乎都隨著這一夾菜的動作，在兩人的心頭泛起了漣漪。霍明望著太後，眼中滿是複雜的情緒，既有受寵若驚，又有對往昔的懷戀。
兩人平靜地吃完了這頓飯。太後輕輕放下手中的碗筷，緩緩開口道“哀家侄女董熟相中愛卿外甥王信了，不知愛卿意下如何？”
霍明在飯桌上瞬間如驚弓之鳥一般，神色惶恐，忙不迭地說道“不敢欺瞞太後，臣的外甥已有心上人了，朝中青年才俊數不勝數，請太後另擇賢婿。”
太後聽聞，蛾眉微蹙，說道“不知那王信心上人是誰，哀家也想知道天下第一美男子的心上人是誰？若是大列女子，哀家上表內閣，請陛下聖旨賜婚。”
霍明額上冷汗直冒，戰戰兢兢地說道“虹提國朱紅公主。”
太後臉色一沉，冷聲道“你怎麼不跟我說王信喜歡的是波斯曼女王啊！”說罷，太後目光淩厲地盯著霍明，周遭的氣氛瞬間變得壓抑而緊張。霍明“撲通”一聲跪倒在地，聲音顫抖著回道“太後息怒，此事在帝都已經人儘皆知了，實在不敢有半分隱瞞啊。”
太後輕哼一聲，說道“此事若處理不好，哀家定不輕饒。”霍明連連叩頭，應聲道“臣定當妥善處理，不負太後厚望。”
霍明離開東宮後，太後獨自一人坐在殿中，思緒不由自主地飄回到了自己年輕時的那段歲月。
那時，她與霍明也曾有過美好的時光，彼此的眼中滿是濃情蜜意。然而，命運的車輪無情轉動，為了家族的延續，為了更高的地位，她不得不從霍明身邊離開，走進了皇帝的世界。
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