“櫻井太太經常出門嗎？”
“不，好像一直待在家裡，夜晚也都是在店後麵的住家客廳看電視。”
加賀和小穀走出藥局後，又繼續在附近查訪，但已無法獲得比剛才的年輕藥劑師所提供的更多情報了。
關於櫻井佳子這位女性的身世，鄰居們無人知道，頂多隻知道她曾在吉原的浮葉屋做過事。另外，在事件發生前，也沒有任何人見過吹口琴的老人。
而櫻井佳予以前在浮葉屋做什麼樣的工作，也同樣無人知道，這似是因為她一向不太與鄰居打交道的緣故。
隻不過，附近麵館的老板提到一件稍微有趣之事，也就是說，在浮葉屋主辦的花魁道中遊行裡，食品店的櫻井太太打扮成花魁，在淺草的仲見世街和橙街遊行。
加賀問，所謂的花魁道中是怎麼回事？對方回答說那是淺草春季的祭典之一，由浮葉屋舉辦，目的是向外國和日本觀光客宣傳，就在上個星期的三月二十六日才剛舉行過。
由於花魁的裝扮、動作、化裝等都有一定規矩，因此鄰居們皆謠傳櫻井太太絕非普通人物。
“照這情形看來，那位瘦小的老人不像以前就與櫻井太太有牽連。”便走向隅田公園，加賀說。
“那是當然了，以這次的狀況而言，應該不可能和懷恨殺人有關吧！問題隻是消費稅引起的爭執。”
“或許是如此。”加賀說。
“對了，加賀，關於剛才消費稅話題中提到的三千萬圓什麼的，說是因為未達三千萬圓而很難收取消費稅，那是怎麼回事？”
“啊，那是稅法規定，每年營業總額未達三千萬圓的零售商店不需要交納消費稅。”
“不需繳納……這表示也不必向顧客收取？”
“不，還是要向顧客收取消費稅，隻是到了年底結算時，很多商店未達到三千萬圓營業額，因此不必繳納消費稅，所以……”
“這種商店收取的消費稅就飽入私囊？”
“應該可以說是這樣。所以，鄰居們也都估計到櫻井食品店的年營業額，也就是，扣除采購貨品金額後不可能達到三千萬圓，而不願意付消費稅。”
“原來如此。但是，以櫻井太太的立場，她怕如果達到三千萬圓就麻煩，所以急於向顧客收取消費稅，才惹出這次的事件……她因為做生意的經驗太淺，還無法掌握自己店裡的年收入究竟有多少吧？”
“可以這麼說。”
“那麼，店老板在年營業額達到三千萬圓時，一定要向稅捐處繳納總額百分之三的消費稅了？”
“不，正確說來並非如此。這是由於零售店商店需要采購食品的本金，而這一部分已經支付消費稅了，因此隻要繳納定價和采購價差額部分的消費稅即可。”
“那麼就不是百分之三了？”
“不是，是定價的百分之三中的兩成，也就是說是百分之零·六。”
“但，這樣一來，就可能有人刻意設法讓年營業額不超過三千萬圓吧？”
“沒錯，譬如把店麵分成好幾個不同部門，每一部門各自獨立計算營業額之類。我認為櫻井商店也有此種可能性，不過，才第二年營業，又……”
兩人來到隅田公園。櫻花盛開，風一從隅田川吹來，似覆滿公園上空綻放的櫻花花瓣立刻翩翩起舞、飄落。但，與此優雅風情正好形成對比，桃紅色的櫻花樹下卻是醉亂的饗宴。
密密麻麻占滿公園空地，很多男男女女坐在鋪著塑膠布或硬紙板的地上，大聲笑鬨。或許因為是上班日的上午，大部分是學生模樣的男女。這座公園本來如同遊民的天堂，可是在賞花遊客侵入之下，今天到處見不到人。
兩位刑事排開賞花的醉客，仔細尋找遊民。由於醉酒者的聲音喧嘩，若不大聲講話便無法交談。
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