貞元十四年公元798年）前大半年時間，全天下都在震動於李賀天才般的創造能力。但由於蒸汽機技術屬於高度機密，所以各路軍閥即便拉下臉臣服德宗以求蒸汽機，但德宗和滿朝文武都立刻拒絕。
因為不僅德宗，其他所有人都明白：蒸汽機將是未來大唐發展的核心技術，絕不可以外泄！
由於後世河南有大量輕工業，而且目前河南是唯一在朝廷掌控中距離南方產絲地最近的地方，所以霍子玉建議在河南許昌投建了幾座官營棉紡廠、紡紗廠，從此，京杭大運河變得更加的繁忙，大唐開始緩慢步入蒸汽時代。
朝廷近兩年的發展，尤其是河南發生的巨變，讓河南旁邊的淮西與荊襄二鎮眼饞不已，哪怕自稱心無波瀾的吳少陽，每天看著東林黨從揚州通過大運河往河南進行天量紗紡絲綢生意，還是逐漸內心鬆動起來。
是年八月，兩鎮三名節度碰麵商談過後，開始向東林黨及其產業動手腳，崔鶯鶯家的產業也被幾次查封。
元稹極為聰明，其政治敏感度極高，他如何不知他們這是衝著東林黨來的呢？但他如今根本無法脫身，因為吳元濟和吳紹以欣賞為名，將之扣押。
先前若非霍子玉兩次來信安慰，他可能已經堅持不住了，但現在，吳少誠和吳少陽要對他的家人動手，已經越過了他的底線，而他幾次勸崔鶯鶯與其父離開揚州、北上長安，但崔鶯鶯都不願意，誓死要跟元稹死守揚州，無奈，元稹隻得立刻趁著李繁來揚州運糧之際，通過他向霍子玉求救。
李繁也不敢耽擱，揚州近來發生的事，他都知道，他以前也是做過小人的，這幾年走南闖北更是見識了很多爾虞我詐，也知道東林已經在淮西無法待下去了，所以一到洛陽，立刻親自騎快馬前往長安找霍子玉稟報。
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“看來，是到了撕破臉的時候了，”王建說著，望向了霍子玉。
“吳少誠和吳少陽這兩年可沒少買水泥加固城防，淮南之地又河網縱橫，真要攻打，還真不容易。”田正分析道。
“我先前跟微之(元稹，字微之)說過，未來有任何事，我都會親自前往撈他，就絕不會食言！”霍子玉緩緩說道。
“你要去揚州？”王建問道。
“當然，”霍子玉笑著說：“你不至於還擔心揚州有誰能困住我吧？”
“我聽說淮南也有在研究新式武器，你雖然是武神，但是……”王建說著，沒有再繼續說。
但霍子玉知道王建的意思，武神冷兵器基本無敵，但熱兵器呢？淮南在研究的，是燧發槍還是手雷？霍子玉真的能無視子彈與手雷？
其實，不僅王建等人不放心，霍子玉本人也心裡打鼓：
徒手接子彈，他就在後世星爺的《功夫》和《黑客帝國》看到過，至於徒手接炸彈，還是在一部冷門的《東方不敗風雲再起》裡看到過，他雖然武神領域已經愈發精進了，可謂百步之內無敵手，但對於子彈和手雷這類，他絕不敢冒險去硬剛。
“無妨，打不過就跑唄，”霍子玉笑道：“放心吧，崔家老小已經搬去了洛陽，如今也就微之夫妻二人在揚州，帶他們回來還是沒問題的。”81.????
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霍子玉說走就走，將東林和天策軍交托王建、田正、野詩良輔後，先是進宮跟德宗和霍仙鳴告假。
霍子玉到的時候，曲環正在和德宗、杜黃裳討論著事情，幾人也不避霍子玉，霍子玉旁聽直到他們討論結束。
幾人討論的是陝北節度換防一事，渾瑊提出和曲環一同前往，曲環考慮到自己年齡有點大，而陝北節度地理位置又如此重要，擔心德宗不同意自己單獨接任，於是接受了渾瑊的提議，而德宗等人也認為二人頗為互補，於是便同意了。
隨後霍子玉也不避其他人，說明了自己的來意，眾人紛紛勸止。
但德宗卻同意了：“淮西還不敢跟朝廷撕破臉，何況子玉乃是武神，淮西誰敢造次？”
曲環等人認為，話雖然如德宗說沒錯，但如今朝野都知道大唐有了新式火器，雖然朝廷拒絕了一切節度使采購請求，同時加強了幾倍警戒與檢查，嚴防流出，但誰又能斷定一定沒有呢？萬一有，霍子玉或許就有危險呢？
霍子玉對如今的大唐太過重要，沒人敢讓他涉險，除了德宗和霍子玉自己！
從皇宮出來，霍子玉立刻馬不停蹄回家跟薛濤、李雲錦、李子涵等女一番交代，便徑直離京了。
不過，他剛出門不久，就被身後急促的喊聲叫住，哪怕不回頭，霍子玉也聽出來這是白居易的聲音。
“樂天，為何如此著急追來？”霍子玉轉身便微笑著拱手對白居易說道：“不至於是想和我一起去揚州吧？”
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“正是！”白居易拱手見禮。
“你可知淮南揚州，如今不亞於龍潭虎穴？！”
“哪怕是龍潭虎穴，我也要去！”白居易道：“微之還在揚州，危在旦夕，我豈能坐視不理？”
“額，樂天呐，你和微之的感情深厚，我知道，而且你的心情我也很理解，但如今揚州實在太危險，你又沒有一點功夫在身，去了隻會是累贅，”霍子玉說話毫不留情，白居易眼神一暗，霍子玉也知道自己說重了，於是微笑著輕聲道：“難道你還不放心我這個武神的能力？”
“自然是放心，不過，微之現在正是危難的時候，我怎麼能不在？哪怕是去揚州為他擋一箭，讓他比我晚死幾秒也是值得的！”白居易說著，已經眼含熱淚。
霍子玉見狀，不禁動容，對二人真摯的兄弟情肅然起敬，拱手道：“既然如此，那你我一同前往！”
“多謝大統領！”白居易感激地拱手禮道。
“又見外了不是？什麼大統領，喊我子玉就行！”霍子玉笑道：“走吧！”
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