當下，他親筆寫了一封書信，隨後並未封入信盒，而是交給了黃砷：“看來你我相識多年的份上。”
黃砷接過書信粗略掃了兩眼，隨即發自肺腑地說道：“多謝君侯。”
平輿君熊琥點點頭，接過黃砷遞還回來的書信，在封入信封後再次遞給黃砷，口中說道：“你欠我一個人情。”
黃砷愣了愣，隨即點頭說道：“日後君侯有何要事，儘管吩咐。”
隻見平輿君熊琥搖了搖頭，正色說道：“我不求其他事，隻要你替我盯著楚水君，我總覺得……”說到這裡，他戛然而止，大概也是不知該如何形容吧。
聽聞此言，黃砷重重地點了點頭。
告彆平輿君熊琥，黃砷帶著焦穆即刻返回壽郢，向楚王熊拓。
值得一提的是，這會兒副使焦穆還真的是病了，隻不過並非是因為風寒，而是受到了驚嚇。
原因就在於當日，當他們被魏國禮部左侍郎朱瑾嚴厲回絕之後，黃砷自然明白他們已經‘儘到本分’，但焦穆卻不依不饒，仍試圖再次與魏國交涉。
無奈之下，黃砷便將此次他們出使魏國背後的陰謀告訴了焦穆，隱晦地指出此乃楚王熊拓的一石二鳥之計，這才嚇得焦穆當即收拾行囊跟著他逃出了魏國。
然而這小子膽子太小，途中越想越驚恐，竟然病倒了。
從平輿回壽郢，大致上隻需坐船沿著大江（長江）順流而下即可，是故沒過幾日，黃砷、焦穆二人便抵達了王都壽郢。
在向楚王熊拓複命時，黃砷一五一十地將他們出使魏國的經過，以及魏國對此的反應告訴了熊拓，聽得熊拓皺緊了眉頭，不悅地說道：“這麼說，你二人並未完成孤交代的事咯？那你們回來做什麼？”
一聽這話，焦穆嚇得當場渾身哆嗦，因為此時的他，已不像在魏國時那樣懵懂無知了。
而此時，黃砷卻一臉羞慚地說道：“回國時我二人路徑平輿，平輿君熊琥大人，亦這般斥責在下。”
聽聞此言，楚王熊拓微微一愣：“熊琥？”
“是。”隻見黃砷從懷中取出了平輿君熊琥的書信，恭敬地遞給熊拓，口中說道：“除了罵完在下等二人後，熊琥大人還委托在下送一封書信給大王。”
“……”
從黃砷的手中拿過書信，熊拓掃了一眼封皮上的字跡，發現果然是平輿君熊琥的字跡。
隻見他單手捏著那封書信，神色陰晴不定地注視著，半響後這才說道：“你二人雖有負孤的托付，但所謂沒有功勞也有苦勞，這次孤就不責罰你們二人了，且下去歇息吧。”
“多謝大王。”
黃砷與焦穆很識相地立刻告退。
待等黃砷與焦穆二人離開之後，昏暗的大殿內，隻見在一根殿柱之後，轉出一個身影，正是熊拓的叔父楚水君。
隻見楚水君瞥了一眼殿外，輕笑著說道：“這個黃砷，看來還真不能小瞧呢，對吧，大王？”
“哼。”楚王熊拓冷哼一聲，依舊目視著手中那封書信。
見此，楚水君輕笑一聲，笑著又說道：“這個黃砷，大概是以為大王欲趁此次機會借刀殺人，鏟除黃氏、焦氏、連成氏等眾……嗬，他也不想想，就算大王要鏟除那幫人，也不會選在這種昭然若揭的事上……”
說到這裡，他的聲音忽然低沉了下來：“不過嘛，若是日後與魏軍交戰失利，兩罪並罰……嗬嗬。不過話說回來，平輿君插手其中，這就有點……”
“行了。”
熊拓打斷了楚水君的話，淡淡說道：“就按照此前的安排，楚西交給熊琥，宋郡那邊交給你。……聽說魏國駐紮在宋郡微山湖一帶的湖陵水軍，久經操練，你切莫大意。”
縱使是被熊拓打斷了話，楚水君亦不在意，輕笑著說道：“大王放心，老臣自有應對之法。”
說罷，他躬身退入了那根殿柱之後，隨即再無動靜。
而此時，熊拓則捏著手中那封信走到火燭旁，將其點燃。
“多事。”
看著徐徐燃燒起來的書信，楚王熊拓低聲嘀咕道。
數日後，「魏楚失和」的消息，逐漸在楚國境內不脛而走。
平心而論，似操縱輿論這種事，也並非隻有魏國獨有，事實上各國都很擅長。
比如這次，楚國就仿佛完全站在道義至高點去抨擊魏國，指責魏國作為中原的霸主國，不思比鄰和睦，無端進攻齊國等等。
總而言之，楚國數落魏國說得的大義凜然，隻有一小部分人才看得出來，楚國之所以對此不滿，大概是因為魏國與齊國的戰爭，讓楚齊貿易受到了嚴重的影響所致。
然而這一小部分人所看到的真相，事實上也隻是表麵而已，魏楚兩國失和的真正原因，在於魏國經久不衰，已展現出力壓韓、齊兩個國家的可怕實力，倘若楚國依舊不聞不問的話，那麼，待魏國兼並韓齊之後，楚國彆說跟魏國爭奪中原霸主的地位，或將成為下一個犧牲品。
因此，必須在此刻，打斷魏國的勢頭。
魏興安十年七月，鑒於楚國公開發表言論指責魏國針對齊國的不義戰爭，魏楚兩國關係迅速惡化。
而同時，齊國則立刻響應楚國對魏國的聲討，指責魏國行事霸道、不足以為中原領袖雲雲，並隱晦地表示，願尊楚國為霸主，抵抗不仁義的魏國。
麵對著楚、齊兩國的聲討，魏國的文人亦紛紛展開反擊，反過來聲討楚國，指責楚國不應當與齊國這種表麵一套、背後一套的國家站在一起。
總而言之，從七月到八月，魏國、楚國、齊國三方展開隔空罵戰，彼此都希望在道義上占據至高點，讓天下人頗為迷惑，分不清到底孰是孰非。
事實上，孰是孰非並不重要，無論是魏國也好、楚國也罷，都不會幼稚地認為單單依靠輿論就能打敗對方，說到底，他們各自引導的輿論，隻不過是為了給這場「魏楚之戰」預熱，讓更多的魏人、讓更多的楚人站出來支持自己的國家而已。
這不，待等到入秋前後，楚國見時機成熟，便立刻對魏國下達最後通牒：停止攻打齊國的這場不義之戰！
對於楚國所謂的最後通牒，魏國當然不予理會。
鑒於魏國的‘執迷不悟’，楚國終於在該年的十一月，宣布對魏國宣戰，並且組建「楚齊聯盟」，共同抵製魏國。
十二月，韓國響應楚齊兩國的號召，正式對外宣稱加入聯盟，組成「楚韓齊三國聯盟」，迫使魏國妥協，自罷中原霸主的位置。
對於楚、韓、齊三個國家的逼迫，魏王趙潤做出了最有力的回應：
魏興安十一年正月，魏王趙潤於雒陽王宮垂拱殿下詔，改年號為「昭武元年」，且於同日，宣布對韓、齊、楚三國宣戰。
中原，再次掀起戰爭。
手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗，書架與電腦版同步。