薛濤見霍子玉頻繁喝酒，有些心疼，擔心他喝醉，便頻頻夾菜喂他，其他人見狀紛紛大笑。
孟郊喝了不少，光是跟元稹就一起喝了四五杯，此刻已經有了點醉意，見薛濤與霍子玉，便開始胡言亂語道：“誰都不許灌我子玉兄弟了啊，他今晚還要洞房花燭呢，你們把他灌醉了，稀裡糊塗睡一夜怎麼辦？哈哈哈哈”
其他人聞言大笑，薛濤也含羞得低下了頭，霍子玉輕拍薛濤手背道：“嘿嘿，我這大哥就這樣，喝點酒就嘴上沒個把門的，等下你隨機應變，看我怎麼收拾他。”
薛濤聞言剛要勸霍子玉，隻見霍子玉已經拱手衝孟郊說道：“大哥，俗話說長兄如父，你弟妹今日初嫁，想先給長兄父敬酒三杯！”說完看著薛濤道：“對吧，阿姐？”
薛濤聞言會意道：“奴家先敬大哥三杯！”
說完拿皇宮酒杯倒了三杯，這皇宮酒杯多是用來裝葡萄酒的，是普通酒杯的三倍大，三杯酒倒完，孟郊看著直打顫，但這霍子玉把話已經堵到這了，自己於情於理都要喝啊，於是硬著頭皮連喝三杯，喝完直接原地打晃，霍子玉趕緊把他扶到座位上，然後轉頭看向了韓愈。
韓愈嚇得汗都下來了，忙道：“子玉，我可沒招你啊，對吧，弟妹，你看二哥我多老實的一個人，剛才大家笑我愣是沒笑！”
薛濤見韓愈害怕的樣子，掩口笑了起來，霍子玉笑道：“嘿嘿，那好吧，給二哥換小杯！”
韓愈聞言大喜，接過酒杯喝了三杯，雖是小杯，但是他酒量本就不好，連喝三杯已經開始頭暈，但是想到德宗皇帝還在座上，自己也是第一次麵聖，可不能失了儀態，於是喝完不再說話，用袖子掩蓋著，使勁掐自己大腿，努力讓自己保持清醒。
德宗見霍子玉略施小計就灌倒了孟郊，大覺有趣，感覺跟這些年輕人在一起，自己都變得年輕了，於是頻頻開始敬下座的諸位，皇帝敬酒，大家誰敢不乾了啊，於是紛紛乾了。
德宗此時想起來一件事，對霍子玉說道：“對了，子玉，大唐武道會後，你還要應對禁軍的挑戰，你可要做好準備。”說完兀自起身，便走便緩緩說道：“朕知道一下提拔你做師長有些違規違製，但你也要明白，朕也是有苦衷的。”
眾人見德宗突然說起心事，紛紛清醒了不少，豎起耳朵聽德宗說起話來。
隻聽德宗繼續仰天一歎後沉聲說道：“大唐周邊，異邦崛起，勢力越來越大，與大唐衝突也越來越多，就在這幾年，葛邏祿在吐蕃的扶持下在西域崛起，如今已幾乎和回鶻分庭抗禮；北麵的契丹、東北的室韋以及靺鞨諸部，都在崛起，大唐對邊關的控製力度越來越弱，國內節度使的問題都沒解決，也沒有餘力控製邊關了。
今日我們君臣相對，不妨說些掏心窩子的話，玄宗朝的時候，安祿山畫海內輿圖，說我大唐疆域三千多萬平方公裡，如今朕再看輿圖，我大唐疆域不足當年五分之一了。所以，你們都明白吧，朕和大唐，都需要你們趕緊成長起來，挑起擔子！”
眾人聽德宗皇帝此刻話已經說得如此直白，心裡是全明白了。
原來，皇上之所以屏退所有大臣、甚至屏退霍仙鳴，隻召見這三組參加詩會的人才，就是要親自為霍子玉培植黨羽，讓霍子玉一黨儘快成長起來，你可以說德宗重視霍子玉一黨，但是換個角度說，如今朝堂和大唐的問題也真的很嚴重了，否則不至於皇帝如此心急。
德宗看著霍子玉緩緩說道：“昨日朕剛收到回鶻密報，說北庭已經陷落，你知道這意味著什麼嗎？”
霍子玉神色黯然道：“意味著，如今塞外隻有安西一府在苦苦支撐了。”
德宗歎道：“那你知道，北庭為什麼會陷落麼？”
韓愈、李繁、白居易等人聽德宗如此提問，一邊思考，一邊看著霍子玉，看他怎麼回答。
霍子玉很久沒有出聲，最後沉沉吐出兩個字：“時間！”
德宗點頭道：“李元忠老將軍已經七十三歲了，在北庭守了三十八年！回鶻人說，他們去北庭的時候，大戰已經過去大半年了，北庭將士都被野獸啃食和腐敗的隻剩屍骨了！
很多將士的屍骨還被風沙掩埋，最後他們在大都護府門口憑借腰牌才找到了李元忠老將軍的屍首，滿身盔甲，破碎的不成樣子；頭盔不知道掉在哪裡了，身中十幾箭！白發蒼蒼的老人呐，背靠著牆、長槍拄著胸口，硬是沒倒下！北庭八千將士，無一投降，全部戰死！
回鶻人說，他們掩埋屍首的時候，滿眼看到的都是老兵們隨風飄起的白發，大唐這些將士不是敗給了凶狠的異族，而是敗給了歲月啊！”
霍子玉聞言已是熱淚盈眶，前世他讀過相關文獻，不過因為資料的匱乏，後世所有人都以為北庭大概在貞元五年(公元790年)前後就陷落了，沒想到其實大概一年之前才剛剛被吐蕃占領，他在後世隻知道安西大將軍郭昕白發戰死，細想來，李元忠又何嘗不是“白首老帥為國死”？
霍子玉用儘全身氣力讓自己冷靜下來，他從德宗轉述的回鶻密報發現了異常，於是向德宗拱手道：“陛下，北庭在地域上更靠近回鶻，即便有葛邏祿牽製著兵力，但是回鶻可是有著打敗吐蕃、葛邏祿與其他西域聯軍的實力，竟然被葛邏祿牽製而無法分兵救援北庭，這是說不通的，而且回鶻居然是在大戰過後的大半年以後才去增援，明顯是想坐視北庭被滅，然後接管大唐在西域的勢力，吐蕃是很凶殘，但是回鶻也是狼子野心！”
眾人聞言恍然大悟，德宗難過的低頭道：“不怪回鶻見死不救，大唐衰微，安西北庭垂懸塞外，西域各勢力當然不想大唐再參與西域之爭了，聯合排擠大唐勢力，也可以理解，隻怪我們實力不濟，隻是可惜了北庭八千多將士，他們從朕小的時候就在天山一帶駐防了啊。”
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