“那你們掌櫃的沒有妻兒嗎?他們也沒來尋人?”
小二忽然壓低聲音,一臉古怪“掌櫃的是彭澤人,他是一個人來金陵做買賣的,老婆孩子都在老家,這不沒逃出來。”
“不過掌櫃的在金陵有個相好”小二順口說,說完有些後悔,怪自己嘴快。
書生馬上問“這個相好在什麼地方。”
“萬,萬花樓。”
看著書生意味深長的表情,小二連忙解釋“我們掌櫃的一般不這樣,他與夫人很恩愛的,每過一兩個月總要回去一次,他在金陵做生意十餘年了,統共也就一個相好…”
說完之後,他忽然反應過來“我跟你多說什麼?去去去,彆搗亂。”
這時,街頭傳來一陣嗩呐鞭炮聲,另一頭又傳來一陣哭喪鈴響,一支迎親的隊伍和一支送葬的隊伍在大道中間相逢,那場麵著實魔幻。
迎親的隊伍嫌觸黴頭,避之不及,偏生他們又是城中富戶,送葬的則是普通人家,恃強淩弱,世間常有,於是迎親人家當中便有家仆小廝上前驅趕,尤其是見到對麵的扛房,更沒有好臉色。
“呸,又是你們,怎的走路不長眼睛,找死不挑日子,天天擋你祖宗的道。”
那扛夫頭戴舊愁帽,身披一件破蓑衣,體瘦皮張,人歪毛長,瞧著就很喪的樣子,被人當麵指臉的罵,臊眉耷眼的,也不反抗。
扛房又叫“土工”,是專門做出殯送葬行當的,地位比較地下,不受待見,由於常年和死人打交道,扛房們自己也覺著不吉利,路上遇著人,總是自覺避開,現下也隻能配小心道“實在是近來莫名橫死地多了,這才屢屢衝撞,並不是有意的,你看金陵城這麼大,有喜有喪,也很正常,如今世道艱難,大家日子都不好過,還望高抬貴手。”
“這麼說你們這群倒黴玩意兒近來生意還變好了?發死人財,也不怕折壽!”
不管送葬的再怎麼低身下氣,那迎親的就隻是不依不饒,過了一會兒,幾個年輕扛夫禁不住謾罵,終於忍無可忍,衝突一觸即發,雙方當街扭打起來,嚇得沿路的商販路人閉戶的閉戶,逃竄的逃竄,瞬間亂成一團,乞丐也伺機從當鋪夥計手中逃脫了。
我與書生在人流兩側互相遙望著對方,各懷心思。
看來他也是來查彭澤鬼城發生的怪事的。
我隻猜不出他的身份,也不知他意欲何為。
莫非是喬裝的官差?亦或者是仙門中人,斬妖除魔,替天行道來了?
不及多想,我便追著乞丐去了,而書生則扭頭去了另外一個方向,我猜,他應該是去了萬花樓。
乞丐逃命,慌不擇路,很快就被我逼入窮巷。
“你,你,你是來殺我的嗎?”乞丐畏畏縮縮道。
“我隻是來問你,當鋪掌櫃的事,他,是怎麼死的?”
“我,我,我不知道啊,之前我在十裡坡附近的鄉縣乞討,有一日運氣好,多討了幾個銅板,我就拿去買了黃封,誰知那酒劣質,喝得我頭疼欲裂,醉倒了,醒來的時候發現自己竟到了十裡坡,還是晚上,我嚇壞了,那地方,平時就是白天我也不敢去啊。”
“我當時隻想趕快離開,摸著黑走,突然就被什麼東西給絆倒了,低頭一看,竟是一具屍體,我當場就嚇得魂飛魄散,撒腿就跑。”
我問“那掌櫃的玉佩怎麼會到你手上的?”
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乞丐說“我看到屍體手邊有一塊玉,順,順手就給撿了。”
我心想,嚇成這樣居然還能順東西,真有你的。
看來這個乞丐除了貪財好酒,確實沒什麼問題。
萬花樓那邊似乎進行的不是很順利,我剛抵達,便見書生被一群打扮妖嬈的女子團團圍住,還對他上下其手,身上的胭脂味濃重到刺鼻,書生不勝其煩,看他那想發作又隻得憋著的模樣,著實好笑。
“公子是第一次來玩嗎?”女子用手裡的絲絹撩撥他。
書生麵如冠玉,眉清目秀,正經比這些個女子都還俊俏幾分,看得她們眼睛都直了。
“放,開,我。”書生壓著怒火,咬牙切齒。
“彆緊張嘛,”女子笑得花枝招展,隻管拉扯“跟姐姐去屋裡快活快活,包叫你魂縈夢繞,欲仙欲死。”
另一個索性身子一酥,直接倒在書生身上“姐姐新換的香,你聞聞。”
“還是來姐姐房裡,嘗嘗姐姐唇上的胭脂吧。”
一眾青樓女變本加厲地爭搶。
等我看熱鬨看夠了,悄變化一身行頭,大喊一聲“公子!”然後奮力擠開那群女子,衝到書生麵前,勾起他的脖子說“公子你可算來了,可是想我了?”
書生臉一黑,太陽穴突突直跳,想把我推開,我卻死死抓著他。
我發現他有些奇怪,身體居然冰涼的,且摸不到脈搏。
“你瞧著麵生,是新來的?我怎麼沒聽媽媽說要來新人?”一個青樓女子瞪著我。
“對啊,我是新來的。”我麵不改色。
“這位公子,是你的恩客?”
我不知道恩客的意思,也不好露怯,隻得硬著頭皮,故作千嬌百媚“是啊。”
她這才沒了興致,攏了攏頭發說“怪不得油鹽不進,既是有相好的了,倒是出聲呀,白耽誤工夫。”說罷扭頭離去。
等她們都散去,書生冷眼看著我“你怎麼穿成這個樣子?”
我哂笑“剛剛可是我替你解了圍,還不謝謝我。”
“不過這萬花樓究竟是個什麼地方?”我環顧四周問。
書生扶額“你連這裡是什麼地方都不知道,還學這浪蕩模樣。”
“我怎麼了,她們不都這樣嗎?”我瞧了一眼樓下尋歡作樂的客人,又問“這裡是酒樓?食肆?茶館?還是戲院?”
書生說“這裡是金陵城最大的秦樓楚館。”
我問“秦樓楚館又是什麼?”
“是男人”沒等書生說完,一個喝醉酒的客人走過來“萬花樓什麼時候來了這麼一個絕色的小娘子,媽媽怎麼不告訴我,彆是欺我沒錢吧,我可是這裡的常客。”說罷,便要來抓我的手。
我本能一躲,那人碰著酒氣嚷嚷“小娘子彆害羞,跟著我少不了你的好處。”
書生將我護在身後,似乎生了大氣,一腳將那人踹了下去,
那客人腦滿腸肥,身形圓潤,被書生一踢幾乎是滾下樓去的,這一摔驚動了不少人,歡客失手撒了酒,跑堂無意摔了杯,引來不少注視的目光。
難為書生隱忍這麼久,到頭來為我鬨出這麼大動靜。
“什麼人,敢來萬花樓撒野?”
這時一個約莫四十歲,敷著厚粉,臉塗得雪白,穿著華貴衣衫,頂著一頭花簪,帶著兩個明晃晃的耳墜子的女人帶著十多個壯漢出現在樓下。
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