天草四郎時貞看他又一次忙前忙後，取出還沒用完的藥膏和繃帶，突然歎了口氣。
紙屏風後，還掛著一把琵琶兩把三味線，櫻木做的小鼓早就堆積了灰。白櫻花被戳破之後，便一覽無餘。
天草四郎時貞說：“我這幾天沒見到你有客人，以我對吉原的了解，不受歡迎的遊女恐怕沒有資格單獨住一間屋子。”
姿月笑出聲來，給天草四郎時貞最後一道裂開的傷口裹好布料說道：“其實妾身已經贖身了，在這裡主要是給姐妹們化妝和處理雜事，母親覺得我手腳還算勤快，就給我一間屋子住著。”
“妾身很小的時候就被賣入吉原，幸虧容貌不算多美也還過得去，才能讓母親輕易放手把賣身契還給我，吉原有幾個姐姐被贖身娶走了，那個時候我以為她們能過上什麼好日子，但一個月後我再度聽到她的消息，她已經死了。染上吉原的病，就這麼死在我不知道的地方……”
“……”天草四郎時貞不知道說什麼好，他並不太擅長安慰人，但馬上他就看見眼前的歌舞伎又抬起眼
“所以妾身還是幸運的，能遇見您，還恰好救下，這肯定就是妾身在這吉原中唯一的意義。”
天草四郎時貞搖頭，道：“你的意義絕非如此。”
說完，他又道：“就像你今天救了我，但是無論什麼人遇到困難你都會救助，這是源於你的善良之心，並非是我的啟發。”
“被這般稱讚真實不好意思”姿月說，“隻是比起做遊女，妾身更擅長的，好像都是雜活……幫大家買東西，照顧病人，或者跑步加急送信……說起來，上個月有個新來的遊女姐姐，住處起了火，我還和大家一起去救火呢，大家都覺得我非常能乾。”
天草四郎時貞說：“那你當時……”
“當時？火滅了，但是我整個人都黑了一圈，煙灰火灰把我的頭發都黏住了，洗了好半天呢。”
兩人對視一瞬，然後哈哈大笑。
一個月過去，天草四郎時貞傷口大好，分彆選在一個有星星的晚上，他抱著刀，一身黑衣，姿月站在牆頭，小聲道。
“大人這一走，就彆回來了。”她表情真誠，美麗的瞳孔中卻浮現出不舍和哀愁。
天草四郎時貞道：“雖然如此……但是我有預感，很快我們就會再見麵的。”
“什麼意思？”姿月道。
天草四郎時貞不再說話，對她點一點頭，便不見了蹤影。
姿月側著耳朵聽了一會兒，連貓叫都安靜下去後才回頭，慢慢踏回房間，天草四郎時貞雖然走了，但留下的痕跡依然鮮明。紙門上端被抹除的血漬留下暗紅的顏色，茶杯的數目成雙成對，連屏風都換了。
她莫名有點惆悵，但也說不清自己是為什麼會這麼想，天草四郎時貞能夠全須全尾地離開，分明是好事，最好再也不要見麵了。
這麼想著，姿月就睡著了。
她照常給姐姐們準備飯食，服侍她們梳妝，聽她們講客人有多難纏。
吃飯乾活，雖然在助演的時候，三味線的弦因為不專心斷了兩根，但是和另一位遊女姐姐說了好話，也就借到了。
下個月是花魁道中，整個吉原都熱鬨起來，十歲的禿和遊女都準備了新衣服，連姿月這種邊緣的遊女也得到了加倍的賞錢，隻等最後在歌舞聲裡看花魁如何亮相。
花魁道中當天，姿月抱著琴走到人群的角落，還沒反應過來，就先聽見人群中爆發出一陣猛烈的喧嘩，他以為是花魁走出來了，伸長了脖子去看，卻見到前方人群被分開，武士們結隊，沉默地劃了一片空地，當中一位年輕的男人，被人架在轎上，腰側佩刀，氣勢華貴。
一瞬間姿月就愣住了。直到那些人在他麵前停下，他才找到自己的聲音，磕巴了一下，說話也流利了起來。
姿月說：“大人也來看花魁？”
一個月有餘不見，先前天草四郎時貞受傷的虛弱已經完全消失，此刻對方以一隻手撐著臉，黑色的袖口暗紋華貴，衣襟間綴著家徽，即使在花魁道中，普通人也要給他讓一條路出來。
天草四郎時貞說：“我來看你。”
四個字擲地有聲，天草四郎時貞笑起來，那種陌生的貴氣就此淡去，姿月也笑起來，說：“確實如您所說，又見麵了。”
兩人的笑聲裡，圍觀的人士都摸不著頭腦，按理說花魁道中，花魁還沒來，這兩個人怎麼占了道路，也沒被吉原轟出去？
但看其中一人的穿衣扮相，連在吉原當中都可以佩刀，兼有家徽，莫不是什麼貴家子弟，提前占了花魁的分吧。
人群思緒浮動，天草四郎時貞卻不管那些，跟姿月又打了招呼就離開了，姿月旁邊的遊女推了推他，示意他跟上去，而姿月卻瞪著眼睛表示疑惑。
“怎麼會呢？”
遊女扶著額頭表示姿月頑固不化，當晚卻傳來天草四郎時貞花數百兩黃金包了姿月的消息，沒有誰聽說過大家族的貴子會花費這麼多錢包一個不賣身的前任遊女的，一時間姿月的風頭到了頂端，連花魁也黯然失色。
“您這是怎麼一回事。”姿月像初見一樣，忙著端水洗布，看顧天草四郎時貞的傷。
而武士給自己倒了杯酒，語氣輕快：“來的路上，被埋伏了。不是什麼大事。”
“您為什麼沒有離開！”姿月狠狠一繞繃帶，看天草四郎時貞麵色一變，又趕緊把動作放緩，“您要下次再這麼血淋淋地來，妾身就不幫您了。”
“我說了我不會離開，我既滅殺，我亦創生。我既傷害我亦濟世。無一人得逃離我手，無一人不收我眼底。敗走者、衰老者為我所召。對我委身，從我而學，為我效忠。賜汝休憩。不忘歌頌、不忘祈禱、不忘我名、我身為輕，解放汝於萬物之重苦。”
“願主憐此哀魂”天草四郎時貞緩緩說完躺倒在地板上，還是姿月看不過去，將他的頭放到自己的膝間。
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