皇帝賜婚蕭淙之與元綺，準許元綺從宮中出嫁，婚事由皇後操辦，鎮國公夫人從旁協助。
元綺去拜謝皇後，皇後本因著國丈的事情，心不甘情不願，不願勞動。
元綺此去正是向皇後稟明，“娘娘，元綺不願勞師動眾，我與武定侯能在做夫妻已經不知如何感激，不敢再奢求了。請娘娘準許，隻簡單設小宴即可。”
適逢太子也在皇後宮中，見她身後五六個大箱子的珍玩，說是來感謝皇後，實則是不想宮中破費，自己準備了嫁妝。不免感歎“郡主，武定侯看重你，恐怕是不願意虧待你的。”
皇後微怨了太子一眼，來得正是時候“太子，朝暉郡主是懂事之人，知道什麼輕什麼重，場麵嫁妝，那都是表麵上的，能找個真心相愛的人才最重要。”
“娘娘所言極是。此前太府卿一事，也多虧了娘娘舉薦，因始終未有成果，因而不敢來謝，今日前來，除了婚事，還想再謝娘娘提攜之恩。”她俯首一拜，“多謝太子殿下掛心，因著實在還有太府寺的公務要忙，元綺也不願婚事耽誤了正事。”
皇後稍露滿意之色“還是你懂事，知道感恩就好，可彆跟某些人一樣，為了自己仕途，知恩圖報，什麼人的心思都敢動。”
這話似在怪責元穆，元綺應聲“元綺與元家以及武定侯，謹記娘娘教誨，自當全心全意忠於陛下，忠於太子。”
“行了，本宮乏了，就依你所說，隻設小宴，一切從簡，至於嫁妝，就按陛下吩咐的，從內務府挑幾樣添上。你下去吧。”
“是，多謝娘娘成全。元綺告退。”
待她退了出去，太子若有所思地看著殿門外遠，皇後麵色不屑“正好，本宮也懶得操這份心。”
太子恭維了一句“母後大人大量，願意為他們主婚已經是天大的麵子了，不需要您太操心，若有任何煩心，交給兒子去辦吧。”
太子與皇後好不容易修複的母子情，皇後母家時勢，於情於理，如今能依靠的，隻有太子。麵對太子，她那張慈母的臉上，總是帶著淡淡的哀傷“皇兒，母後沒用，咱們母子勢單力孤，唯有靠你自己去爭了。好在我的孩兒是識人善用，蕭淙之是條野狗，元家兄妹就是拴住他的繩子，你將他們用好了，對你的前程大有益處。母後如今也想通了，隻要能對你好，就算心裡再恨元家人，也會忍耐。”
太子聽罷卻不是疏解心結，而是微微蹙眉。
皇後與太後，又何嘗不一樣呢？
同樣身居高位，同樣地傲慢，從心底輕視一切。
太子沒說出口，也從未想過糾正，終歸這天下，需要他自己去爭“孩兒多謝母後體諒，定不負母後期望。”
祁王罪己書昭告天下後，皇帝下令招降李瑜，隻要他主動歸降，保留他世子之位，做個宗室閒散子弟。同時再次派蕭淙之去尋找李瑜的下落。
蕭淙之停留了沒幾日，再次返回北方。臨行前，太子設宴為他餞行。
除了蕭淙之與元綺元穆外，便是蕭淙之外祖的舊部，先鎮國公提拔過的親信，以及科舉案投誠的舉子們。屬實是私宴。
說話沒什麼拘束，隻是宴後，太子獨留了蕭淙之說話。
元穆與元綺在太子府外等他，元綺偷偷去看元穆的臉色，她知道太子八歲便跟著元穆念書，如今已有十年了，科舉案後，反倒幾次謀劃都隻和蕭淙之商量。元綺擔心他心中有落差“哥哥……”
“怎麼了？”他笑著看過來，臉上有些落寞，卻也是釋懷，“我們該為淙君高興。”
“為什麼？難道你不……”
“他能做到的，我未必能做到，但我能做到的，他卻也未必可以。什麼時候用什麼人，這是帝王之道。太子做的沒錯。而且，淙君放棄了那麼多，才終於消解陛下疑心，得到太子重用，這對他，對你，都是個保障。”
元綺也回了一個笑容“果然，哥哥是真君子。”
元穆卻苦笑了一聲“少哄我了。”
說話間，蕭淙之已經闊步走出太子府。
兄妹二人迎上去，說了幾句話，便各自上了馬車。如今蕭淙之已經不再避諱，與元綺同乘。
“方才太子同你說了什麼？”
蕭淙之卻抱手在胸，若有所思，隻是想的卻不是與太子商議的事情，而是到底要不要告訴元綺。
他忽而露出一個笑容，劍眉星眸皆變得柔和繾綣“我們的婚事準備得怎麼樣了？”
元綺率先回答他“日子等你回來再定，其他的已經同皇後娘娘稟過，一切從簡，隻設小宴。”