日複一日，年複一年。
時光匆匆流逝，不知過了多久，硬要我說的話那便是三年。
因為我記得自己經曆了三個春秋輪回，三個汗流浹背的夏季，三個與青青一同依偎在爐邊烤火的寒冬。
三年之後的秋日裡，達叔病故了，而我接替了他成為了含煙閣後廚的廚師長。
三年前我十五歲，過了三年我十八歲。
十八歲的小夥子還很年輕，含煙閣的後廚一共有十一個人，除了我之外的另外十個人都是老廚子，對於我接任廚師長，他們很不服。
但含煙閣不是個比資曆的地方，姑娘們比的是姿容才藝，廚子拚的是廚藝。
達叔去世的第二天，含煙閣的大老板讓人牽著兩頭牛來到了後廚。
大老板一身華麗的衣服，穿金戴玉，他挺著大肚子，一雙精光四射的眼睛來回掃視著站成一排的廚子們，道
“有想法當廚師長的人，可以現在就在我麵前殺牛做菜，誰做的最好吃，誰就是廚師長。”
大老板為何隻牽來兩頭牛，而不是十一頭？這是有講究的，因為在他的認識裡，十一個人中有一人的水平比其他人都高。
那個人叫做“安叔”。
安叔像我一樣，十五歲就來含煙閣的後廚幫工，那時含煙閣還是楚門鎮中十幾家勾欄院中最不起眼的一家，院子裡也隻有三個姑娘。
那時後廚裡的食材不是現在備的這些牛肉、羊肉、鹿肉……
大部分都是豬肉以及“十香肉”。
“十香肉”來自於吃霸王餐的客人，以及來鎮子裡打劫的大東山山匪。
傳言安叔是那些山匪中的孩子，隻不過他不想像父輩一樣過著朝不保夕的生活，所以偷跑出來投靠了大老板。
大老板接納了他，讓他給當時後廚唯一的廚子達叔打下手，一直乾到現在。
安叔乾得是廚子的活計，其自小從山匪中學會的一身好功夫卻沒落下。
他雖然五十多歲了，但仍然高大魁梧，不見絲毫佝僂，經常手持兩把尺長的剔骨刀，對著懸掛著、被放血的牛屍體一陣操作，片片薄肉如雨般落在牛骨架下的盆裡。
最終肉全剔出，而牛骨不損分毫。
能做到這點的人，不僅得是個優秀的廚子，而且還需要有一身好功夫。
這是力量與精準的技藝，若他對付的不是牛，而是人，想必同樣乾脆利索。
大老板也曾想要把安叔召進護院的隊伍裡當頭領，不過被他拒絕了，比起護院，他更喜歡宰牛做菜。
因為護院不一定每天都有機會把刀刺入血肉中，而廚子卻可以。
現在，達叔去世了，無論資曆，還是廚藝，廚師長的位置似乎都非安叔莫屬，可大老板偏偏讓人牽過來兩頭牛。
其中原因在於，大老板喜歡平衡，不喜歡手下有人一家獨大，他總喜歡給自己得力的下屬找一個對手。
兩方會有矛盾和摩擦，而他則坐在最有利的位置上負責調解和安撫。
關於這點，有些人明白，有些人則不明白。
安叔是明白的那個人，所以他在宰牛前，便取出了兩把插在腰間的剔骨刀，獰笑著看著我們所有人一圈，隔了好一會，才走到一頭牛跟前，一刀惡狠狠地刺入牛脖子中。
大牛悶叫一聲，“咚”地倒地。
安叔鐵塔般的身軀彎下腰去，兩把剔骨刀同時捅進大牛左右肋骨中，“嗬”地大喝一聲，用刀猛地架起大牛屍體，高高舉著，穩穩地走了五步，來到吊鉤前，把牛屍掛了上去。
接著他橫起一刀，劃開牛屍的脖頸，給它放了血。等了好一會之後，隻見安叔提氣收腹，氣行丹田，兩把血淋淋的剔骨刀開始左右翻飛，上下舞動，刀光血影間，片片牛肉落入地上的盆中，盞茶的時間後，一頭碩大的牛竟然隻剩下了森森白骨！
安叔接過一名低頭哈腰的廚子遞過來的毛巾，擦了擦腦門上的汗漬，端起大盆，開始了做菜的工序……
半炷香之後，色香味俱全的一滿桌全牛宴便出現在眾人眼前。
大老板每盤菜都用筷子夾了口，雖淺嘗輒止，但之後連連鼓掌，讚不絕口。
到了此刻，廚師長的位置似乎已經沒有懸念，安叔雙手抱胸，就等著大老板宣布他來繼位。
然而，大老板的目光卻略過了他，看向了後方的一排廚子，“你們有誰願意跟老安比一比刀工、廚藝？”