加賀恭一郎在偵訊室前的走廊問小穀：“命案嗎？”
小穀稍厚的嘴唇輕蔑似地歪斜，冷笑道：“是的，為了錢……”
“是搶劫殺人？”
“搶劫……不，不能算是，雖然是為錢行凶，卻隻不過是為了十二圓。”
“十二圓？”
“是消費稅。凶手的老頭子買了一袋四百圓的圈餅和米果，付了四百圓就想離開，而老板娘叫住他，要他付十二圓消費稅。”
“嗯。”
“可是，老頭子好像不明白什麼是消費稅，所以氣憤之下刺殺對方。”小穀說明。
加賀很不愉快地悶哼出聲。
“我一直認為應該不可能，卻想不到仍發生和消費稅扯上關聯的事件，而且還是殺人事件。”小穀以厭惡的語氣說。
加賀也無法抑製不快之念。不管如何，這實在是太沒有意義了，儘管是殺人事件，卻絕對不該是必須由調查一課的凶案班出麵調查的事件。但是，所謂敗壞世間善良風俗的不祥事件，大多是如此微不足道！
進入偵訊室一看，身穿粘滿汙垢灰色夾克的瘦小老人呆呆坐在椅子上。頭發花白、後腦勺的頭發已快掉光，正在把玩置於膝上的藍色帽子。
土田刑事獨自在老人麵前抽煙。他吐出的煙霧在由窗戶射入的光線下，聚集於空間。
小穀和加賀一進入，土田立刻站起來，走向這邊。他是位體格魁梧、貌似柔道高手的刑事。
他以略帶厭惡的表情，低聲說：“我拿他沒辦法，他一句話也不說。”
“堅持自己的沉默權嗎？”小穀同樣低聲問。
“不，也不是，看樣子好像這個有問題呢！”土田用食指指著自己額前轉了幾圈。
“神經搭錯線？”
“嗯，完全亂了。隻是嘿嘿笑著，一句話也不說。”
“不會是演戲吧？”
“看他的樣子不像。”
“被害者呢？”加賀問。
“好像剛剛死亡了。”
“彼此認識嗎？”
“不，似乎不認識。”
“那個老頭是什麼樣人物？”
“淺草的遊民，冬天是租住三之輪或森下町的廉價木屋，天氣暖和時就四處流浪。”？
“這麼說目前開始四處流浪了？”
“應該是吧！但是他不吭聲，什麼都沒辦法了解。帶他前來的警察稍微查訪了一下，但，仲見世街商店區的人隻說曾在淺草見過他。”
“很久以前就見過？”
“不，好像是最近一年內。”
“這麼說，他是居無定所了？”
“是的。”
“姓名呢？”
“不知道。”
“年齡？”
“不知道。”
“籍貫之類呢？”
“完全不知。不管是恫嚇或講儘好話，他一概都不回答。”
“身邊的物件呢？”加賀問。