簡單吃了幾塊點心，喝了碗雪斛銀耳羹，陳帝趙昌繼續附在案上批閱奏折。自繼位以來，趙昌十分勤勉，經常秉燭批閱奏折至雞鳴方歇，論勤政比起先帝趙貞確實有過之而無不及。
太陽西下，殿內光線漸暗。大太監趙勤掌燈小心翼翼地湊到陳帝麵前，壓低聲音道:“陛下，殿前都指揮使馬祖德覲見，說有急事奏請陛下。”
“嗯？——宣他進來！”陳帝合上奏折，擱下毛筆，閉目習慣性的揉了揉眉心。殿前都指揮使馬祖德隸屬三司，除了身負掌管洛陽京都四門等重要職責，還是陳帝的暗衛首領之一。平時負責，刺探、諜報、行偵機密等任務，這個時候入宮覲見，一定有要事稟報。
馬祖德約摸三旬年紀，身著交領長袍，進殿見禮後奏報陳帝一個消息——國師李行知出京了！
陳帝微閉的雙目豁然睜開，靠著龍椅的身體微傾道:“朕問你，國師何時出城？隨從幾人？去了哪裡？”
“回稟陛下，隻身一人，未帶一個隨從，未時從長夏門出！”馬祖德又補充道:“臣已命屬下暗中跟隨。”
陳帝麵色稍霽，沉聲道:“當年先皇與國師出生入死，情同手足。國師待朕如子侄，朕視國師，亦如師如父……國師勞苦功高乃國之柱石，萬萬不可有絲毫閃失。你派人暗中護衛，不許攪擾，國師向來喜歡清淨，一有消息速速報與朕！”
馬祖德領命稱是。陳帝又對太監趙勤道:“國師年事已高，隻身在外，朕實在憂慮他的安危。以後凡是國師消息，不必通傳，直接覲見。”
洛陽城郊，楊柳依依的官道上，一個青衫老者坐在一頭青驢背上，不疾不徐的走著。
他路過田野，看到野花盛開，跳下驢背，走進花團錦簇的野地裡，欣賞著地裡的勃勃的生機，他像個孩子一樣嗅著花香，一臉陶醉……
他走過林間，聽到鳥兒鳴叫著，嘬唇發出似鳥兒歡快悅耳的聲音。鳥兒歪著腦袋睇他，片刻，卻飛上他的肩頭，一隻、兩隻、三隻……一群鳥兒圍著他盤旋飛舞，在他肩頭歡快鳴叫，跳躍……
他牽著驢子趟過小河，河水沒過他的褲腿。他彎下腰用手掬一把清涼的河水，一條通體金黃的魚兒搖頭擺尾遊過來，用頭不停親昵地蹭著他的褲腿，緊接著，更多的魚蝦遊弋，向他聚攏……
他闖進人跡罕至的深山，深夜裡狼群嚎叫聲音幽嗚，看到他卻夾著尾巴四處逃散。有花斑猛虎跳出山澗，望著大青驢虎視眈眈。待看到他，卻像一隻溫順的花貓一般搖尾乞憐……
他走過日出日落，他看過滿天星河。他是如此地深愛這個世間，他又是那麼的厭惡這個世間，厭惡那些欺騙、謊言、虛偽、陰謀、算計、肮臟、戰爭、殺戮……
他叫李行知，知行合一的李行知！
他一襲青衫，背負長劍，牽著青驢，走過靈寶山，走過了渭南潼關……
“蠢材！你們都是飯桶！”
京都洛陽，城都指揮使府內，馬祖德怒不可遏地罵道。隨手一個耳光狠狠抽在指揮僉事周世鏡的臉上，周世鏡像個陀螺一樣原地轉了兩圈，捂著熱辣的臉頰委屈道:“大人，不是屬下辦事不力，屬下派人日夜兼程的跟著國師，可是……可是國師走的太快啊！”
“蠢材，還敢狡辯，跟個人都能跟丟，你讓我怎麼跟上麵交代！”馬祖德怒氣衝衝，聲色俱厲地罵道。
“大人有所不知，屬下派遣的都是得力乾將，騎軍中健馬遠遠的……跟著國師。國師騎著驢子走的不緊不慢，可是……可是他越走越遠，屬下的人就策馬狂奔，可怎麼也追不上啊！”周世鏡哭喪著臉道，臉上五道指印儼然。
馬祖德聽完眼神閃爍，沉吟不語，片刻，餘怒未消道:“再增派人手，無論如何，也要……保護國師安全，一有消息速度來報！”
李行知繼續向前走。
再往前麵，黃土漫天，已是西涼邊關……
西涼武威城，高大的城牆在夕陽下遮蔽了大半陽光。雖比不上東揚國都揚州繁華、大陳國都洛陽豪奢，但城中人口已近百萬。
西涼國自吞並大陳秦州郡以後，陸續從秦州遷移了大量百姓。這些年還在邊關通過開放搉場以貨易貨買賣人口等方式，大力發展貿易，增強綜合國力。積極學習大陳帝國、東揚國的中土文化，朝中政治清明積極推行新政，國庫日益充盈，隱隱有中興之勢。
天色漸漸黑了，武威城內白天熙熙融融的街道逐漸冷清，隻有三三兩兩的夜歸人腳步匆匆。城裡的鱗次櫛比的房舍漸漸亮起燈火，在漆黑的夜裡像亮起了無數星星……