何十一姑娘覺得自己約莫是病了。
她日漸消瘦，雖然對著長輩都說是換季胃口不佳，但是沒能逃過她堂姐何大娘子的眼睛。
那日她坐在園中對著成片的小葉紅楓托腮沉思的時候，何若棠甩了甩手帕，將石凳上並不存在的灰塵掃開，特地在她麵前施施然坐下。
“哎呀，讓我猜猜，咱們這個小妹妹，到底心儀這一甲中的哪一位？”見何十一娘沒有理會她，便輕輕笑了笑“這狀元郎是有家室的；嚴家嘛，那就彆提了；難道是虞太醫家那個？嗯，虞家大郎一表人才，妹妹果然好眼光呢！”
何十一娘麵上一派平靜，抬頭看著她道“姐姐還是莫要把這種話掛在嘴邊吧，姐姐也是閨閣女子，說話總要注意些。”
瞧瞧，還是那副端著高貴得不得了的樣子。
何大娘子捂嘴笑道“這會子又沒人，隻我姐妹二人在，怕什麼？要說咱們通家這一群姐姐妹妹中，你算是最有福氣的一個，姑姑最疼你，二叔也最疼你，原本你應該是非狀元榜眼不嫁的。但是呢，真是天不遂人願，袁家四姑娘到底是占了先機。再者，狀元郎確實是最好，但總不好去做人家的妾吧？嗬嗬嗬——”她嬌笑道“不過若是他哪天沒了正妻，妹妹倒是好去做個續弦了。”
何十一娘聽著何大娘子的話越發的不成體統了，便站起來。冷冷地道“大姐姐自便，我還有事，先走了。”
何大姑娘在背後笑到“妹妹，彆這麼開不起玩笑嘛。”
何大娘子刺完了何十一娘子，心裡無比暢快。
因為祖母的出身不顯、爹爹的不上進，讓她一個丞相嫡女在這偌大的府裡完全沒有什麼存在感，幾個叔父家的妹妹沒一個把她當嫡長女對待的！一個個眼中隻有二叔家這個何十一娘！連宮裡那個貴妃娘娘，也總是接她進宮玩耍，從來沒有想到過自己！
不就是祖母不一樣嗎？她也是她祖父的孫女！嫡長孫女！
你何十一娘是二叔的嫡女、貴妃娘娘的心頭肉又怎樣？人家狀元你攀不上，榜眼沒瞧中你，探花是家中死仇的孫子，提也不能提——饒是家裡人把你捧得再高又怎麼樣？還不是沒人要你！
長久以來她都被壓著一頭，人人都不待見的何大娘子，今天可是大大地出了一口惡氣，整個人無比鬆快地回了院子。
但是何大姑娘也許想不到，自己隨意說出口來刺何十一姑娘的話，有一天給自己來了個完美的閉環。
半個月後，薛雲初拿著家書，心頭無比妥帖地長歎了一聲。大哥哥要成家了，舅母的心事算是少一半。
這段時間在山中習武，不知是因為海拔高了還是彆的什麼原因，如同打開了任督二脈一樣，總有些模模糊糊的話在她腦子裡響起。
“初兒就是咱們家的孩子，以後咱們好好地養著她，好好疼她便是，多的不要再提了。”
身世忽然就蒙上了一層迷霧，她的魂魄從另一個世界而來，迷迷茫茫中尋到此處，對她而言，此處就應該是她的家。
還往何處尋？
敬德十六年四月初五，王皇後之子鄭承乾大婚，出宮開府，帝賜晉王稱號。
敬德十六年六月十五，嚴尚書之嫡孫嚴敏淳與程太傅之曾孫女程詠嬋大婚，聽說那嫁妝有一百六十八台，東珠滿匣，金器堆徹，真正的十裡紅妝，比皇四子晉王妃的嫁妝不遑多讓。
程三姑娘為人豁達，早早就把那點不快拋諸腦後，非常迅速地投入到了自己的婚禮準備上。論家世論背景，嚴家大郎到底更勝一籌，嫁給他才能凸顯自己的身份貴重——太祖父再過幾年就要乞骸骨了，自己的的父親和幾位叔父並不出色，在官場可有可無，她需要一位家世背景俱佳的夫婿來支撐程家，早前嚴家姑姑也嫁給了自己的四叔父，兩家關係並不會因為太祖父的退隱而有所疏遠，反而會因為她的原因更加牢固。
她一向是清醒而堅韌的，不像那些滿心情情愛愛的閨閣在室女。
時光飛逝，九月十六，桂花開得正好，滿汴梁金桂飄香。這一日便是袁家四姑娘和虞家大郎的嫁娶吉日。
雲初隨師父師姐閉關，不能回來觀禮，便提前托人帶了山中珍惜藥材並一塊極好的玉料原石回來，附信曰大哥哥自己想想給嫂嫂琢個什麼物件。
在得到袁四娘子的首肯以後，虞晚苼便安下心來。
納采、贈釵、問名合八字、納征禮、請期，三書六禮一樣不少的走完，雖然麵上一派四平八穩，實則每一步他都會有隱隱的擔憂一時擔心媒婆話沒有說好叫她受了委屈；一時擔心釵的樣式沒有選好，叫她心裡有遺憾；一時又擔心八字合得不好——合八字的頭一天他人生頭一遭沒有睡好，連在貢院考試他都沒這麼緊張過——還好還好，過程雖長，到底是順利的，在他的期盼中，終於到了親迎這一步——這一年把他人都熬瘦了。
袁四娘子這邊也好不到哪裡去。
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頭一天夜裡，袁四姑娘聽著嬤嬤講話，整個人就像是滾水鍋裡蒸著的紅雞蛋一般，臉頰又紅又燙似火在燎燒，手和腳都不知道往哪裡放，終是強忍著逃走的衝動聽完了。
嬤嬤看著她那樣的小女兒情狀，忍不住捂嘴笑到“四姑娘莫要害羞，這本是人倫綱常，傳宗接代，沒有什麼可羞的。”
啊，明日她便要嫁給他了，記得前年第一次見麵時，她隻顧著追問雲初妹妹，感激雲初妹妹救了七弟，隻在堂前粗粗掃過他一眼，根本沒有料到他倆竟然要生同衾死同穴，要生兒育女——天爺呀，知曉他的心意以後，好多次想到這個，她忍不住捂著臉倒在被褥裡，甜蜜得快要昏過去——天知道，這段日子她連生幾個、叫什麼名字都想好了，哎喲，可不能讓人知道，不然羞死人啦！
這一年來，她什麼花會都不去了，隻在房中繡著她的嫁衣。不知道多少次想得出神，繡花針紮到了手指頭；也不知道多少次和九妹說著話，人就出了神，麵上帶著癡癡的笑也渾然不知，叫九妹妹笑話了她好幾場。
大年初三阿苼哥哥來送禮，二人在廳前猝不及防遇到，登時就鬨了兩個大紅臉。虞晚苼磕磕巴巴地喚她“阿益妹妹可好？”
她呢？掃過他那張斧鑿刀刻般的臉龐以後，整個人騰的一下如同煮熟了的蝦一樣，眼睛隻敢看著他的鞋，再不敢往上抬一寸。
好半天才吞了口唾沫，勉強答了一句“阿苼哥哥安好。”粗粗行了一禮便飛也似的逃走了，啊，委實太丟臉，她鞋子都差點跑掉了，他還在後麵低聲喚“可小心些——”
就這，又被九妹妹笑了半年！還去信給雲初妹妹，叫她也笑話了半年。這嫂嫂眼瞅著就不怎麼好當了！
一夜虛虛實實的夢如同倒帶一般，將她與他的這兩年一幕幕過了好幾遍。第二天天微亮，被喜娘叫起來絞麵的時候，她都以為自己尚在夢中。
她懵懵地由著喜娘邊唱著吉祥話，邊給自己用五彩棉紗線絞去臉上的汗毛，淨麵之後再用剝了殼的熱雞蛋滾過，一張臉吹彈可破，紅潤又有光澤。
上好妝，戴上沉重的鳳冠，披上霞帔之後，她便做好準備要上轎了。她以掩扇遮麵，圓如明月的團扇上繡著龍鳳呈祥的花紋。行至堂中，眾人看去，正是
芙蓉濯水出，朝霞映日回。
且看團扇下，紅妝入時未？
袁家大門外，肖夏泉、嚴敏淳、程勉、李礄、陳東均等人擁著滿頭是汗的虞晚苼便要往裡衝，幾個文弱書生還沒靠近大門便被袁無錯、莫應星並鄧撻幾個武夫攔了下來。
眾人叫嚷哄笑間，鄧撻混不吝地叫到“還是新文魁呢！怎的要比武不成，你們也不看看誰守著門，我們文采沒有多少，力氣可是有幾把子的！咹？明白嗎？作詩！統統給我作詩，一人一首，新郎官兩首！大家聽著，不好不能進門！”
虞晚苼被幾人推到前麵，一腳踏在階石之上，擼起袖子清了清嗓子，在一眾大姑娘小媳婦並街坊鄰居的圍觀之下，咬了咬牙道“