汴梁城內笑盈盈，白羊關外思切切。
在薛雲初感歎自己見到了許多連課本上都沒見過的非遺項目的時候，在虞晚薏挪到虞晚萊身邊伸手隔著衣服掐他大腿的時候，在永定河畔人群對著火壺發出陣陣驚歎的時候，在竹篙火龍噴著火焰開始遊過安平橋的時候，澶州城外又是另一番景象。
月光皎潔，甚至可以遠遠地看到城牆上荊國士兵巡邏的身影。
每逢佳節倍思親，戍邊將士們尤其能體會這句話。
白羊關外二十裡，宣威軍營地。
苦哈哈蹲在營頭前的百夫長塗百鴻，看了一眼自己營的營帳，裡麵傳出的鼾聲幾乎快把頂棚震塌。
“嘿，小兔崽子們。“
再轉頭看一眼遠處督軍的營帳，貪婪地吸了吸鼻子，仿佛聞到了營帳內飄出來的若有似無的酒香。
“切，他狗日的，倒是吃香喝辣，直娘賊！呸！“
他狠狠地啃了一口手上的半個五仁月餅，突然嘎嘣一聲，蹦得他眼冒金星，後槽牙都木了。
“他的，狗日的屠老二，老子明日裡定要找你打一架，不把你屎打出來算你老狗兒拉得乾淨！”
督軍帳內。
帳中早已用艾草熏過，一隻蚊蟲也無。
何柏犀一雙白淨的手端著酒杯，昂然站在上首，氣勢恢宏、十分拿捏地衝著莫世平和鄧括道“今日乃中秋佳節，何某聊以此薄酒，敬贈各位，祝大家同氣連枝，二位將軍所向披靡，早日拿回三州，驅除荊賊，方不負聖上所托。”
說罷豪氣萬千地飲儘杯中酒，歎道“若是在丞相府中，這酒連門檻都入不得，二位將軍將就著用，待凱旋之日，某定當待以佳釀，不醉不歸！”
鄧拓年二十四，雖然年輕，但淫浸官場也有兩三年，戰場殺敵也有四五次，故而為人圓滑又不世故，初次當將軍，處事雖稍顯青澀，卻也能應對自如。因此，對著明裡官話套話一大堆，暗裡催促戰事進度的老油條督軍、惹不起的丞相次子，他麵上微微一笑，舉杯答道“多謝督軍，這一路過來督軍辛苦，還不忘體恤我等粗人風餐露宿之苦。今日中秋，待我等滿飲此杯，壯我兒郎士氣，奪回我大蕭三州。得勝之時，再來飲過！”說罷，也喝光了杯中酒，再將酒杯倒過來示意自己已經喝完了。
莫世平重傷未愈，躍馬關一役，為了衝進許刺史府中救人，他後背中了一刀，從左肩胛骨到左腰，肩頭傷口深可見骨；第二刀砍過來時，他的應亭，衝過來擋了那致命的一刀。兒子身上竹甲像紙一樣薄，大刀輕易地穿透胸口，當場死在他的麵前……後來他自己雖經戰醫救治，但背上縫了無數針，天氣炎熱潮濕，戰事頻頻，傷口遲遲未能好好愈合，便又幾次裂開。
傷口的疼痛不值一哂，心中的悲痛卻是夜夜折磨著他。大兒子被他強行背回馬背上的時候，嘴角的血沫子一直流，那雙酷似他母親的眼睛緊緊地閉著，一管英挺的，與他一模一樣的鼻子早已沒了氣息，灰白的嘴唇半張著。
好似回到他剛剛出生那日，穩婆著急地抱出來說孩子沒有哭的時候。
那時他周身的血都快涼了，在穩婆不停地吹氣，按壓腹部，又打了好幾下腳底之後，他的應亭才“哇“地一聲哭出來，小小的身體也由灰轉紅。
而須臾間，在瞬息萬變的戰場上，他懷裡人高馬大的應亭，溫熱的身體漸漸冷下去，一雙滿是繭子的手由紅轉灰，仿佛時空倒轉——二十七年前，老天把他賜給了自己，二十七年後，老天又把他帶回去了。
一張繈褓，他笑著迎來自己的第一個兒子，一副薄棺，他哭著送走了自己的第一個兒子。
隻一夜，他頭發全白，人也瘦得隻剩一個高大的架子。
此刻他沉默地端著酒杯，麵上實在是笑不出來，隻提了一口氣道“多謝督軍。”便一飲而儘。
飲畢，他拱手告罪道“今夜中秋，擔心荊人攻我之不備，巡防要緊，督軍慢飲，臣告退。“
說罷，隨即衝鄧括點點頭，轉身出了營帳。
天邊一輪明月，在雲中不斷穿行，映在他蒼老冷峻麵容上的光影忽明忽暗，像極了此刻他晦暗不明的心情。
遙憐小兒女，未解憶長安。
亭兒的棺槨到家了，應星的書信中沒有提及四個孫輩。不知道他那小小的孫兒，看到爹爹躺在那裡呼之不應，該哭成什麼樣？不知應亭的娘親，他的發妻沈氏夜裡是不是也像他一樣，一想起來就痛徹心扉，輾轉難眠？兒媳林氏，是宣平候之獨女鄭氏的女兒，成婚不過十載，應亭近半數時間都在西南邊疆，夫婦二人聚少離多，終是莫家對不住她，害她年少守寡。
將軍百戰死，壯士十年歸。
行伍之人，要麼衣錦還鄉，要麼馬革裹屍，二者皆是歸宿。而他的應亭，很不幸地，屬於第二種。