季熠和謝觀南下樓時，官驛大堂的桌上已經備下了簡單但份量很足的朝食，不過此時桌旁已不是隻有悅知風一個人在了。突然到訪的倒也不是陌生人，是前不久他們才見過的鎮南都護府的司馬曹豫。
在僰道縣的官驛看到曹豫依然讓謝觀南很是意外，他第一個反應是，難道容霏的事情又生變數？但很快他又否定了自己的想法，他跟著季熠來戎州的事情是臨時決定的，曹豫本事再大總不能未卜先知，更何況他一個堂堂的司馬應該不會有這工夫為了這事特地來找他這麼個小捕快。
“有恒昨晚就到戎州了。”悅知風示意謝觀南他們過去，人齊後他就先動了筷，吃飯是天下第一大事，這是他在軍營裡的習慣，就算曹有恒帶著十萬火急的事情過來，也不差這一頓飯的時間，所以他還讓苗姑添了副碗筷，對著三個年輕人言簡意賅地下了指示，“邊吃邊說。”
曹豫昨夜住在城外十五裡處的另一個客棧，今早城門一開就急忙趕了過來，這會兒確實腹內空空，所以他端起碗來和悅知風一樣，用很快的速度扒拉著那碗湯餅。
季熠和謝觀南在家時並不習慣這樣吃飯的速度，所以在悅莊中，悅知風從不勉強他們一起共桌。眼下在外麵，沒那麼些講究，他們也就配合悅知風，儘量加快了些速度往嘴裡送吃的，但他倆對曹豫的來意更為好奇，吃沒幾口，就忍不住視線直往曹豫的身上瞟。
“戎州此次的瘟疫，並非天災而極有可能是人禍，我們現在的策略看來要改進一下。”悅知風知道他不開口，他們這個四人的會議無法開啟，所以桌上安靜了不過半盞茶的工夫，他吃完了一小張胡餅就先起了個頭，“有恒，把你們都護府查到的東西具體說說。”
曹豫既然到了戎州，自然是清楚這裡的封城令的，他入得城來也一樣暫時出不去，所以他奔這兒來一定是有必須當麵跟這邊的人說的事情。
說起來發生在僰道縣、擴散至整個戎州甚至要蔓延數個州的這次疫病，都護府並沒有第一時間得到消息，鎮南都護府在嶺南道的皎州，離劍南道的戎州尚有距離，所以也不在悅知風最先考慮送出消息的範圍內。這個事情是五、六天前容霏悄悄送的信兒。
“她有沒有牽扯進去？”曹豫尚未說出要緊的部分，但需要讓他從皎州的都護府一路趕來這裡，這事就肯定小不了，所以謝觀南很擔心容霏是否會因此陷入危險，才聽到這裡，已經把手裡的筷子都放下了，“不管都護府希望她做什麼，她畢竟還拖著個孩子……”
“觀南。”季熠剝了一隻白煮蛋送到謝觀南碗裡，借機把他的注意力引到自己這邊，“策反的間人是都護府很寶貴的資源，他們比你還緊張容霏呢。”
謝觀南蹙眉，他沒有接著追問曹豫，但是他也並不喜歡季熠把一個活生生的人當作資源這樣的說法，隻是他意識到了這張飯桌上或許隻有他會有這樣的想法，抓著這點除了讓自己心情鬱結，沒有半點好處。眼前還有重要的事情在等待被討論，他確實不應該急著打岔，所以對曹豫露出一個歉意的笑容。
“謝郎君放心，這條線索並不在容霏身上，她隻是剛好得知、想辦法把消息遞給了我們，此事不會對她造成威脅。經過田衡的事情，我們會更注意對她的保護。”或許是發現謝觀南的臉色不太對，曹豫還是先回答了他的問題，之後才看了看悅知風和季熠，“容霏向都護府通報的消息，來自另一個安南的細作，她是容霏在我國唯一還保有聯係的同胞。”
絕大部分的細作出於安全的考量，都是單線聯係，隻有上下級之間的關係才會知道彼此的存在，細作相互之間是不會有聯絡的。但容霏與那名細作是從小在一起被訓練的，長大又都被派來了這裡，所以她倆很謹慎地會定期給彼此一個消息，以確定對方的安全，而這一次，那名細作在聯絡容霏的時候告訴她，這邊或許會有瘟疫爆發，什麼時候會蔓延到棲霞鎮誰也說不準，但讓她做好準備。
“居然真的有人為可以控製的瘟疫？”即使之前他們有過這樣的大膽假設，但親耳聽到曹豫這樣說，謝觀南還是很難不感到驚訝。
疫病和其他疾病最大的不同就在於，它有傳染性，群體感染之後造成的死亡率也高，所以就算最終被證明有些疫病也有被治愈的可能，但在大多數人心中，這依然是人力很難對抗的災難。民間每年都舉行的大儺、祭拜的瘟神，都是在祈求這樣的瘟病不會出現。信仰這個東西，除了崇拜強大的自然力量之外，其實就是源於對所有未知災難的恐懼。
曹豫瞪大了眼睛環視了其他三人一圈，他聽出了謝觀南語氣中的不出所料，所以非常意外“難道下官來之前，王爺你們已經查出什麼來了嗎？”
“沒有，隻是猜測。因為有外人出入過疫病最初爆發的村落，還留下了東西，觀南覺得這個外人非常可疑。”季熠簡單對曹豫說明了一下僰人村的情況，“所以安南的細作是用牲畜作為傳染源嗎？牛？羊？還是馬？”
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“是雞。”
雞？
幾乎不用曹豫再細說，其他三人很快明白這其中的緣故。雞相對於其他牲畜而言，體型更小，方便攜帶和控製，而作為贈禮又不會顯得過於貴重，更容易被人接受。
“安南的人如何能弄出有病的雞，又如何能把這些雞運進來？怎能確保他們自己的人在投放這些雞之前不染病？”謝觀南還是有很多疑問，這件事情的複雜程度已經超過了普通案件，他能發現其中的疑點，但是他無法推演出過程中的細節。
“這就和從前西南深山中的少民養蠱是一個意思。”曹豫打了個比方，“養蠱的人自己不會中毒中蠱無外乎那幾個原因，一個是他們常年接觸少量的毒，有了自然抗毒的體質，再一個可能就是他們知道解毒的方法。”
“司馬的意思是，他們會有藥能治這個病？”謝觀南仿佛聽到了希望，眼睛都亮了，“我們能抓他們的細作來逼問出藥方嗎？”
曹豫的臉上露出了為難的神情，中蠱中毒隻是他為了方便說明而使用的一種說法，事實上安南的手段更陰毒下作得多。
“這種病首先會在家禽中傳染，也就是帶著病源的病雞會傳染給彆的雞、鴨等禽類，而人食用甚至近距離接觸這些禽類也有可能會被感染。所以容霏那位同伴給她的提醒也是如果有事，絕對不要接近任何禽類。”曹豫表示，雖然不排除安南人有治療這病的方法，但被派來執行任務的細作不太可能會掌握這麼重要的東西。
“安南是瘋了嗎？弄出這樣的病雞，就不怕先在自己國內作出禍來？”謝觀南是做捕快的，自認為見過的壞人不在少數，但這樣損人一萬也要冒著自損八千風險的，確實少見，而以國家為單位，他自然想都不曾敢想過。
“我早說過安南現在那個是瘋王。”悅知風沉沉歎了口氣，聽到這樣一番來龍去脈，打了大半輩子仗的他都覺得十分頭大棘手，“他們能製定出這樣的計劃，勢必是在自己國內已經做過試驗了。怎樣攜帶運送病雞，有多少途經會能讓人感染，幾時病發，潛伏期最短最長分彆是多久，這些他們一定都有所掌握。”
“拿他們自己的百姓來試？”謝觀南對人性之惡的下限又有了新的認知，安南王為了做出這樣的人禍，到底會怎樣處理那些被拿來當試驗品的安南百姓？他不禁看了季熠一眼，他們麵對的根本就不是一個可以用常理來判斷的對手，季熠那不顧後果先衝在最前麵去砍樹阻擋山火的想法，也許真的才是對抗瘋子最有效率的方法，但謝觀南知道，自己就算理智上如何明白，也是接受不了的。
“安南王的事可以稍後再說。”悅知風又把話題拉回了眼前，“有恒，如果我是南安王，不會隻往一個僰人村投放病雞，查出他們派多少人做這件事了嗎？”
就如同他們飛鴿傳書也要做多發一至這樣的措施，能乾投毒這種伎倆的瘋子必然也不會把雞蛋都放進一個籃子。
不幸中的萬幸是，都護府對安南細作的圍剿行動已經展開，他們使出了這招正是被逼急了的反應。因為疫病一旦爆發，從州縣到整個劍南道都會進入更嚴格的管理，這對於他們這些細作的處境也是不利的，相當於放出了一隻猛獸，但自己也同樣和這隻猛獸被關在一起。
“容霏了解下來，有問題的雞應該一共有三批，到戎州這一批是最早行動的。”曹豫說到這裡還是有些後怕的，“若非我們提前布控，對那些已經暴露的細作情況都有所了解，做不到那麼快就把人都按住。”
除了戎州這一批，其餘兩隊帶著病雞的細作，還沒找到時機出手，就被都護府的人拿下了。同時嶺南道州衙也已經發出諭令，讓各州縣嚴密注意不明禽類的情況，如有異常立刻撲殺，寧可錯殺，絕不留患。
“容霏的情報太及時了，如果再晚兩天，可能嶺南道也會陷入疫病危機。”曹豫確認扣住了其他所有病雞，才決定跑一趟戎州，不管這裡的疫情有沒有爆發他都得過來，“但下官沒想到王爺親自在僰道縣坐鎮。”
“我在戎州也隻能鎮住一時，都護府把隱患都拔除了，有恒你們才是立了大功一件。”悅知風不吝於誇獎，尤其是在這種時候，能讓在戎州的他們沒有後顧之憂是多重要的事，“接下來就看我們這場硬仗能不能打好了。”
曹豫雖然沒從抓住的安南細作那裡得到什麼治療疫病的方法，但他刑獄的老本行還是讓他從那些人的行為中總結出了一些線索。
三批本來要分散投放的病雞，無一例外都是瞄準了居住於各處山林的偏僻少民村莊，那就說明這樣的環境是最有利於疫病傳播的，這點與苗姑說的又對應上了。
“看來他們還吃準了這些村落的少民比較純樸，容易輕信外來的人？”謝觀南對於這種利用他人的善意與信任為非作歹的行為是最深惡痛絕的。
“安南往這邊派細作有一個得天獨厚的條件，劍南、嶺南兩道自古以來山林地區就有許多土人，這些人有不少分支遷徙到了更南邊，也就是如今的安南所在。”季熠對看向自己的謝觀南輕搖了搖頭，安南挑選少民村莊下手不是單單看中村民純樸好騙，“遷徙到安南的也就是僰人先祖的一部分後人，所以安南人的語言和僰人土話非常接近，他們溝通幾乎沒有障礙，這就是為何他們能輕易獲得僰人的信任。”
謝觀南想到繡坊的於娘子說過，容霏的刺繡手法和這邊山林的少民流派很接近，看來季熠說的確實有依據。也就是說，如今處心積慮要引發禍端的安南人，其實原本是這邊少民的後人，這何嘗不是一種同室操戈？這麼一想，簡直又諷刺又悲哀。
一頓朝食在斷斷續續的談話中結束，原本讓鄭柏言沒有頭緒的溯源問題，反而第一個被解決，現在最大的問題又回到了如何控製和化解這場疫病本身。
悅知風說鄭柏言應該就快過來跟他議事了，剛好曹豫也在，之後無論是追查戎州境內的細作，還是疫情的控製，曹豫在也有他在的好處，既然知道了是人禍，那麼也決不能姑息了罪魁禍首。
不過比鄭柏言先到的，是佟追進來送上的來自嘉州的傳信，上麵除了言明從嘉州來馳援的隊伍明日即將到達以外，還說了件最要緊的事。
嘉州的禾神醫手下，已經有輕症病人經過治療痊愈了。
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