但在十七歲那年的院試時，孟興東卻被抓到作弊，沒了終生科舉的考試的資格和已有的童生功名，這事孟家村的人都知道，洪興鎮和及謝縣的一些人也知道，一時間孟興東更是成了人們茶餘飯後的談資。
孟興東回到家裡，父母再問再打都不說為什麼作弊。再加之父母知道他聰慧，也知道他從小就喜歡耍些小聰明，就認定他自小沒有學好規矩，作弊一事無疑。
孟吉方為此覺得無臉見人，給氣病了，身體大不如前，又偶得風寒，沒多久就離開了人世。
孟吉方去了之後，妻子程氏傷心至極，說養了個不孝子，把家裡的名聲都敗壞完了不說，還氣死了自己的丈夫孟吉方。幸好大的兩個兒子和小女兒已經成親，不然還會連累哥哥和妹妹，程氏再也不想看到孟興東。
程氏傷心之後就是分家，家裡的十六畝地分成了四股，三個兒子各一股，她自己一股。她自是跟大兒子一起生活，西廂房歸了二兒子，東廂房歸了大兒子，她自己住著正房。意思就是大兒子和二兒子住原來的院子，小兒子得自己搬出去住。
程氏要孟興東搬去哪裡呢？其實也就是離家幾十米距離的隔壁。
那是孟吉方還在世時，心裡打算著小兒子走科舉的路，大兒子和他夫妻倆住原來的院子，就又把自己隔壁的那塊空地買了下來，準備給二兒子修一座小院子。不想事情沒有按他預想的方向發展。
程氏讓大兒子和二兒子給在那個新屋基地上修了兩間土房子，屋頂蓋的也是茅草，又簡單的置了幾樣家什，就讓孟興東搬了過去。
程氏這樣分家，孟興東沒有說一句多話就接受了。但二兒子的媳婦章氏卻對此不滿，說孟興東讀書本就花了不少錢，不該再分這麼多地，又說大哥家有了母親那份田地自是不愁吃喝，但她家才四畝地，以後孩子們長大是不夠吃喝的，去外麵租佃田地交的租也高，一年忙活下來也所剩無幾。意思就是地分少了，不滿意。
程氏雖然知道二兒子才四畝地是少了些，但這樣的分法是丈夫孟吉方臨去前留下的話，自是不會更改，再說她一向都是公正懂理的人，再不喜小兒子，不想操持他成家的事情，地自然再不能少了他的。
孟興東對著自家二哥說，“我也不會種地，我的地都給二哥種，四畝地每年給我三百斤糧食就行。”
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章氏自是喜出望外，一般外麵租四畝地至少也要交五百斤的租，而且租的田地也不一定會好。老三那四畝地與她家的分得的地連在一起，種起來方便不說，又是種慣了的地，早掌握了其習性，何況他隻要三百斤糧食，占了不少便宜。
再說老三現在這樣的名聲，以後不一定找得著老婆，聽說他從小就不是什麼安生的主，如果有個什麼萬一，那四畝田地不就歸她家了嗎？
章氏的心裡的算盤打得啪啦響，但憨厚的老二孟興成卻擔心三弟隻收三百斤糧食的租不夠吃，說要再給三弟多一些。
孟興東卻不願再多說，隻說三百斤就三百斤。
對於三百斤糧食夠不夠孟興東吃，這個問題孟興成確實擔心多了。因為後來孟興東根本就沒有做過飯，也沒有幾個白天在家，家裡灶一年最多就是燒幾回水，糧食都讓他拿出去換錢換東西了。
孟興東時常不在家去了哪裡呢？就是在村子裡東流西竄，哪裡有熱鬨哪裡就有他。村子裡隻要有人家請人做事，他都會自告奮勇地去幫忙。他去了也不是完全不做事，但做的事也真的不多，純粹就是混飯吃。
孟興東沒有種過一窩菜，沒有砍過一根柴，到了冬天冷得不行非要燒炕時，都是去老宅拿柴，招呼都不打一個。
他大哥二哥也拿他沒辦法，她娘程氏罵過幾回，孟興東依舊我行我素，便也不再費力罵他。幸好孟興東倒不是常生火，也費不了多少柴。
孟興東無事時就跟小時候一樣，上山抓兔子，野雞，下河捉幾條魚，得來的東西不是自己烤了吃，都是拿去換東西吃。
六七年裡就是這樣懶懶地的活著，有時臉都沒有洗，更不要說衣裳了。村裡人早就不叫他孟興東，都叫他孟冬瓜，他也沒有什麼不高興，一副無所謂的樣子。
每個村子都會有懶人惡棍，就比如孟興東。但孟家村的懶人惡棍卻不隻他一個，另外還幾人，要麼是懶，要麼是偷，要麼是醜，要麼是惡，卻有一個共同點都沒有婆娘。有的是中途沒了婆娘的，但大多數是沒娶著婆娘。
比起其他幾人，孟冬瓜算是好的。首先他年輕長得好，比其他幾人看著順眼；其次他雖然懶，有時候還有點賴皮，卻不偷不搶，更不會像那幾個無賴耍流氓，看著年輕漂亮姑娘媳婦兒眼睛都不轉，讓人惡心。所以他在村上能經常混到飯吃，村裡人都認為他懶雖懶，但並不討厭。
村上的王媒婆還給他說過親，說的居然是她娘家村上的王地主家的女兒。
王媒婆把女方說得天花亂墜，說王家如何有錢，家大業大，等孟冬瓜當了王家的女婿一輩子吃喝不愁。
孟興東當時也沒有說應不應，但他消失了幾天，回來後王媒婆再跟說，他死也不答應。
王媒婆親沒有說成，沒撈著好處，開始在村裡說孟冬瓜不識好歹，活該光棍兒一輩子，說他氣死了爹，是個不孝子，總有一天會被雷抓的。
王媒婆的嘴能把一堆牛糞說成金子，村裡人都知道，孟冬瓜是什麼情況也知道。開始人們對王地主家的小女兒還挺好奇的，久了大家也明白，能看上孟冬瓜的怕也不是什麼好閨女，所以她說的時候村裡人也就聽著，從不附和。
孟吉方剛去的那兩年，程氏真是生孟興東的氣，是真不搭理這個小兒子。可日子一長，又開始自我反省起來，人是她自小帶大的，看孟興東活成現在這樣子，想來是她當年堅持把他分出去，沒有管束他的造成的，至少也應該給成門親再分家。
鄉裡人都常說“叫花子也要討個婆娘。”
程氏反省過後又開始把孟興東房子周圍的空地都種上菜，把他的破衣裳收過去縫兩針，一年也給他做一身粗布衣裳。
程氏對孟興東又好起來之後，孟興東也會回報的，有時候程氏會在自家院子裡看到到一隻兔子或野雞。慢慢地，小兒子沒能成個家，就成了她心底的一塊病。
周圍的人都覺得孟興東活成這樣是活該，就連程氏的二媳婦章氏也是這樣認識的，所以程氏的心病也無法與人訴說，最多就是私下裡與大媳婦說幾句。
程氏大媳婦小程氏是她娘家侄女，性格溫柔內向，也因為內向，思維就不活泛，不能給程氏多出注意。
孟家村前麵的清溪河河道狹窄，卻總是隔幾年就會發一回大水，每次發大水水位會急速上升，就會衝毀很多田地。
為此清溪河沿岸的村莊一直有祭祀清溪河神的習慣，隻要過完夏季沒有發大水，人們都會拜祭河神，感謝他賜予一年平順，並求他保佑來年風調雨順。
祭祀的東西一般都是一隻活物，豬、牛、羊均可。孟家村的很少養羊，牛對農家人來說又特彆珍貴，所以一般都是用豬來祭祀。
祭祀的豬都是村上出錢在農戶家購買，每年祭祀的時節都是在八月，那時候豬都沒有長成，才百斤不到，養豬的農戶自是不願意出賣自家的豬。
為此，村裡就有一條不成文的條例，到祭祀前抓鬮，抓到哪家是哪家？
何其不幸，這一年就抓到了孟冬瓜他娘程氏頭上。
程氏是個相當能乾的女人，多年以來，她每年都要養三頭豬，到了年底的時候賣兩頭給屠戶，可得些活錢用，也有錢來年抓小豬崽，留一頭殺了過年吃肉送禮，過一個肥年。
這一年她的運氣不太好，那天早上起來發現一頭豬死在豬欄裡，隻能拖出去埋了，這事還不敢跟彆人說。
因為上半年的時候，洪興鎮的另一個村裡病死了一頭豬，後來就接二連三的死了許多頭。聽說是豬瘟造成的，再後來哪家有豬病死，家裡所有的豬都會被拉去埋了，怕久了傳染到彆個家裡的豬，甚至傳染到人。
程氏養的豬倒沒見生病，隻是這無緣無故的死了，自家也說不清原因，隻能悄悄地埋下，還囑咐家裡人千萬不能說出去。
下午村裡的祭祀又抓鬮又抓到她家的豬。剛剛死了一頭豬，年底就少了貳兩多銀子的收入，現在又要提前賣一頭，又要少一兩多銀子的收入。那到年底要怎麼辦？難道不殺豬過年了，或者說明年不再買小豬崽回來養？
程底心裡那個氣啊不知道有多大，卻又不能說出來。族裡每年抓鬮，多少年才首次抓到她家，隻能認。
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