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魏昭武元年二月，魏楚交兵，楚國王都壽郢命三天柱之一平輿君熊琥為「楚西討魏諸軍主帥」，負責率領楚西各路軍隊，一同進攻魏國。
從楚西方向進攻魏國，進攻對象無疑就是魏國的「商水邑」，這是魏國抵禦楚國的第一道防線。
這道商水防線，囊括眾多，它西始「伊闕」，即當年羱族羚部落的居住地，後來歸屬魏國之後，魏人為了有效地驅逐在伊山、陽翟一帶的羯族潰兵，遂在伊山建立了關隘——其中的「伊山--陽翟」的山道，後來成為商賈從魏國腹地往返三川郡的重要道路。
自伊闕關往東，經陽翟，再經「汾陘塞」、「圍牆」、「許縣」、「召陵」，最終連接「商水縣」，這即是完整的「對楚商水防線」，整條防線長達近三百五十裡，其中依山傍水設有有許多崗哨、城牆、要塞以及地方魏軍軍營，相比較二十年前為了抵禦楚國而建造的汾陘塞，防禦能力何止翻了幾倍。
二月中旬，楚平輿君熊琥率領麾下「平輿軍」，進駐魏楚兩國的邊界，「上蔡」。
上蔡，自幾十年前便是位於魏楚兩國交接的一片荒廢之地，佇立在這片荒地之中的廢城「蔡城」，一直以來聚集著一群法外之徒，在魏公子潤與楚公子熊拓展開走私之前，這裡有著魏楚兩國最重要的走私渠道。
時隔二十年，重新回到這片既陌生又熟悉的土地，平輿君熊琥心中亦難免有些感慨。
因為在二十年前，他與熊拓最後一次攻打魏國，就是從上蔡出兵，由泌陽君熊啟牽製住汾陘塞的軍隊，再由熊拓、熊琥率領十六萬大軍，對魏國發動驟然襲擊。
當時，戰況一開始非常順利，熊拓麾下的子車魚、宰父亙、連璧這三位大將，配合平輿君熊琥，在短短兩個多月的時間就一舉攻克了魏國七座城池，記得當時熊拓、熊琥二人還為此沾沾自喜：按照這個速度，最多一年左右，他們便可攻打到魏國當時的都城大梁。
但萬萬沒有想到，他們凶惡的攻勢，引出了魏國一位了不得的人物，即魏公子潤，或者說，是如今的魏王趙潤。
『二十年了……麼？』
坐在蔡城軍營的帥帳內，平輿君熊琥回憶著當年那場仗的經過，隨即就感覺雙腿隱隱作痛。
這其實是心理作用，畢竟他的雙腿，並沒有什麼傷疾，但不能否認，當年的魏公子潤在抓獲他後，曾將他的雙腿用短劍捅了個對穿。
他至今曾沒有忘卻，當年年僅十四歲的魏公子潤，那張既稚嫩而又讓人感到心懼的臉孔。
『趙潤……仔細想想還是挺英俊的。』
嗤笑一聲，平輿君熊琥站起身來，邁步走向帳外。
說起來也奇怪，明明是大戰將至，但平輿君熊琥心中想的，卻是魏王趙潤那位堂妹夫，以及他的妹妹、魏王後羋薑——他覺得，妹夫跟妹妹，著實很般配。
妹夫趙潤固然是一位英雄，而妹妹羋薑嘛，哪怕不拘笑容，亦是一位冷顏的美人，而一旦有朝一日露出笑容，那必定是傾國傾城，美人配英雄，相得益彰。
想著想著，平輿君熊琥又想到了他的外甥、魏國太子趙衛。
相比較這些年呆在壽郢的熊拓，熊琥其實一直在關注羋薑、趙衛母子二人的狀況，甚至於，對麵商水縣的魏將沈彧，有時也會送一些羋薑的書信或者她們母子二人的畫像過來。
不得不說，平輿君熊琥從未想過，當初惡狠狠捅了他兩刀、險些讓雙腿留下殘疾的魏公子趙潤，後來居然會成為他的堂妹夫，更不會想到，他熊琥的外甥，竟然會是魏國的東宮太子。
這可真是……
『……天意莫測啊。』
站在營內，平輿君熊琥負背雙手望著商水方向，心中暗自感慨道。
此時，遠處走來一名身穿甲胄的年輕人，走到熊琥身邊抱拳說道：“父親……不，父帥。”
熊琥轉頭看向這名年輕人。
眼前的年輕人，正是他的三子熊繆。
熊琥有四個兒子、三個女兒，長子叫做熊雋、次子叫做熊宜、三子叫做熊繆、四子叫做熊揆。
在這四個兒子中，他最偏愛的便是三子熊繆，因為這個兒子又機靈又聰明，隻可惜，這個兒子注定無法繼承他「平輿君」這個世襲爵位，因此，熊琥徇私將三兒子熊繆弄到平輿軍中，著重栽培，希望這個兒子能不負他托付，憑借自身獲得封邑，使他「平輿熊氏」一門能更加興旺。
這也是他那個老爹因為酗酒而早早過世的父親的期望。
“繆兒，馬上就要跟魏國開戰了，你害怕麼？”
將兒子熊繆叫到跟前，熊琥問道。
“父帥，孩兒不害怕。”熊繆搖了搖頭，但從他的目光中，熊琥還是能夠看到幾許驚慌。
這也難怪，畢竟這還是熊繆真正意義上的首戰。
“無需害怕，此番對魏國用兵，我楚西可聚集最起碼二十萬大軍……”
說到這裡，平輿君熊琥頓了頓，在略一思忖了片刻後，壓低聲音說道：“記住為父叮囑你的，打不過就跑，跑不了就投降，對麵商水的那些人，也稱得上是為父的老相識了，他們不會為難你的……切記，千萬不可意氣用事。”
“父帥……”
熊繆苦笑不跌地看著父親，心中暗自嘀咕：以您的身份，說這話真的合適麼？
他眨眨眼睛，略帶幾分調侃地說道：“父帥，您當年莫非也是這麼做的麼？”
“混小子！”
熊琥拍了一下兒子的腦袋，沒好氣地說道：“敢調侃為父？”
說著這話，他心中亦有些唏噓，因為熊繆正是他被趙潤釋放之後一年才誕生的，也就是說，倘若當年趙潤真地狠下殺手，非但他無法活到現在，他偏愛的兒子熊繆，亦無法降生。
被父親拍了一下腦袋，年輕的熊繆嘿嘿笑了笑，隨即，他好似想到了什麼似的，低聲說道：“對了，父帥，孩兒是來向您稟報的，泌陽君熊啟大人到了。”
“哦。”平輿君熊琥點點頭，正要說話，就聽到身後傳來一陣腳步聲，轉頭一看，便看到泌陽君熊啟領著大一幫人正朝著這邊走來。
見此，熊琥立刻壓低聲音對兒子說道：“方才為父對你的說，千萬不可泄露。”
『孩兒有那麼傻嗎？』
熊繆翻了翻白眼。
隨後，熊琥便領著兒子熊繆迎上前去，跟泌陽君熊啟見禮。
他跟泌陽君熊啟也是老相識了，當年熊拓進攻魏國的時候，泌陽君熊啟就負責牽製駐軍在汾陘塞的魏將徐殷。
事實上，楚西的熊氏貴族，彼此間的關係都是很不錯的，尤其是在當初共同對抗楚東熊氏貴族的時候。
“賢弟。”
“賢兄。”
在相互見禮之後，平輿君熊琥與泌陽君熊啟拉著手哈哈大笑。
他們彼此，也有好些年不曾見麵了，原因就在於楚西的「巴蜀攻略」，雖然大局是熊拓、熊琥在掌控，但具體實施的人，正是泌陽君熊啟。
在近十年來，泌陽君熊啟不止一次前往巴蜀，繼續玩熊拓當年那套「扶持一撮、打壓另外一撮」的伎倆，挑起巴蜀內部的戰爭，而他們則通過支持某一方，來換取巴蜀的戰馬、礦石、奴隸等資源。
這也正是楚西很反感南陽宛地那幫羯族人的原因，因為很多時候他們所扶持的巴蜀小國，會遭到那些羯族人的攻擊，說白了，那幫羯族人好比是在跟楚西搶生意。
正所謂同行見麵，分外眼紅，若非那幫羯族人背後的靠山乃是川雒聯盟甚至是魏國，恐怕前者早就被楚西的軍隊給覆滅了。
“此番出兵，我特地帶來了兩千匹戰馬……”
“好！”
平輿君熊琥聞言大喜。
說實話，巴蜀的戰馬雖然耐力不錯，但骨架很矮小，遠不如三川馬、河套馬等北方馬高大，但不管怎麼說，再矮小的戰馬也總比沒有好，尤其是對於騎兵數量極少的楚軍而言。
片刻之後，熊琥將熊啟請到了帥帳。
此時帳內除了他們二人外，就隻有熊琥的兒子熊繆以及熊啟的貼身護衛，彼此都不是外人，因此泌陽君熊啟在坐下後，用帶著幾分抱怨的口吻說道：“我原以為，楚魏兩國的戰爭，咱們這輩人是見不到了……”
“嗬嗬。”平輿君熊琥笑而不語。
其實他心中也是類似的感慨。
平心而論，與魏國開戰，他並不抵觸，但問題是，一旦兩國開戰，在沙場上與他兩軍對壘的，那可都是他的老相識啊。
就好比坐鎮在商水郡的魏將沈彧，作為魏王趙潤的前宗衛長，往年熊琥沒少跑到商水跟沈彧吃酒，甚至於有幾次在喝到興頭上時，熊琥還有意將自己未出嫁的女兒嫁給沈彧的兒子。
反正在他看來，雖說沈彧隻是尋常軍戶的兒子出生，但「魏王身邊前宗衛長」這個身份，卻是比什麼邑君都要頂用，更彆說沈彧代魏王趙潤統禦商水郡。