在馬坦薩斯灣海戰中，西班牙的珍寶艦隊被擊敗，價值幾千萬比索的金銀和物資全被荷蘭船隊奪走。
也因為如此，西班牙王室在那之後緩和了對走私的態度，一定程度上默許了灰色利益鏈的存在。
然而這一切卻在去年（1633年）發生了改變。
去年由於西班牙寶銀被劫取，西班牙王室的利益受到了極大的損害。
為此，在攻打尼、英、法殖民地的同時，他們掃蕩了黑市，沒收了大量的私銀和貨物。
今年更慘，小珍寶船隊在六月初到達韋拉克魯斯港時，驚詫地發現港口到處都插著紅色的日月星辰旗，這港口已經被遠征軍團占領。
在痛罵帕本海姆與奧尼亞特無能的同時，小珍寶船隊的指揮官毫不猶豫地下達了進攻命令。
可悲的是，五十餘艘戰船尚未展開陣型，就被遠征軍團的重型迫擊炮加凝固汽油彈打得暈頭轉向。
遠征軍團的這種攻擊手段簡直就是這個時代風帆戰船的克星。
汽油彈炸開的漫天火雨無論是沾到船身、索具還是風帆，立刻就能引起熊熊大火。
就算戰船躲過火雨，可迫擊炮的射速太快，遠征軍團的炮兵根本不追求瞄準精度，就是覆蓋式炮擊，很快就能把數公裡的海域變成一片火海。
要知道這個時代的戰船材料都為木質，而且為了防腐和隔水，都是用鬆焦油做防腐劑（中國的福船和廣船用的是桐油），而鬆焦油是樹脂，容易燃燒。
六月中下旬，帕本海姆率領十幾艘戰船匆忙逃回哈瓦那，並帶回一則令人震驚的消息，墨西哥城已淪陷，新西班牙總督區大半失守，小珍寶船隊全軍覆沒。
此消息猶如驚雷乍響，瞬間令哈瓦那陷入恐慌之中。
古巴都督區的都督、督軍、大珍寶船隊的指揮官佛蘭德斯，以及擁有兩個兵團戰力的帕本海姆，連夜召開緊急會議。
與此同時，哈瓦那的地下勢力也如驚弓之鳥，開始四處探聽消息，以判斷未來的走向。
夜幕籠罩，剛下過暴雨的空氣悶熱而壓抑，即使有海港吹來的海風，也難以驅散這座城市的惶恐與不安。
城東，奧比斯波大街除了少數店鋪還亮著寥寥燈火，大部分區域都已經陷入黑暗。
這裡是哈瓦那舊城的商業街，也是黑市貿易的集中地，昔日車水馬龍的街道，如今卻顯得冷清而孤寂。
在幽暗的街道儘頭，有一間開業僅數月的酒館——“紅粉佳人”。
此刻，酒館內外燈火通明，與周遭的沉悶黑暗形成鮮明對比。
酒館是一座三層的板屋，板屋的外牆被刷成了充滿欲望的粉紅色，而在這背景之上，勾勒著各式各樣色彩豔麗的“紅粉佳人”雞尾酒圖案。
在那個普通煤油燈尚未發明，夜間隻能依靠蠟燭昏暗火光照明的時代，這間酒館的庭院裡、走廊下，碩大的“紅粉佳人”字樣的店招四周，卻掛滿了明亮無比的汽燈。
此時，酒館的庭院裡已停滿了各式各樣的馬車，酒館內不大的空間裡亦是座無虛席。
酒館裡彌漫著一種整潔和素雅的氣息，這裡沒有嘈雜的喧鬨聲，沒有大杯冒著泡沫的啤酒，也沒有衣著暴露的陪酒女郎。
一個個身著體麵服飾，頭戴禮帽，宛如紳士的客人成群地聚在一起，看似心不在焉地低聲談論著近期發生的各種大事，眼神中卻流露出焦灼，不時地瞥向酒館中央的高台。
眼看著時間已至九點，酒館內的管風琴聲逐漸停歇，所有顧客也都停止了交談，紛紛轉身麵向高台，臉上滿是激動與期待。
在眾人的矚目之下，一名儀態端莊、身著雪白絲綢長裙的貴婦緩緩從後台走出，來到酒吧中間的高台之上。
貴婦鼻梁高挺，麵容精致而立體，雪白的脖頸上佩戴著璀璨的紅寶石項鏈。
她手持宮廷扇，頭戴天鵝絨帽，周身散發著一種難以言喻的高貴氣質。
“抱歉讓諸位久等了，半月一次拍賣會即將開始，這次貨物數量有限，希望各位不要錯失良機，抓住這難得的機遇。”貴婦淡淡一笑間，卻是風情萬種，瞬間讓場下不少男人喉嚨乾澀，一個勁地吞唾沫。
話落，幾個服務生推了幾個木質的小車從後台出來，小車上蓋著絨布，看不清裡麵的物品。
貴婦緩緩走到第一輛小車前，掀掉絨布，拿起一個雕刻著繁複花紋，精致漂亮的白銀打火機。
接著，她又從一旁的煙盒裡抽出根香煙，不急不緩點燃吸了一口，從紅唇中吐出白色的煙圈後，臉上露出愉悅之色，笑道
“第一批拍賣物資，最新款龍紋白銀打火機一千枚，‘真龍’牌薄荷味香煙一百箱共計五萬包。
組合拍賣，底價三萬比銀比索，每次加價不得低於一千比索，現在可以開始了。”
一位初來乍到的富商眉頭微皺，沉聲道
“你的打火機固然神奇，然而這煙草緣何售價如此高昂？須知……”
其話還未說完，便被周遭的嘈雜聲所淹沒。
“我出四萬比索……四萬五……五萬……”周邊商人的叫價聲此起彼伏，連鄙夷的神情都無暇表露，直接將最先開口的富商晾在了一邊。
這些喊出高價的商人既非托兒也非愚笨之徒，他們雖不曉得這薄荷味香煙究竟是何物，但僅那1000個打火機便價值連城。
需知17世紀30年代，火柴還未發明（布蘭德於在1669年才用尿搗鼓出了白磷），想要取火隻能通過燧石敲擊引火，雖說中國發明了火折，但此類物件在西方尚未廣泛傳播。
若單論取火的價值，煤油打火機的價格也不至於如此之高，然而在這個年代，除了遠征軍團，其他地方無法提煉出煤油。
也就是說，這是獨一份的，這已經不僅僅是商品自身的價值了，這是收藏品。
直到報價達到了六萬比索，酒館內的喊價聲才逐漸平息。
貴婦看向那名胡須高翹、麵色紅潤的富商，嘴角微揚
“恭喜這位先生勝出，我相信這些貨物隻要運往歐洲，價格提高23倍並非難事。”
那富商激動地連連點頭，稍作停頓，還是好奇地問道
“勞拉夫人，這煤油打火機的用途我們都已知曉，請問這‘真龍’牌薄荷香煙與普通煙草有何區彆？”
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