而謝爾曼家也是其中之一，他的祖上隻是一個最普通的剪邊工，但到他的父親這一輩已經有了自己的作坊，到他二十歲時，家裡的作坊已經成為一個承接上遊粗布加工的小工廠，雇有十個工人。
不過謝爾曼的父親今年初去世了，家庭工廠的希望全部交托在了他這個長子的身上。
今天的生意對於謝爾曼來說分外重要。
“你就是謝爾曼？”
謝爾曼走進托馬斯·科佩克的辦公室，臉上連忙露出討好的笑容：“是的，科佩克先生。”
托馬斯·科佩克家族也是近年崛起的英格蘭大布商，他們祖上隻不過是放羊的羊倌，但如今卻已經是西英格蘭響當當的人物。
“年輕人，我不知道有什麼理由要改換自己的合作商去購買你們的呢子。”
謝爾曼一臉自信的說道：“我們家生產的羊絨呢能比得上尼德蘭人所產的質量，而且價格隻要他們的四分之三。”
聞言托馬斯頗為驚訝，他拿起謝爾曼的樣品仔細查看：“你們的樣品質量非常一般，但是價錢怎麼能做到這麼低？”
謝爾曼道：“這是我們家族的秘密。”
托馬斯看了他一眼，突然從那呢子上拔下一撮線頭放到旁邊的油燈上點燃。
看到這場麵，謝爾曼原本的笑臉一下尬住。
搓一搓燒完線頭的灰燼，托馬斯輕蔑的說道：“你們不過是往羊絨中摻雜了棉纖維而已，這種以次充好的把戲當我沒見過嗎？”
謝爾曼略微尷尬，棉花是最近東印度公司從海外大宗運回來的商品，而他們的工廠是第一批敢於把這些棉纖維以次充好摻進羊絨中去的，如果他家族的工廠沒有辦法把這一批貨出手，說不定就會有破產的危險。
他連忙說道：“我們可以以其他人三分之二的價錢供貨。”
托馬斯輕蔑的眼神略略一收，思索良久，笑著說道：“年輕人，我十分欣賞你勇於嘗試的態度，我願意以你提出來的價格購買你的貨物。”
他又說道：“但你要知道，歐洲大陸上的人隻要最純正的羊絨呢子。”
謝爾曼心領神會，連忙笑著說：“我們科格夏的工廠一向出產最純正的羊絨呢子，我敢保證每一片成品呢子都會像我今天拿來的樣品一樣精美。”
兩人說完之後哈哈大笑，托馬斯還邀請謝爾曼過幾天到他的家中參加宴會。
英國人的商品在這時以質量低劣大量摻假而聞名，荷蘭人為了能夠將英國人的劣等貨和自己加以區彆總是會在銷售貨物時宣傳自己所賣是正兒八經的荷蘭貨，當然，往前再數五十年，銷售劣等貨的名聲同樣屬於荷蘭人。
剛剛獲得第一次推銷成功的謝爾曼走出托馬斯的商店時感覺自己腳下都是飄的。
他想著總算能給母親還有弟妹帶回一些好消息，先到集市上去給家人買了些禮物，伴隨著紡織業的發展，此時的西英格蘭地區已經十分富裕，街麵上每天都出現更加新奇的商品：緊身的燈芯絨褲子，絲綢做的束腰帶，意大利流行款式的皮靴，看的謝爾曼眼花繚亂。
接著他又走進一家書店，詢問老板道：“最近有沒有什麼新書？”
書籍商人看見他年輕，連忙向他推銷起消遣讀物。
“我們剛剛進了今年在倫敦賣的最好的書《女性的價值：女性比男性高貴和優越的真實揭示》……”
伴隨著大航海時代的到來，歐洲諸國正經曆一場潑天富貴，百姓的生活肉眼可見的改變，文化市場也極快的豐富起來。
一百多年前，在古騰堡推行鉛字印刷後歐洲人才開始大規模擺弄印刷術，在此之前，歐洲人的書籍甚至還在靠手抄，文明水平比大明、伊斯蘭世界都低了一個檔次，但是這一百年間，歐洲的文藝市場飛速繁榮，幾乎是十年變一個樣。
1500年，英格蘭審查出版的書籍隻有四百多種，大多數印刷的書籍都是《聖經》，但到了1590年，這個數量已經超過了四千種，五十年前，英國最流行的消遣書還是中世紀所寫的《坎特伯雷故事集》，但到現在，莎士比亞、德洛尼這些作家已成為炙手可熱的人物。
(本章完)
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