第三十四章登聞鼓
這一日雲遮縣衙能一下變得如此熱鬨，是連秦孝賢都沒有想到的。
今日提紀響過堂正式審訊，秦孝賢昨日便派人通知了周震聲，要傳喚周楚緒親近的下人來做當堂對質的證人。因為還有證據需要確認，一天之內恐怕難以結案，考慮到周府正在舉喪，秦孝賢並未強調家主必須到堂，這也是父母官對苦主的一番體諒好意。
沒想到周震聲一大早就來衙門口敲響了登聞鼓，使得秦孝賢也不得不趕緊穿戴整齊全套官服、坐到了正堂上，這一看不打緊，堂上除了周震聲，以及今日應該出現在這裡的那倆丫鬟、奶娘等傳召過的證人，連小戚氏也畏畏縮縮站在那兒。
由於周震聲來得實在太早，甚至早過了衙門上值的時辰，衙役師爺們人都還沒到齊，皂班的班頭柴燃也還沒到，其餘人也一時拿不準要不要即刻就喊堂威，紛紛茫然地看著秦孝賢和謝觀南這兩個大小上司。
既然周震聲都出現了，自然要審的還是周楚緒這案子，目下看到這場麵，謝觀南也沒了要去辦外差的念頭，隻是他沒瞧明白周家這連主帶仆來了一群人，又如此高調敲響登聞鼓到底是為了什麼。
儘管天才亮了沒多久，但鼓聲震天，還是引來了幾個路過的百姓，這種情況多半過一會兒人會越來越多。這一來連謝觀南也有些拿不定主意，用眼神詢問了一下秦孝賢，到底是開著門讓人旁觀公審，還是暫且關上門不做公開審理，這還是得要縣令做個決斷。
“周某今日想要公審，縣尊不必再有顧慮。”周震聲也是知道衙門做事流程的，他在秦孝賢發話之前，先對著謝觀南說，“謝捕頭，不用麻煩了。”
謝觀南衝他點點頭，姑且站在平日皂班班頭站的位置上，就算柴燃沒到，隻要秦孝賢發話升堂，堂威這種事，他也是能做的。
“周家主，今天這是為哪般啊？”縣衙說大不大，說小不小，秦孝賢著急忙慌從三堂一路跑來正堂，氣息還是有些急促的，他坐在堂上便代表了律法威儀，所以也沒法找杯水來喝，隻能把話說慢一些，好抽空讓自己緩緩，“你這……難道是為了催促本官審案嗎？”
登聞鼓約束的並非隻有朝廷的官員，百姓如果敲鼓而沒有大案，或所告不屬實，按律是要接受懲罰的。秦孝賢沒有讓衙役們喊堂威，也沒有拍驚堂木，對周震聲客客氣氣提問，已經是出於對苦主的同情施以最大限度的關懷和寬仁了。
“周某今日敲鼓，並非對縣尊有任何不滿。”周震聲衣著雖然得體，可容顏憔悴，眼下泛青，像是一夜沒睡好的樣子，但他雙目又堅定有力，神情絲毫不頹，他交握雙手向秦孝賢行了禮，“周某愚魯遲鈍，小女被害的真相一直近在咫尺，我卻才發現，今日來便是要請縣尊主持公道。”
“此話怎講？”秦孝賢昨日拿下了紀響後，派人在送審訊消息的同時，還向周府送去了奠儀，他是希望周家的人能安心辦完喪禮的，但案子歸案子，有了進展，道理上是應該要讓苦主知道的，難道是周震聲知道了凶手很可能是紀響，所以受到了刺激？
“我有證人，可以證實案發當日，紀響到過我府，他一定就是殺害小女的凶手，請縣尊務必嚴懲紀響，以慰小女在天之靈！”周震聲說完，撲通一聲跪在地上。
本朝律法，衙門審案，除了案犯，其餘包括原告苦主、證人等，都不必向主官下跪，而周震聲這一跪，跪得結結實實。他心中一定有太多的痛苦和掙紮，他希望律法能承擔得起他的信任，希望審判能給予他公道，而這些無法言表的懇求，隻有在這一跪中才能表達。
“周家主請起。”秦孝賢趕緊給謝觀南遞了個眼神去，不過他的眼神還沒到，後者已經去把周震聲扶了起來，他便接著問，“本官昨日不是給家主傳了口信，今日本就要提審紀響的，你何須如此？”
“縣尊明察秋毫，揪出了紀響這惡賊，周某感激不儘，可還有一人亦罪責難逃。”周震聲幾乎咬著牙關說出這幾句話，臉上的表情是仿佛用儘了全身之力去控製才不至扭曲，他把身側的小戚氏往前推了一把，對她喝道，“毒婦，把你所作所為，如實同縣尊交代清楚。”
謝觀南聞言一驚，雖然他和季熠都有這樣的推測，但短短不到十二個時辰，周府內發生了什麼，周震聲竟能斷言小戚氏與案子有關？到底是多大的打擊能讓這位家主等不得傳喚，非要一早敲響登聞鼓？
“嗯？”顯然秦孝賢也有同樣的疑問，他審視了一下小戚氏，用一個不算嚴厲但還是很正式的語氣問，“周戚氏，你有什麼要說的？”
眾人此時再細看那小戚氏，她幾乎未施脂粉，同樣的一臉倦容，還眼神閃爍，微微垂著頭，被丈夫推了一把後便站在原地，既不上前去麵對縣令，也不後退去挨著自己的夫君，孤零零一個人杵在堂上，那纖弱的身影倒是顯出了幾分柔弱可憐之態。
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“說話！”周震聲見小戚氏無動於衷，又催促道，“事到如今你還想拖延什麼？”
謝觀南看著昨天還滿心愧疚與憐愛的周震聲，今日對待小戚氏就宛如恨不能食其肉飲其血般的滿腔恨意，心下也是有些唏噓。他昨晚才和季熠說過的擔憂，今日就成了現實。周震聲終究還是知道了吧？
小戚氏的雙眼依然看著地麵，就像是想從地上找出脫離這個處境的方法似的。她的沉默漸漸讓堂上的眾人有些困惑，秦孝賢看了看手邊的驚堂木，又看了看門外開始聚攏來的圍觀百姓。
“周……”
“我說過，你下半輩子怎麼活，全看你怎麼做。”秦孝賢開口催促的話才說了一個字，周震聲先甩出一句冰冷的話給小戚氏，他眼神如刀鋒一樣削過妻子的臉，“你若還想贖罪，這是唯一的機會。”
“贖罪？”小戚氏突然抬起頭來，她嗓音很細，提高了音量便會顯得十分尖銳。她神情淡漠，方才還有些躲閃的眼神，此刻卻堅定了起來，“人又不是我殺的，我有什麼罪需要贖？你女兒自己招惹了紀響，她自己引狼入室，又不是我教她跟男人……”
周震聲聽到這裡猛然抬起了手，但又生生按捺住了自己，他是個自製力非常強的男人，哪怕是在這種情緒之下，依然把自己的憤怒控製住了，隻是他這個動作還是恫嚇住了小戚氏，把她的話嚇了回去。
小戚氏想說的是周楚緒和紀響有染的事，就算是事實，周震聲也不允許有人在公堂之上說出什麼汙言穢語，小戚氏應該是了解自己丈夫的，所以她情急之下才會想到掐著周震聲的痛處說話，但被嚇了一嚇反而恢複了些神智，把自己的嘴又管住了。
“昨晚這惡婦被噩夢所擾，驚醒後慌不擇言，說出了案發當日，是她和紀響說定了時間，打開了角門，是她把紀響放進府中，又親眼看著他倉皇離開，所以她從始至終都知道，殺害楚緒的人就是紀響。”周震聲不再指望小戚氏，迅速整理了情緒把要緊的話和盤托出。
此言一出，堂上一片寂靜，唯有圍觀的百姓發出了嘩然的噓聲。
繼母串通外人害死嫡女，又由家主親自揭發，這樣的事情總是有些駭人聽聞的。
“周戚氏，你丈夫所言，可否屬實？”秦孝賢整理了一下衣袖，正襟危坐，麵容陡然嚴肅起來，若周震聲所言非虛，那麼今日他敲這登聞鼓敲得理所當然，“若你今日當堂指證，本官可以不追究你知情不報之罪。”
也不知是秦孝賢的免罪說辭起了作用，又或者是周震聲已經把話說了出去，所以小戚氏也沒有了任何退路，這次她終於正麵回答了“是，那日是我調開了丫鬟婆子，又打開了角門的鎖，讓紀響進來的。”
隨著小戚氏這句話落地，串聯整個案子的線索和證據證人鏈終於扣上了最後一環。紀響殺害周楚緒一案基本不再有疑點。
秦孝賢歎了口氣，繼而振作了一下精神，拿過驚堂木在桌上輕輕一磕，對謝觀南道“升堂。”
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