她咬了咬嘴唇，往前走去。
“蘭兒，我那日不過是逢場作戲，你是我要娶的人，何必跟那青樓女子計較？”男子急促地說。
“拿開你的爪子！”姑娘的聲音憤怒裡帶著哭腔。
“都退親了，你就彆糾纏我們姑娘了，我們姑娘的閨譽……哎呀，你敢推我？！”姑娘的丫鬟和男子的小廝爭執起來。
男子身子更往裡了一些，隻露出衣裳的一角。
海棠心中暗恨，這男人看來是想生米做成熟飯，壞了姑娘的名節，迫使姑娘違心嫁給他。
“誰？！在那裡乾什麼？！”海棠大聲質問。
男子受到驚嚇，停了動作，探出頭來看海棠。
海棠回頭吩咐素月：“巷子口那裡有官差，去把官差叫來。”
素月很識眼色，急忙應是，往回跑了幾步，裝模作樣喊道：“官爺！官爺！這裡有人鬨事！”
那登徒子見狀不妙，急忙帶著小廝溜了。
海棠這才走上前去，見姑娘衣衫都還完好，鬆了一口氣。
那姑娘看著登徒子遠去的身影，唾了一口，之後向海棠行了一禮：“多謝太太救我。”
海棠急忙側身避過：“姑娘不用謝我，這是你們方才落在茶樓裡的荷包。”
姑娘看了看荷包，笑道：“這是我好友的荷包。也罷，我先幫她收著，多謝你了。”
“姑娘客氣了。”海棠輕笑。
“敢問您是哪家的太太？我們小姐好給您送謝禮。”一旁的丫鬟強笑著說，語氣卻並不怎麼友善。
“喜兒！”姑娘回首，不悅地瞪了那丫鬟一眼。
海棠心知肚明，依舊笑著，麵上故意露出慚色：“我不是哪家的太太，而是安國公府大少夫人身邊的丫鬟。”
姑娘驚訝地打量了打量海棠，見她自稱是丫鬟，卻戴著金鐲子，身後還站著一個丫鬟，很快就猜出了海棠的身份。
她又見海棠似乎有些自慚形穢，便暗自歎了一口氣，笑道：“你搭救了我，我心裡隻有感激，你不必有任何顧忌，我不是那等不識好歹的人。我是太醫院院判的女兒，名叫謝玉蘭，你要是不嫌棄，就把我當成朋友吧。”
“謝姑娘性情直爽，若能跟您做朋友，是海棠的榮幸。海棠為人一向謹慎，更知道身為女子的不易，姑娘儘管放心。”
“我沒什麼不放心的。”謝玉蘭笑得坦然。
海棠猶豫了一下，又開口道，“我想向謝姑娘打聽一件事。”
謝玉蘭說：“儘管問，我一定知無不言。”
“您知道哪位太醫看眼疾看得最好嗎？”
謝玉蘭想了想，輕輕搖了搖頭：“我沒有留意過。這樣，回去之後，我問問父親。太醫輕易不給旁人看病，我可以幫你引見。”
海棠急忙行了一禮：“多謝姑娘。您若有了消息，告訴玉壺春的穆管事就好。”
“我知道了。那我先走了。”
海棠目送謝玉蘭離開。
她先以身份示弱，後有求於謝玉蘭，相信謝玉蘭不會擔心她大嘴巴到處亂說，壞了閨譽。
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