望鏡樓內,袁無錯坐在徐桓對麵,對他抬了抬手中的酒杯。
徐桓笑到“什麼日子竟要喝酒?還是吃茶更好養身。”
袁無錯道“今日必須得喝酒,隻有這千日紅才好,配得上這樣的好月色。”
徐桓愣住,旋即從善如流地道“那便飲酒,好酒好月,倒也應景。”
兩人相對無言,默默飲了一回,徐桓道“正好我也有事找你幫忙。”他向後靠在椅背上,抬頭望著木芙蓉樹“中元節,我在永定河邊祭奠的時候,好像遇到了我的那位表親,是位姑娘。你幫我找一找,我不求與她相認,但求悄悄見上一見,知道她過得還不錯就成了。”
袁無錯一杯酒差點噴出來,道“你,你中元節祭祖遇到她了?”
徐桓道“嗯,那日我燒完紙錢,放了河燈準備回去了,正好在那家人旁邊。她的名字好像叫什麼,阿初。”
袁無錯徹底地不淡定了,咳嗽了幾聲道“你既然已經見過她,那我就不瞞你了。今日原本我是來同你說此事,那個叫做阿初的女子,是我四姐姐婆家的表親。我才知道她的身世,這才連忙趕過來見你。”
徐桓驚得杯子都落在了桌上。
八月初十,虞晚萊的生辰八字送到德妃宮裡,叫司天監與公主的八字合過,為上上大吉,便定了次年三月初十的婚期。
進宮謝恩的宮宴上,虞晚萊十分鎮定地坐在虞紹銓的身側,隻能遠遠地望見福寧的一點點裙角,耳朵紅成一片熱熱的鍋貼,貼在他腦袋兩側冒著煙,完全沒有注意到銘軒帝右側的太子正十分沉鬱地望著他。
阿娘要他儘快殺了薛雲初,為何他正好是薛雲初的表哥?弄得他十分猶豫,結果阿娘就讓張氏出手,兩次,兩次都沒能得手。
虞家後麵站著一個無比強大的敵人,他調查過了,鄂楚胡家沒有將手伸那麼長,到底是誰呢?
袁無錯在金殿的右側看著太子的後腦勺,看著他毫無顧忌地偏向虞晚萊的方向,眼神平靜無波。
虞紹銓端著酒杯站起來道“微臣多謝皇上聖恩,多謝德妃娘娘,願降公主於犬子,微臣與犬子不勝感激,微臣敬皇上一杯。”
說著虞晚萊也口中稱謝,端著酒杯對著銘軒帝的方向躬身謝恩,一齊飲儘了杯中酒。
銘軒帝溫聲道“虞卿教子甚嚴,家中兒郎俱是人中俊傑,虞大郎在浀州做父母官,這幾個月上疏的奏折,事無巨細皆處理得妥妥當當,年方二十餘而已,處事老成持重又周到圓滿,朕心甚慰啊!”
去年浀州有一樁案子,原本已經塵埃落定,但在虞晚苼上任後,便有人背著背著一個漆黑的牌位前來喊冤。
大蕭有一條不成文的律法,若夫妻之間一人與他人通奸,則在捉奸人當場可將通奸之二人打死而不受刑責。
喊冤之人便是因通奸被夫家打死的婦人江馮氏之母,馮王氏。馮王氏背著自己女兒的牌位,跪在州府外,高聲哭叫“浀州彤江碼頭搬運總把頭江武平,汙蔑我兒與人通奸,害死我兒馮鵑兒與腹中孩兒,陳冤不得昭雪!望青天大老爺明察,還我兒公道!”
虞晚苼方才到浀州不到兩日,自然覺得十分驚奇,招來師爺一問才知那江武平是浀彤碼頭管搬運苦力的總把頭,去年四月與其子江得友撞見兒媳江馮氏與侄子江了通奸,當場將二人打死後報官。
因律法有定,凡捉奸拿雙者可當場打死而不獲罪,因此江武平與江得友最終被熊刺史當堂宣判無罪,而江馮氏因通奸屍首都不得入江家。馮家因出了此等醜事叫十裡八鄉唾罵,馮鵑兒的爹受不了喪女之痛和鄉鄰指點,一根繩子上吊死了。馮鵑兒的弟弟們倚靠著姐夫一家在碼頭討生活,半個不字都不敢說,甚至攔著不許馮鵑兒的屍身下葬在馮家祖墳附近。
隻有馮鵑兒的娘馮王氏,孤身一人四處奔走,一口咬定女兒不可能與人通奸。
人人都道馮王氏瘋魔了,故而沒有什麼人信她的話。
師爺也道一個瘋婦人罷了。
但虞晚苼並沒有把那婦人當做一個瘋子,他讓人將人帶上來,那婦人衣衫襤褸渾身臟汙,瘦骨嶙峋的雙手摸索著倒頭就拜“青天大老爺!我兒冤啊!”
馮王氏這才哭訴稱,江馮氏在“通奸案”事發之時早已有兩月身孕,浀州有風俗,女子懷孕未滿三月是不得宣揚,必須等三月過後胎坐穩了才能叫外界知曉。馮鵑兒小心翼翼地,平時路都怕走一步,怎麼可能會跑到江武平的侄子家中去與人通奸?
虞晚苼夜裡仔細查看案卷,其中以江武平與其子江得友的證詞為主,其餘家仆的證詞為輔,證人證言皆指向江馮氏白日裡與那江家遠房侄子苟且,叫江武平和江得友抓個正著,眾人激怒之下,用柴刀將人砍死。
但事發地離江家近十五裡路,江馮氏平日裡沒有馬車可用,她是如何帶著兩月身孕徒步到十五裡外江家侄子家中與人通奸的?
仵作的驗屍卷宗裡,隻記載了二人皆血儘而亡,卻並未有詳細記載傷口幾何,血量幾何,細看之下,疑點重重。
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虞晚苼便叫人起棺,重新請了仵作仔細查看屍骨,最終確定江家侄子是叫人毒死七竅流血而亡,而馮鵑兒則是舌骨斷裂,明顯死於扼殺。
再提了江家人分彆審問,從江得友的小妾口中得知,公公江武平早就與那侄子的妻室有染。
種種證據佐證加嚴刑拷問之下,江得友終於招供了事情的始末。
那日,馮鵑兒原本是回了娘家且要住上一兩日,怎奈大嫂不容她,摔碗砸盆地將她氣走回了夫家。哪知就是這出乎意料地早歸,竟不巧撞見了自己公公與侄媳婦的奸情。
江武平害怕事情敗露,情急之下竟將那馮鵑兒掐死,再與自己的兒子商議之後,買來砒霜由侄媳婦下毒,毒死了她自己的丈夫。幾人將二人屍首做成那通奸叫人砍死的情狀,又使了銀子賄賂了熊丙川,這才瞞天過海,做成了這樁冤案。
此後馮鵑兒與江家遠房侄子的冤情得以昭雪,江武平與江得友以及其他涉案人員紛紛伏法,判了斬立決。
虞晚萊將此事上書銘軒帝,修改律法,並呈請下旨賜馮鵑兒貞節牌坊以昭告天下,平複民怨。
如此彰顯大蕭皇帝恩德的事,銘軒帝焉有不肯的?當即就下旨準了。
此後浀州人見皇上派來的確實是個包青天,紛紛前來州府鳴冤——那熊丙川在任期間,浀州風氣極差,冤案層出不窮,如今壓抑了許久的人們紛紛前來訴說冤屈,一時間州府門庭若市,虞晚苼忙忙碌碌人都熬瘦了。