梧桐小院，堂屋之中。
一室的靜謐，落針可聞。
自從王娘子開始講述這些事，江孤昀腦海便時而閃過一幕幕以往兄友弟恭的情形。
那時的相處畫麵，那時的冬陽暖雪，不論貧窮富貴，總之他們這些人同氣連枝。
便是同母異父又如何？
自從他們幾個依次被大哥從外麵接回來，大哥說“往後我們便是一家人。”
而既是一家人，便該不懼艱險，生死與共。
其實他們這些人之中，出身最好的，是大哥，真正姓江的，也隻有大哥一人。
至於他們這些，則是在被大哥接回來之後，才漸漸上了族譜，漸漸隨著大哥姓了“江”這個姓氏。
有人是如老四斯蘅那般，發自內心地厭惡從前的姓氏，想與從前做一個了斷，也有人是被迫，不得不改頭換麵，不得不隱姓埋名。
但總之從前天各一方，但最終被大哥聚集起來。
從前大哥說“你怎總是心事重重，何必總是犯愁？”
“天塌了自有旁人頂著，何必苦了自己？”
那人總是那副模樣，生得一副傾國傾城的絕色姿容，不知曾令多少人驚豔感慨，但性子裡又總是帶著些散漫。
在他看來似乎真就天塌了都不算大事兒，眉眼慵倦，似笑非笑，有著那麼幾分不著調，但時而散發出的一些東西，又好似雄獅猛虎令人不寒而栗。
論狠，沒人能比他更狠。
論心思毒辣，也沒人能比他更為毒辣。
但若是論起清風霽月、君子風骨，仙姿玉色、文成武就，亦同樣無人能與之相比。
江氏宗族如今落魄了，但祖上曾入朝為官，曾封王拜相，不過那已經是很多年前的事情了。
嫡係犯了事，也害得那些庶出旁係被牽連，於是全族被流放至此地。
大哥便正是那位犯官之後，真若論起來，或許大哥該稱那人為曾祖父。
江家從前傳承下來的，是君子六藝，是權謀心術，是從前曾封王拜相的深厚底蘊。
哪怕淪為罪籍之身，但大哥自幼所學，所言，所有見識，所有眼界，接人待物，處事作風等，也皆是那些往後子嗣理當該有的勳貴模樣。
後來大哥死了，江孤昀就在想，從前大哥讓他少操心，少管事，不必想太多，也不必去籌謀太多。
但那是是因為有大哥在，是因為大哥搶先他一步，為他，為所有人，營造出一片桃源淨土。
那麼大哥不在了，往後那些事，就得由他來繼承。
他生來多智，過目不忘，也曾自負於這份心智，可誰知不過是一錯眼而已，老三雲庭便出了那種事。
那對他來講，那不僅僅隻是親生弟弟的一條命，更是一份挫敗，摧毀他所有傲氣，足以顛覆他整個人生的挫敗。
而他恨透了那份挫敗，也恨透了那份挫敗帶來的無力。
或許他怨的從來都不是那位妻主，他所怨的，所恨的，是沒能處理好這一切，沒能護全所有人的自己。
倘若他再縝密一些，倘若他智謀再多一些，倘若他更果決一些，倘若他能如大哥那般，倘若能將大哥的本事仿來三四分，
那麼，是不是能使他們這些人，少受幾分苦，是不是老三雲庭，便也不至於死去？
刑獄之中如天穹墜落，親眼目睹小五成了那副模樣，仿佛當初的噩夢卷土重來，讓他想起老三雲庭的死，那份悲哀也再一次接踵而來。
心防崩潰不過是那麼一瞬間，他恨不得毀去所有，毀去所有不公，所有不平，
可其實他更想毀去他自己，毀去這個哪怕耗儘了一腔城府，卻依然難以顛覆那些慘絕人寰的自己。
隻是偶爾想起大哥，想起大哥從前說“曾祖父當年被流放，也因此而連累了全族，我嫡係一脈於族中有愧，我總歸是想為族中做些什麼。”
他想起那些，想起大哥想要做的那些事，所以才強行為自己戴上一把鎖，強行鎖住那岌岌可危的清醒與理智，試圖掙紮著讓自己再多撐些時日。