五百盞汽燈以數萬比索的高價迅速被拍賣出去,此等物品著實實用,對貴族和軍隊而言,更是如此。
緊接著,勞拉又拍出了巧克力、牛肉罐頭、海魚罐頭等物資。
未及一小時,便入賬二十萬餘比索。
拍賣會結束後,場內的商人並未離開,隻因接下來酒吧還有一項最為引人矚目的節目,那便是《非正式會談》。
這節目形式實則頗為簡單,即邀請各行業的翹楚,圍坐一處探討某個話題,而今日的話題乃是《戰爭陰雲籠罩哈瓦那,商人們將何去何從》。
此次受邀的嘉賓代表涵蓋多方勢力,其中有黑奴貿易商、走私商、來自西班牙宗主國的商人、古巴島的本地商人和私掠船船長。
其中黑奴貿易商在這時屬於合法商人,儘管西班牙王室頒布了《西印度法》,但黑奴貿易並不在其管轄範圍內。
由於西方殖民者最初便是從西印度群島登陸,在此地統治時間最長,對印第安人的屠戮也最為慘烈。
自1492年哥倫布登陸西印度群島以來,曆經一百四十餘年的殖民統治,原本居住於此的幾十個印第安種族近六百萬人,幾乎滅絕。
為彌補勞動力的短缺,即便是倡導貿易壟斷的西班牙王室,也隻得放寬黑奴貿易的限製,從而引入大量黑奴,以緩解勞力不足的狀況。
正因如此,黑奴貿易在西印度群島極為繁榮,尤以古巴島、伊斯帕尼奧拉島(海地島)為甚。
而走私商成分頗為複雜,其中既有來自尼、法、英等國暗中潛入的商人,也有來自西屬殖民地各城市的商人。
這些人除了相互之間進行交易外,更主要的是與珍寶船隊進行私下的黑市交易,他們人數眾多,是哈瓦那黑市交易的主力。
來自西班牙宗主國的商人主要是為寶船艦隊的運營資金支持。
由於擔心王室賴賬導致血本無歸,他們往往自帶船隻,滿載貨物後跟隨珍寶船隊抵達美洲進行交易。
這種交易雖然在官方層麵上不被允許,但為了確保珍寶船隊的正常運營,西班牙貿易署通常也會選擇視而不見,隻要貿易規模不是太大,他們一般不會進行乾涉。
而古巴島的本地商人,大多是煙草種植園和甘蔗種植園的園主,他們一方麵需要購買黑奴,另一方麵則將半數貨物用於官方交易,半數用於私下交易,以謀取更多的利潤。
至於私掠船船長,實際上就是海盜,但與普通海盜不同的是,他們是從各國政府獲得了“私掠許可證”的海盜,也就是擁有搶劫執照的官方海盜。
這些海盜的目標是搶劫西班牙的珍寶船隊,一直以來都是西班牙重點打擊的對象。
他們通常會將自己的戰船藏匿在周邊的小島上,然後偽裝成商人,潛入哈瓦那進行情報收集和聯絡內應。
按常理來說,這種人不可能公開露麵,然而如今裝載金銀的小珍寶船隊已經覆滅。
一方麵,西班牙都督區也無暇顧及他們;
另一方麵,他們失去了搶劫目標,繼續隱匿已經沒有必要。
這些人迫切地想要了解遠征軍團後續的行動,以及珍寶船隊是否還會繼續存在。
台上,勞拉端莊優雅地坐在上首位,而其他五位商人也都按照分配好的座位,圍成一個圈。
和剛才拍賣的興奮激動不同,此刻場下鴉雀無聲,眾人皆屏息凝神,麵露忐忑之色,因為接下來的對話,很可能將決定他們的未來。
見台下商人和台上嘉賓皆滿臉緊張焦慮,勞拉嬌聲笑道
“諸位,這裡是《非正式會談》的現場,可不是絞刑台,大家不用那麼緊張。”
聞此,眾人皆乾笑起來。其中一位蓄著大胡子、目光狡黠的光頭率先發問
“尊敬的勞拉女士,雖我等對您的身份有所揣測,卻從未聞您親口承認。