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“喲。”
當陳狩從平輿君府走出來時，他聽到一聲招呼，抬起頭來才發現是桓虎，後者輕笑著問道：“大仇得報的感覺如何？”
『報仇的感覺……麼？』
陳狩低頭看了一眼自己的右手，正是這隻手，方才手持利刃一擊刺穿了平輿君熊琥的心口，叫後者在最短暫的痛苦中咽氣——就連陳狩自己也說不清他為何會那樣做。
既然是為了報仇，那理當讓仇敵以最痛苦的方式死去不是麼？
然而，即便是親手殺死了平輿君熊琥，可是陳狩心中非但沒有大仇得報的痛快，反而有絲絲的惋惜。
但不管怎麼樣，這份維係了二十餘年的恩怨，終於就此終結了。
“陪我喝酒去。”
攬住桓虎的脖子，陳狩硬是拽著前者朝著前方走去。
一個時辰後，魏軍主帥沈彧叫熊繆兄弟三人收斂了平輿君熊琥的屍體，旋即帶著屍體，帶著熊繆兄弟與其兩個妹妹，一同返回商水，向正在商水縣等待消息的皇後羋氏稟告這個消息。
正如沈彧所猜測的那樣，在伏殺楚水君後就頗為思念夫君、思念兒子的魏國皇後羋薑，其實本欲早早返回雒陽，她之所以還留在商水縣，無非就是在等待平輿君熊琥的消息罷了。
魏昭武九年五月初二，熊繆兄弟帶著兩個妹妹，帶著父親平輿君熊琥的屍骸，在沈彧的親自帶領下回到商水縣，在縣內的「商君府」，見到了他們的兩位姑母。
“姑母，父親他……過世了。”
在見到羋薑、羋芮兩位堂姑母後，年過三旬的熊琥長子熊繆雙目含淚，悲聲稟道。
羋薑麵色微變，欲言又止。
記得前一陣子，也就是在伏殺楚水君後回到商水縣，羋薑曾親自寫信給堂兄平輿君熊琥，希望後者能順應大勢投降魏國。
畢竟在她看來，楚國此番十有八九已無法保全，倘若平輿君熊琥肯投降魏國，憑著她羋薑母子在魏國的權勢，定能保下熊琥一門。
甚至於，就算不依靠她們母子的權勢，單憑她夫婿趙潤與熊琥的交情，隻要熊琥肯投降魏國，魏國亦不會對熊琥一門怎樣，就好比齊國的臨淄田氏，在魏國吞並齊國後，依舊還是地方上的望族。
但很可惜，平輿君熊琥沒有回應，想來他當時已經決定要為楚國殉國，沒有接受堂妹的好意。
在沒有收到熊琥回信的情況下，羋薑便在商水縣暫住了下來，甚至於，曾想過囑咐西路魏軍的主帥沈彧儘可能保全熊琥一條性命。
但考慮到女人不應當介入國家大事，羋薑最後作罷了授意沈彧的想法。
然而她萬萬也沒有想到，似堂兄熊琥那等素來貪生怕死的人，此次竟然這般有骨氣，毅然戰死沙場，頂多隻是叫三個兒子、兩個女兒來投奔魏國。
說實話，羋薑曾經以為，就算熊琥不肯投降魏國，他也會在局勢不利的情況下向南逃亡，或者向楚東逃亡，畢竟熊琥在與商水郡沈彧、伍忌等魏將的交鋒中，十次中有十次都是以落敗逃亡收場的，有哪次是正麵扛到最後的？
唯獨這次……
在羋薑暗自歎息時，實際年齡比熊繆大不了幾歲的‘小姑母’羋芮，卻睜大了眼睛怒聲問道：“誰？誰殺了熊琥？”
在弟弟妹妹放聲悲哭之時，熊繆偷偷瞥了一眼他應該稱作叔父的沈彧，見後者微微搖了搖頭，便含糊其詞，並未透露殺死其父的人乃是魏將陳狩。
羋薑注意到了一幕，平靜地說道：“熊繆，將事情經過一五一十地說來，不可有半點隱瞞。”
熊繆看了一眼沈彧，見後者在一番猶豫後微微點了點頭，便將事情經過通通告訴了眼前這位年紀比他大不了十歲的大姑母，包括其父熊琥前幾日晚上召他們兄弟三人訓話，要求他們投奔魏軍，也包括其父熊琥最終被魏將陳狩所殺等等。
“陳狩？哪個陳狩？”
羋芮凶相畢露，雙目殺氣騰騰：“我去殺了此人為熊琥報仇！”
說著，她邁步就要走向殿門處。
不難想象羋芮心中的憤怒，畢竟平輿君熊琥與楚王熊拓，是這世上最疼愛她們姐妹的兩位兄長，而對於羋芮來說，不同於後來因為種種原因而偏袒楚水君的熊拓，熊琥一直以來都站在她們姐妹這邊。
不客氣地說，儘管熊琥欲殺楚水君跟溧陽君熊盛的想法類似，都是為了他楚國的利益著想，但不管怎麼樣，若非他的私下授意，暗中叫其部將陳禮逼楚水君一行人走陸路返回楚國，羋芮與張啟功又如何能在陸路截住楚水君？隨後羋薑又如何能截殺楚水君？
因此可以說，從始至終平輿君熊琥都是站在羋薑、羋芮兩姐妹這邊的。
在這種情況下，得知素來疼愛自己的兄長熊琥亡故，羋芮又豈會不動怒？
然而見此，羋薑卻一拍座椅的扶手，微怒叱道：“站住！”
“姐？”
羋芮停下腳步，不可思議地回頭看向姐姐，卻見姐姐用不容反駁的語氣命令道：“你且先回內院，沒有我的允許，不得擅離這座府邸一步！”
“姐？”
“還不快去！”羋薑怒叱道。
抵不過姐姐的盛怒，羋芮這才憤憤不平地離開了殿內，自行回內院生悶氣去了。
待等羋芮離開之後，羋薑這才將目光重新投向熊繆兄弟三人，誠懇地說道：“熊繆，本宮雖比你年長不了幾歲，但輩分在此，遂托大稱你一聲侄兒……”
“大姑母言重了，合該如此。”熊繆連忙拱手拜道。
見此，羋薑點點頭，話音輕柔地說道：“本宮這些年雖在大魏，甚少與你父來往，但在本宮心中，你父始終是本宮姐妹最敬重的兄長……今你父亡故，但隻要有本宮在，你平輿熊氏一門，自不會因此而衰敗，若是你兄弟幾人願意，過些日子不妨跟隨本宮一同返回雒陽。”
因為熊琥死前早就叮囑過兒子要牢牢抱住堂姑母羋薑這棵參天大樹，熊繆當然不會拒絕這位堂姑母的善意，畢竟這位姑母，那可是魏國的皇後，其子趙衛那可是魏國的太子，隻要攀上這根高枝，他們兄弟三人日後在魏國定能飛黃騰達。
想到這裡，熊繆連忙說道：“一切皆憑大姑母做主。”
“好。”
羋薑點點頭，隨即微微皺了皺眉，說道：“至於你父死於陳狩之手這件事……”
聽聞此言，來時就受到叔父沈彧叮囑的熊繆連忙說道：“大姑母，我兄弟三人並不恨陳狩將軍，並無向陳狩將軍報仇之意。終歸家父是求仁得仁，為大楚……不，為楚國儘忠而亡，且陳狩將軍亦是在戰事中光明正大殺死了家父，並未采取任何卑鄙手段，因此，侄兒希望此事到此為止。……這也是家父的意思。”
羋薑有些驚訝於熊繆竟能說出這番話來，點點頭感慨地說道：“既然如此，那就如此吧……對了，你父生前除了叫你兄弟三人投奔我大魏，不知可還有什麼交代？”
“回稟大姑母，家父生前還叮囑過幾件事。”在朝著羋薑拱了拱手後，熊繆正色說道：“第一件事，家父希望能安葬在平輿……”
“唔。”羋薑點了點頭，表示認可。
“其二……”熊繆偷偷瞥了一眼沈彧的表情，壓低聲音說道：“侄兒有一幼妹名「嬋」，今年年芳十六，早些年，家父嘗希望能將小妹嫁予沈叔父的長子沈康賢弟，後來隻因魏楚兩國關係惡劣，是故作罷，若大姑母能促成這樁美事，想來家父在九泉下亦能瞑目了……”
“這……”
羋薑抬目看向沈彧，卻見沈彧正沒好氣地瞪著熊繆，臉上倒也並無反對之意，心中一動便問道：“宗衛長，關於此事，你意下如何？”
『熊琥那廝……』
沈彧暗自咬牙切齒，畢竟平輿君熊琥想將其女兒塞給沈彧的兒子沈康作為正室，這已經不是一次兩次的事了，隻不過當初沈彧礙於魏楚兩國的關係，不想旁人說閒話，是故堅決拒絕，不過眼下嘛……
回想起熊琥生前為了此事，三番兩次舔著臉來說項，再想到其如今已成一具冰涼的屍骨，沈彧暗自歎了口氣，拱手抱拳說道：“沈彧並無意見，一切皆憑皇後做主。”
聽聞此言，羋薑自是歡喜。
畢竟沈彧乃是他夫婿趙潤的前宗衛長，如今拜商水守之職，名副其實的邊疆大吏，若平輿熊氏一門能與沈氏一家攀上關係，日後有些事就無需羋薑出麵幫襯。
至於給作為太子的兒子趙衛提前鋪路這種事，羋薑倒是沒有想過。
“既然如此，那就由本宮做媒，促成這樁美事，可好？”羋薑眼眸含笑地問道。
“謹遵皇後之意。”沈彧抱拳應道。
於是乎，沈彧之子沈康與熊琥之女「嬋」的婚事，便在羋薑的授意下達成了，這樁美事，總算是稍稍衝淡了平輿君熊琥亡故帶來的悲傷，想來熊琥在九泉之下也能瞑目了。
數日後，按照平輿君熊琥死前的遺願，他被安葬於平輿縣的郊外。
喪事過後，羋薑便帶著張啟功與羋芮、以及熊繆兄妹幾人返回雒陽，畢竟，雖說她也可以暗中幫襯侄兒熊繆幾人，但若是這幾個侄兒能得到她夫婿趙潤的栽培，自然是好過她一介女流。
魏昭武九年五月十五日，沈彧返回平輿縣。
得知此事後，商水軍副將南門遲前來迎接沈彧。
期間，南門遲詢問沈彧道：“「那一位」有何指示？”
沈彧當然知道南門遲口中的「那一位」指的便是他魏國的皇後羋薑，遂微笑說道：“皇後已啟程返回雒陽了。”
“呼，那就好。”南門遲如釋重負地鬆了口氣。