蕭淙之眉峰微動“隻設小宴？沒必要委屈自己。”
“我是不在意婚禮場麵的，若是換個人，就算極儘奢華又如何？我隻想有頭有尾地順利辦過就行了。其餘都不要緊。”
“好吧，總之，我的聘禮不會少。”
說起聘禮，元綺想起他之前瞞得密不透風，就是說去取聘禮。心中是暖的，不禁莞爾“好了，你問的我已經答了，可以告訴我，太子找你所為何事了嗎？”
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“嗬……”蕭淙之也忍不住輕笑，“看來是沒蒙混過去。”
元綺微微昂著下巴，眼神仿佛在說“我才不會像從前那樣好騙。”
蕭淙之鬆開抱在胸前的雙手，撐在膝蓋上，傾身壓到她鼻尖“但我更想你安心備婚。”
元綺沒有退縮之意，二人鼻尖相抵，她探他的深眸“你不肯說，那便不是好事。”
蕭淙之歎了口氣，敗給她了“太子隻是提醒我小心長孫家報複罷了。”
“要報複也不會隻針對你，你更該同我說清楚。”
“也罷。”他目光逐漸認真銳利起來，問道，“你知道，我們為什麼一直沒能征服西南蠻夷嗎？”
“為何？”原來是與戰事有關。
“西南有天塹，其上有兩條並行的山脈，阻隔了中原與西南蠻夷。而這山脈卻很奇特，每日午後兩個時辰必起大霧，終年瘴氣彌漫。西南的蠻夷祖上生活在這片山脈之中，因而擅長蠱毒奇術，幾百年來，身體已經適應瘴氣環境。但我們的兵馬，一旦追擊進入到林中深處，不用那些蠻人出手，就會吸入過多瘴氣，毒發身亡。”
“竟是這樣？那豈非隻能守不能攻？”
“不錯。長孫家並不是紙老虎，但在這天險麵前也無能為力，因此才會以行賄的方式來換和平。但如今，架部司不再受控，他們的虧空會越來越大，西南也不會再平靜。若我在北方被李瑜拖住，朝中或無武將可用，若是讓長孫極領兵，那將是放虎歸山，助紂為虐。故而太子提醒我，速戰速決，即便擒不到李瑜，也不可多做停留。”
元綺抿著唇深思“確實，當初祁王父子明明被囚，卻在除夕之夜突然銷聲匿跡，光憑他們肯定做不到，定然是有人對陛下不滿，才要以祁王一脈來牽製威脅。”說著她忽而有些心虛地看著蕭淙之，“其實……當初我以為是……”
“以為是我乾的？”當年的情景，若說誰最不想皇帝坐穩大位，從實際利益角度考量，蕭淙之算一個——隻要天下一直不平，皇帝就得一直用他。
她老實點了點頭“嗯……”
“嗬……”他湊到她耳邊，曖昧低語，“倒是真想過。”
“那為什麼沒做？”
“放了還不是得我去抓？太麻煩。”
“可是長孫家放他們又有什麼好處？”
“或許當初隻是想留個籌碼在手中，但幾年下來，陛下的態度顯而易見，冷了長孫家的心，所以開始在李瑜身上下功夫了。若隻是想要個籌碼，老實放在西南秘密養著就行，何必弄出這麼多事情，還送李瑜去北方。最大的可能便是，用胡人的聯軍牽製住中原大軍。此前北方多年戰亂，而西南一直安穩，陛下也會優先選擇平定北方。如此，在西南的長孫家，就有空子可以鑽了。”
元綺覺得煩躁頭疼，她感到有些厭倦權力的角逐，如今天下大定，皇帝又有一半兒長孫家的血脈，還有什麼不滿足呢？難道權力真就這麼誘人嗎？
“長孫家幾番受創，一直隱忍不發，必定是在圖謀什麼，太子說的對，不僅是你在北方，我也會提醒哥哥小心一些的。還有子湛，我一定不會讓他受到傷害，你放心去。”
“好，我不在的時候，如遇危險，該舍便舍，沒什麼比你自己更重要，明白嗎？”他拉過她的手，貼到心口，就此約定。
“好。”
隔了一日，蕭淙之就再次離京。他依然沒帶韓衝，而是私下找顧竟清的舊部，借了人手，將護在元綺周圍的人足足加了一倍。
畢竟，太子給他的預警，可不僅僅是這些。
就在蕭淙之離京後的五日，長孫家的反擊終於開始了，第一個噩耗，便是從揚州傳來的……
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