簫淙之率先離了彆院，吩咐守在門外的荔雲，提了一位年長的掌事家奴，領著他去了柴房。
待到荔雲備下衣物來到溫泉池邊，見自家夫人羞濕地依在池邊，瞬時紅了臉，卻又掩不住笑”夫人，都是荔雲疏忽，隻準備了大人的，忘了準備您的衣物，我扶您上來。“
元綺辯道”胡說什麼呢……“
”是是是，大人已往柴房去了，你再不上來，可趕不上咯。“
待元綺整頓完畢，柴房中，傅宏被反手綁在一張結實的竹椅子上，雖看不出具體傷痕，卻也猜到簫淙之已用過刑。他特意比她早來一步，好叫她避開血腥場麵。
傅宏見元綺到來，艱難地抬頭看了一眼，已無力說話。
元綺命人給他喂了些水，鬆了綁。傅宏雙手無力，低吼一聲，栽倒在地。
”傅掌櫃，之前的事情，我可以不追究。“
傅宏如將死的魚，身體彈了一下，努力喘著氣“元綺，你以為這樣，我就會認栽嗎？咳咳咳，那些刺客，原就是…通緝犯，誰不知道你有錢，串通劫殺你，有什麼稀奇！我出去便說，你為了拿下天門，圈禁我濫用私刑……”
元綺不為所動“你以為你從這出去，說的話還有人信嗎？你身後的人許你的，我都可以給。”
“哼！”他冷笑，抖了一抖，“我原本好好的做生意，都是你，要來橫插一腳，我不殺你殺誰！”
元綺沉默一瞬，蹲下道“為了生意，你我各憑手段，但我從未想過害你。”
傅宏梗起脖子，漲紅了臉湊近她。簫淙之意識到他要做什麼，上前將他踹翻了身，那口血痰最終糊在他自己臉上。
荔雲立即上前，攙走元綺。
簫淙之示意她們靠後，自己蹲下身，傅宏見他靠近，連滾帶爬地後退。
蕭淙之並沒有下重手，問他“嘴這麼硬，你替他們運私錢了吧？”
傅宏聞言，麵容驚懼，卻立即掩下“沒，沒有的事！你這是誣陷！”
簫淙之不慌不忙，拿出一封信“他們開了私礦，鑄成錢幣，通過你運輸兵器車馬，到各地，你怕此事敗露，株連九族。”
“你！你到底是什麼人！”
簫淙之將他提到自己眼前“留著一口氣，操心自己吧！”
簫淙之隨即命所有人都出去，留他獨自思考一晚。
離開柴房後，他送元綺回到房中，二人都駐足不前，仿佛在等對方先開口。
簫淙之道“私倩案其中複雜，明日與你說明。先休息吧。未免人多口雜，收拾一間房給我。”
荔雲心領神會“大人，夫人說，刺史離任，千萬不能走漏風聲，早已在小彆院備好了。大人隨我來。”
月落雞鳴，東方曦白。
榆信沉睡一夜，天不亮便從床上跳起來，外衣都未穿，直奔內院。在內院門前，被老榆攔住“臭小子，做什麼去？”
榆信當即大喜，抓住老榆的肩膀“爺爺，你沒事，太好了。”
老榆的臉色卻沒有鬆弛，照著他腦瓜子，不重不輕地來了一巴掌“小兔崽子，知不知錯！”
他摸著腦袋麵露愧色“確實是我考慮不周，差點害了小姐和爺爺。”
老榆撇撇嘴，手背在身後“下回遇到這樣的事兒，再長個心眼！去吧，準備準備，見過姑爺。”
“姑爺？”
“昨天是姑爺救了小姐，你記著，這事兒不能讓任何人知道。速去更衣，隨我去拜見。”
榆信皺眉思索，愣在原地好一會。
元綺命人將早膳挪到小彆院，隻留了最少的人伺候。簫淙之起身時，她已在等候。
隻見他揭簾出來，她雙頰發燙，仍端坐著。
見過了昨夜溫泉池的一幕，荔雲更加殷勤“大人，夫人一大早就備下了一些小吃，就怕大人吃不慣，但大夫說，清粥養胃，對身體好。”
簫淙之看在眼裡，牽起嘴角。
雙方落座，元綺便撿了個話題“彆院是外祖所建，專門接待貴客，此處僻靜，所用之人都信得過，在這裡說話安全。”
荔雲替他盛粥“夫人，榆爺帶著榆信在外候著呢。”
簫淙之抬眼看門外“讓他們進來。”
爺孫二人進門後，老榆便對著簫淙之躬身跪下“拜見姑爺。”
“起來吧。”
老榆緩緩起身，轉頭看向榆信“還愣著乾什麼，還不來拜見姑爺。”
榆信攥拳筆直挺在原地，簫淙之也看過去，四目相接，少年眼中的不甘幾欲溢出。
“阿信？阿信？”直到元綺喚他，他方才回神“小姐。”
元綺笑著說“這位是我夫君。簫淙之。”
“姑爺。”
老榆來了脾氣“你小子怎麼回事兒。”
“沒事。小孩子氣性大。”他擺擺手，“二位先去用飯，今日還有事要辦。”
“是。我們這就告退了。”
老榆爺孫走後，元綺便對簫淙之說起榆信“六年前，我回到揚州接管生意，就是那時，撿到了榆信。他小我一歲。卻很忠心。”
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聽到“忠心”二字，他眯了眯眼，不置可否，也沒有深究。話題又回到正事兒上“等會讓榆信去提傅宏，精心打扮，客客氣氣地送出去。”
元綺順著話頭問“私錢的事，做的極隱秘，我兄長已追查近一年，但收獲甚少，你是如何知道的？”
簫淙之拿出昨夜的信封，交到她手中，原來是一封元穆詳述案件的信“有些路子，長穆沒有，我有，信息交換，就能猜測出一二了。”
聽他喚兄長“長穆”，她心中疑惑，二人何時有如此交情了“你昨日說，傅宏替他們運輸兵器車馬？”
簫淙之嘗了一口溫湯，清淡鮮香，果然是她所喜“我的人曾在靖州外捉到過一支中原商隊，糧食下麵，藏得全是兵器，伴有少量銅錢。鑄造精良，成色俱佳。”
元綺驚歎“竟將私自將兵器販至關外！？這是殺頭的死罪！到底是誰？”
隻見簫淙之放下碗筷，流露出認真之色“北地冬季漫長，關外的突厥更是如此，一旦大雪食物斷絕，人隻能在雪地中被困死。因此入冬前，開春後，外族時常來犯。如今我能在這裡，也是因為他們被大雪困住。但兩年前起，他們突然在邊地花錢買了大量物資。實力大增。直到我到出任靖州，又有長穆相助，才弄清一二。因此借著整頓靖州的機會，將這條路掐斷了。”
元綺仿佛思索到什麼，歎道“難怪，月姬出手如此闊綽，大手一揮便是三萬兩黃金，隻為了買一條凜珠項鏈！”
簫淙之又道“我已收到線報，各族之間因大雪，糧食短缺，紛爭不斷。但若是開了春，他們盯上的可就是我們了。”
“確實，時間緊迫。”她思慮著靖州的生意，不自覺握筷的手用力發白。
“彆擔心，下月初，我送公主去突厥，自會探明。”
他不說還好，說了她心中愈發愁悶“對了，嘉柔的事情你打算怎麼辦？”
說到此處，簫淙之難得露出一個笑臉“還記得你曾告知我，楊千錄與定王府有親？我的人追著嘉柔公主來到揚州，發現她被人伢子賣得到了青樓。”
“青樓？”元綺驚呼，同為女子，不由流露出擔憂神色。
簫淙之點頭“放心，我的人救了她，並買通了老鴇，對外稱是上京來的清倌人，暫不接客。如此，即便楊千錄贖身討要，也不能明著來。”