周堂穿著一身玄色的鬥篷，那張臉在燈火的照耀下，顯得格外清雋。
秦韻發現，自己這個幺兒，竟然長相不俗，從氣質上就強勝他那三個哥哥幾倍。
“坐吧。”
“既然來了，就陪我下一盤棋。”
秦韻將黑子遞給他，然後開始落子。
有那麼一瞬間，周堂感覺到，她老人家什麼都知道。
那種睿智洞悉一切，讓他的心提了起來。
第一局，他輸了。
看著棋盤，他有些愕然。
他和徐寧對弈過，也沒有輸得這麼快。雖然那時的自己，也不敢儘全力。
但是今天，他似乎根本沒明白，自己是怎麼輸的？
隻聽秦韻淡淡道：“周大人是不是遇到什麼棘手的事情了？”
“你若是信任我這個老婆子，不妨說說看。”
周堂回神，放下棋子說道：“清溪村那邊因為量地起了衝突，有百姓傷了。”
秦韻道：“你想要什麼樣的結果？”
周堂抬眸，看向她老人家，詫異道：“結果還可以選嗎？”
秦韻道：“當然。隻有選定了結果，反推事情發生的順序，你才能知道當下應該要做些什麼？”
周堂道：“我想要給老百姓一個交代。”
秦韻道：“交代是指什麼？肅清貪官汙吏，還是阻止丈量土地？”
理智告訴周堂，不應該和盤托出。他不想把自己心裡的目的這麼快暴露出來。
畢竟，他還想事情辦成以後，給娘一個驚喜。
可心裡有一道聲音告訴他，說吧，你會得到你想知道的答案。
於是他不假思索地道：“我想要肅清貪官汙吏。”
秦韻道：“那就不是老百姓的事，是權利傾軋，是從渾水裡摸魚的結果。”
“你出麵安撫百姓，地讓他們量，按照公文來，多一畝都不行。”
“他們斂財的舉動，不會因為一個順天府尹而終止。已經嘗到甜頭的，說不定還會追加大筆款項，時機成熟，一網打儘，當說好的利益化為泡影，到時候即便你不查，也會有人敲響冤鼓，逼著你去查。”
周堂道：“怕就怕，眼前這點利益還不會讓他們趨之若鶩。”
秦韻給周堂倒了茶，說道：“那就使計。”
“你若要決心做這件事，我會聯合錢家設下圈套。”
周堂雙手捧著茶，眼眶微微泛紅，心頭哽咽道：“為什麼？”
秦韻道：“為什麼要幫你？”
周堂點頭。
秦韻道：“不是幫你。是幫肯為國做事的人。”
“老百姓需要好官，國家也需要好官，皇上更需要得力的幫手。”
“於情於理，我不能袖手旁觀。”
周堂垂眸，掩下眸中的濕意。“可我曾經偏聽偏信，刻意針對王家，讓王家遭了難。”
秦韻道：“從前的王家鋒芒太盛，又不懂得收斂，以為仗著皇恩便可以立足自保。殊不知，皇權也有更迭的時候，妄議儲君，便是最大的禍事。”
“經過這次的教訓，我相信他們都會有所改變，再次爬起來的王家，也絕不會因為一點小事重蹈覆轍。”
“你儘管去做你想做的事情，隻要是為國有利的，王家永遠是你的後盾。”
周堂點了點頭，垂眸盯著茶杯，根本不敢和秦韻對視。
他怕自己忍不住會落淚。
……
方涼不當值時，從宮裡帶了些點心，直奔王家來探望秦韻。
他說起宮裡最近的動向。
“李賢妃想為寧王選妃，皇上答應了，本來想讓欣宜公主幫著物色的，李賢妃婉拒了，她想讓娘家侍郎府出麵辦個賞花宴，讓寧王自己去選。”
“皇上沒有答應，說是等楚王回京，兄弟二人一起選。”
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