半月後，太子帶傷監考，在民間聲望日高夜漲。待到考試結束，無論是否上榜，已有諸多舉子投效太子門下。
這一日殿上論功行賞，皇帝要嘉獎元穆查案有功，問他要什麼。
他卻當著文武百官的麵道“陛下，臣有個妹妹，三年半前武定侯出征塞北，與她和離，和離後她自覺臉上無光，不肯進家門，隻在道觀中修行。臣父母早逝，唯有這個胞妹，因而今日鬥膽，請陛下下旨，召她回京，此後即便不再婚嫁，臣也願意供養一世。有陛下旨意，想必能消她諸多顧慮，回到家中，也無需提心吊膽了。”
皇帝本以為他還要再為嶽父求個情，卻沒想到公然提了元綺。
話說得圓滿，和離後自行出家修行。
說到底，以元穆如今的地位，隻不過請皇帝給個麵子，召回他妹妹，並不是什麼過分的請求，但唯有他們自己知道，其中深意。
皇帝瞧了一眼蕭淙之，此番他全程袖手旁觀，隻站出來為太子說了幾句話，倒像是元穆的主意。
元穆兄妹情深他早就知道，這些年確實難為他了，此番行為倒也不是不能理解。元穆為他效力多年，私心來說他並不願意為難元家人。
蕭淙之他便看不透了，難道真是移情尚陽了？
當初是局勢所迫，但如今天下安定，核心矛盾早已變成外戚黨爭，這幾年蕭淙之出力頗多，再扣著他夫人與兒子，反倒不合適。
皇帝快速思索後說道“元家乃是開國元勳，幾代人都儘心輔佐，長穆更是如此，多年來為朕排憂解難，你的妹妹就如同朕的妹妹。這樣吧，你已經成家，收容和離的妹妹隻怕有所不便，朕收她為義妹，賜封號，朝暉郡主，賜居宮中。日後若是議親，由朕賜婚，想必沒有人敢輕慢她。”
“臣，多謝陛下！”
元穆剛謝了恩，蕭淙之忽而站出來“陛下，臣與鎮國公的妹妹，曾育有一子，多年未見，請陛下準許臣接孩子，認祖歸宗！”
皇帝與元穆都沒有提孩子，那是刻意回避，想讓事情好辦些。即便元綺對他沒有影響，那孩子畢竟還是他親生的，更有用處些。
皇帝打了個哈哈“這事兒朕可做不了主，等人回來了，你自個兒去問吧。”
意思是你自己同人家和離的，孩子也沒養過一天，如今又有尚陽公主在側，人家未必肯給你孩子。
雖如此，但接元綺回來的事情，卻是定下來了。
即便此後是住在宮中，至少她能回來了。
下了朝，元穆便從劉公公那拿到了元綺的地址。
劉公公不忘道賀“恭喜國公爺了。”
元穆問道“聽聞這些年都是劉公公照拂，是元穆受恩，請受元穆一拜。”
“呦呦呦，這可使不得。這都是奴才該做的。奴才也與您說句實話，雖說是不讓你們見麵，但陛下可從沒虧待過朝暉公主，我每回去，陛下都囑咐我，那是長穆的妹妹，下麵的人不懂事，可彆讓她受了委屈。”
“請公公回稟陛下，陛下天恩，元穆感激不儘。”
待出了皇宮，蕭淙之等候多時了。
元穆見他短短時間，朝服都換下了，一身行裝，問道“你這是做什麼？”
他今日似乎格外鬆弛高興，騎在馬上落拓光明，一身玄色交領束著腰，依稀能見到年少時意氣風發的模樣“與你一起去接人。”
“你知道在哪？”
他此時已不隱瞞“妙法觀，對嗎？”
元穆深看他，沒再說話，獨自回府換了朝服，再出來，蕭淙之已等在門口“準備好了？那就跟我走。”
元穆騎上馬，帶著人，與他並列而馳。
待出了上京城，二人策馬甩開後麵的隊伍，行在山林之間，元穆忽然停下來，目光犀利地盯著蕭淙之問道“這一切是你的手筆。”
沒有疑問，而是肯定。
蕭淙之笑而不語，元穆騎馬繞著他看了一圈，邊走邊將案情逐一分析“上回你離京後，梁正山便提告了孫與斌。你早知阿綺在哪，所以策劃了這一切。蕭淙之啊蕭淙之，竟連我也一塊兒算計了。”