祁王越想越氣,將侍女剛遞到手中的茶杯狠摔在地“真是欺人太甚!”
定王寬慰他“如今說這些,不如想想怎麼辦吧。若是真金白銀送出去,真是丟儘了臉,若是不送,他們劫掠城池,又起戰火!”
李瑜當即了然“這是突厥大可汗又來信了?”
祁王氣的直搖頭“可不是,給你皇爺爺的信我看了,簡直大放厥詞!”
“突厥與我們不同,沒有信譽可言,是個無底洞!”
見李瑜冷靜異常,定王便開口問他“伯卿,你是不是有辦法了?”
李瑜道“淺見而已,父王和六爺爺姑且一聽。”
“甚好!你且說來。”
李瑜扶定王坐下,示意他寬心,轉而對祁王道“父王,突厥所討要的錢財,我們可是拿不出?”
祁王轉念一想“倒不可能真給他那麼多,無非牛羊馬屁,幾百萬兩,打發他也是有的,隻是可氣!”
李瑜道“倒也不用那麼多。數十年來,突厥之所以能在交鋒中占到便宜,不是因為自身強於我中原,而是聯合了關外數十個部族。此番我從靖州回來的路上也聽說了一些消息,他們無法跨越雪山來我朝劫掠,便開始自相殘殺。”
祁王聽出了苗頭“你的意思是?”
“眼下無論如何是不能打仗的,那便隻有給錢。既然要給,這筆錢就得買到足夠的東西。比如,從內部分裂他們。”
定王還沒明白“如何分裂?”
“拿出三百萬兩,作為救濟,但卻不僅僅給突厥,根據實際受災的情況,救助他們。借這個機會,扶植效力於我們的人,以待他日。為表誠意,待到雪化,我親自去。”
定王道“可是,你還有婚約在身,這不能再拖了。”
“無妨。有女婿親自前往,更顯誠意,不是嗎?”
定王對此很讚賞“還是伯卿想的周全!”
祁王也讚他“我兒沉著,足智多謀,前途無可限量。當初你說要娶元家的小姑娘,我不同意,如今看來,是為父思慮淺薄了。如今她助力蕭淙之重振靖州,連帶著她兄長和奕王都頗受重視。不過,你隻要辦好這件事兒,娶了月姬公主,也是一樣的,有了大可汗的支持,區區蕭淙之,不足為懼!”
此事已有了定論。定王見李瑜拿的定主意,便支支吾吾地又說出了一個大麻煩“伯卿,還某一件事,雖有些丟人,但你不是外人,六爺爺希望你幫著參謀參謀。”
“您但說無妨。”
定王瞧一眼祁王,側過身不看這父子二人,才堪堪開口“還不是你那不成器的姑姑,你們也都知道嘉柔被我慣壞了,逃婚有一段日子了。”
李瑜聞言立即想到蕭淙之曾威脅他的話,暗指嘉柔在他手裡,但他派人去揚州打探,卻一去不返。想到此處,眼中閃過一絲微不可察的殺意。
“六爺爺有她的消息了嗎”
“初三那日,我接到了一封書信,說嘉柔逃婚到揚州,讓人牙子給賣了,若想她平安,讓我們拿碼頭的經營權去換。且叮囑我不可聲張,因為…因為……”
祁王見他說不清話,催促道“六叔,你倒是說呀,因為什麼?”
反觀李瑜並不意外“因為她身在青樓,若張揚出去,不但皇家名聲儘毀,和親也會作廢。”
“什麼?”祁王大驚!
定王卻睜著老眼問“你是怎麼知道的?”
李瑜握緊了拳頭,目光幽暗,連祁王也少見他露出這副模樣“是蕭淙之。”
他將在靖州的事情說與二位王爺,“我也曾有所懷疑,派人多次尋找,詢問楊千錄,他確實匆忙之中見過公主一眼,但我派去的人卻一無所獲。沒找到人,怕您擔心,我也就沒跟六爺爺您說明。蕭淙之一直隱忍不發,我猜不透他的心思,想不到是在這兒。”
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祁王來回踱步,不多久,他便麵帶愁色,對李瑜道“伯卿,若真如你所說,此人手段,我們不得不防。”
“可如今,嘉柔在他手上,可如何是好?”定王愛女心切,縱使犯錯也不忍心,“嘉柔自小嬌生慣養,怎麼受得了啊。我隻這一個女兒,如今既要和親,又要遭這種罪!”
祁王父子相視一眼,做了決定“如今之計,隻能將揚州碼頭,給他了。”
定王仍然不放心“可他們若是拿了經營權不辦事怎麼辦呀?到時我們沒有證據,也拿他沒辦法啊。”
目光又來到李瑜身上,他思索一番讓定王安心“蕭淙之如今遠在靖州,唯有元綺獨自在揚州,若要操辦,出麵的定然是他夫人。我與她有些交情,不是言而無信之人。再者說,他們無需惹出一個窩藏公主的罪名。”
祁王也安慰他“六叔,這事兒交給伯卿辦吧,放心,一定保嘉柔安然無恙。”
待到正月十五,皇帝采納了祁王的建議,下旨策皇長孫李瑜為撫北使,即日出發前往關外。正如李瑜所言,白白給錢,皇帝當然不高興,但有了分裂外族這番說辭,錢給的也痛快了。一聽說他要以月姬公主未婚夫婿與皇長孫的身份親自處理,更是對他大加讚賞!
出發前,李瑜書信一封給了元綺,直言願以碼頭經營權,換取嘉柔公主。
元綺收到信,先是意外,隨後便想起除夕夜,蕭淙之最後交代的,他說他此去不僅給元穆送去東西,也會順道解決碼頭一事。若有人願意以嘉柔交換碼頭經營權,到時便拿他給的竹哨,去後院門口吹三聲,自會有人替她辦事。
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