孩子的哭聲剛進門就能聽見，不用人引路，循著哭聲便找到了嘉柔。她門外站著四五個老嬤嬤，手上端著白綾毒藥，就等著她選。
元綺皺著眉，拿起了白綾旁的一顆紅色藥丸“你們先下去吧，我去看看。”
推門進去，目光搜索一番，隻見到一個衣衫不整胸脯裸露的女人緊緊抱著孩子，躲在屏風後麵。
元綺看了好幾眼，才看清，那頭發灰白的臟亂人影，竟然是嘉柔！
她瘦得隻剩皮包骨頭，胸前的乳房如同乾癟的布袋掛著，被她強行塞給孩子，孩子不願意吃，撕心裂肺地哭。
“嘉柔？”她試探著喊了一聲。
嘉柔空洞的眼珠緩緩轉動，定在她身上，聲音乾啞滄桑“元綺……元綺！！！”
她抱著孩子猛然朝她衝過來，荔雲立即攔住她推開。
此時的嘉柔不知是因為產後虛弱還是幽禁暴瘦，像一把快要散架的柴火一樣一推就倒。荔雲是怕她傷害元綺，可見她倒下去，兩人都吊起心，怕孩子有個意外。
“你怎麼變成這樣了？孩子太餓了，你先給我，我讓人喂奶。”
嘉柔一聽到她要孩子，反倒抱的更緊“不！！我把她給你，他們就要來殺我了！！我不能給你！！絕不能！！”
“嘉柔，孩子還小，不管怎麼樣，你難道要她陪你一起死嗎？”
“不死還能怎麼樣？竟然是個女的，女兒有什麼用？她現在唯一的用處就是保我的命，我的命保不住，那她也沒用了！”
元綺心中震撼不已，卻還是勸道“你先把孩子給我，一切都好商量。”
“怎麼商量？當初說好的，隻要我指認長孫家，就留我一命！你們騙我！“
“太皇太後是先帝生母，就算陛下肯放你，身為母親，她怎麼可能原諒你殺害她的兒子？你也是做母親的人了，她沒有要你孩子和你父親的命已經是仁慈。你自己想想，自己究竟做了多少錯事？你真的一點兒悔恨之心都沒有嗎？”
嘉柔麵容扭曲，極度諷刺“悔恨？我隻有恨，沒有悔！！當初要不是你和蕭淙之害我，我怎麼會落到這種地步？我堂堂定王獨女，怎麼會落到今天這個地步！！！？”
這話她也曾對元穆說過，元綺歎了一口氣，再解釋也已經沒有意義“不錯，當年是我和蕭淙之讓人將你綁在城外，名聲受損，但和親是先帝和你父王的決定，叛國行刺是你自己的決定。沒人逼你，你可以恨我，可嘉柔，你已經輸了，你再恨也隻能接受現實。我今天本可以不來見你，外麵的嬤嬤不會真被你拖延下去的。可孩子無辜，彆再造孽了。”
嘉柔乾涸的眼眶裡甚至流不出眼淚，抱著孩子坐在地上嚎叫“我輸了……哈哈哈哈哈，我竟然又輸了……你說沒人逼我，可這世上所有人都在逼我！！我生在皇家，何等尊貴，卻要像牛馬一樣被賣來賣去，老天為什麼要這樣捉弄我，要讓我前半生享儘榮華，後半生卻破敗不堪……而你呢，卻能夠一步步占儘便宜，你這樣的賤商，老天竟然讓你遇到蕭淙之，一朝逆天改命，將我踩在腳下，為什麼？究竟是為什麼！！？？我不甘心！！我不甘心啊！！！”
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元綺到這一刻，竟有了和元穆一樣的心境，她心中有諸多話可以反駁她，告訴她蕭淙之也並不是一帆風順的，他們也都是忍耐著孤獨痛苦，一路堅持走來的。
可看到這樣的嘉柔，她忽然覺得，她這樣的人，是無法理解的。
多說無益，她從懷中掏出一顆紅丸“其實我本不想來，但當初是我答應保你，這是假死藥丸，你吃下去，我救你出去，但從今以後，你就是做乞丐也彆後悔。你的孩子，我也會安排，但你此生都不會有機會再見她了。”
嘉柔目光收束，落在那藥丸上，看到了希望，卻還是十分警惕“我憑什麼相信你？”
“信不信隨你，外頭的嬤嬤們已經等的不耐煩了。你今日吃下，他們會將你扔到亂葬崗，我的人子時會在那裡接你。這樣你還能保住你的父親和孩子。你自己決定吧。我沒話同你說了。”
元綺帶著荔雲離開了定王府，嘉柔最終還是吃下了那顆藥丸，但卻再也沒有醒來過。
她何嘗沒有懷疑過元綺，可她始終拒絕不了那微弱的生機。
屍體被丟到亂葬崗後，並沒有人去收屍。
元綺離京前帶走了那個孩子，宮裡女眷都鬆了一口氣，多謝她帶走了一個晦氣的麻煩。
這一路走得慢，到揚州的時候，已經九月。
孟秋然是殺了長孫信的功臣，皇帝封了誥命，但她從前並不光彩，拒了賞，隻想低調在揚州一生。
成婚時，元穆沒有到場，但洛昀帶著元豐來了，元綺是證婚人。
嘉柔的孩子跟了元綺三個月，養得白白胖胖，子湛和元豐每天都來逗孩子。
元綺生子湛後身體受了寒，蕭淙之也並不打算再生。也動過收養這孩子的心思，給子湛當妹妹。
可恰逢孟秋然婚後不孕，請了傅顓專門來調理，傅顓卻道，她女體受損嚴重，此生不可能再有孩子了。
孟秋然便來求元綺，收養了這個孩子。
元綺想到從前長孫一誠對她所做之事，並沒有答應。
孟秋然卻道“夫人，世人對女子太苛刻，容貌、家世、貞潔……有一處不好便永無翻身之日，我比任何人都知道女子的不易，稚子無辜，她不該承受父母的罪孽。我能遇到阿信包容接受我，我也做那個接納她的人。”
這番話說得元綺動容慚愧，但更多的是對孟秋然的欽佩。
最終，孟秋然和榆信收養了她，取名榆真，願她此生不受世俗所絆，真心真意，真性情。
老榆並不知道這孩子的來曆，將她當作親孫女般疼愛。
洛昀趕回上京，但將元豐留在了揚州，元豐子湛和榆真，在揚州住了一年後，老榆的身體不行了，元穆親自回來，送了他最後一程。
就像當年除夕他所許的願一樣，兒孫滿堂，他走的很安詳。
元穆帶走了元豐，元綺心中沒有牽掛，與蕭淙之帶著子湛雲遊幾年，最終回到了錫林。
闊彆十年，他們終於一起去看了共同建立的中原養馬場。
決定啟程回北方時，聽說互市也已經歸入沃河集市，西南蠻夷也已經歸附，是真正的太平盛世。
他們回去的消息唯有龐統知道，隨行人員也唯有尚陽與寂空，一前一後兩輛馬車，蕭淙之騎馬在前，如同普通商人一般。
可從靖州開始，城門外十裡，官民自發開道迎接。
蕭淙之騎著馬，緩緩入城，兩邊圍觀了許多新遷入北方的百姓，他們不明就裡地張望，卻隻見到兩輛普普通通的馬車，心中十分疑惑，怎麼普通的兩架馬車，竟然能有這樣前所未有的尊崇？
無官方聲明，也無民眾歡呼，百姓們直挺挺地站立迎接，就像當年他收複鄲州，被掩功入城時那般。可那肅穆崇敬的氛圍，卻感染了所有人。
這一日，他們知道，他們的大都督，他們的無冕之王，回來了。
無論過去多少年，這片土地上的百姓，都會記得，曽有這一個英雄，救贖了這片土地。
而僅僅是記得，就足夠了。
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正文故事到這裡就結束了。
寫作是非常私密的事情，人物的選擇和走向，大多基於我個人的認知和理解。
書裡的人物都不是一塵不染的，讀者仍然能夠喜歡和認可他們，這在某種程度上也等同於認可了我的某些部分。非常感激大家！
不足之處也多謝大家的包容。
因為每一章都是當天寫好當天發布，沒有時間修改，錯彆字多，不夠精致。接下來我會從頭檢查梳理，然後追加兩章番外後，正式完結。
在101novel.com25年初，能夠完結這本書，對我來說是件圓滿的事情。感謝大家的每一次催更和評論，希望101novel.com25，我們都越來越好！
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