那老者這才意識到他此前所有的抵抗都是徒勞，他睜著一雙血目不停掙紮。
然而那刑架上的繩索皆是以牛皮精煉而成，即便他將手腕腳踝都磨破了皮，都難以逃脫其挾製。
他忍著巨大的痛苦，顫抖著問道：“官爺，我說，我都說，隻求官爺留我一條命。”
謝行湛深深的看了他一眼，掩手厭道：“方才已給過你機會。”
他擺了擺手，那人被衙役拖下刑柱，一柄雪亮的鋼刀，極為隨意的捅穿他的肚腹。
而後，他被隨手扔在一旁，刑柱已被汩汩鮮血染透。
而那老者，在地上禁臠抽搐，極不甘心的望著謝行湛的方向，不過半柱香的功夫，便生生血儘而死，了無生機了。
衙役高喊：“下一個。”
陸溫這才見刑房門口，圍著數十個戴著枷鎖腳鏈的囚服男子，將方才那滿身淋漓的血腥，殘忍至極的刑罰，早已如同噩夢一般，刻進他們腦中。
此刻他們瘋了似的往裡奔來，哭喊著願意戴罪立功，檢舉揭發那老兒所行所為。
謝行湛睥了一眼眾人，語氣淡淡：“你們之中，若誰的供詞，與那老兒所作有出入，一律以欺瞞上官為準。”
那許四斤擠開諸人，連滾帶爬的衝進刑房，跪伏在謝行湛腳邊，分明驚魂未定，卻斂下心神，急急道：
“官爺，我叫許四斤……，這老頭子叫陳麻九，梧州人士，是個木瓦工……”
楊玄泠使了個眼色，刑房門又被合上了。
那許四斤跟隨陳麻九走南闖北多年，也算練了些膽色，他雖額上冒著冷汗，卻不敢懈怠，恭恭敬敬的帶著枷鎖行了禮，磕了頭，問：
“不知官爺想知道的，是祭塔的事，還是新嫁娘的事？”
“一個個說。”
許四斤長歎一聲，開始娓娓道來。
“若官爺問的是祭塔的事，咱們這些人，有一個算一個，都見過那女鬼的影子，就是現在想想，也膽寒呐……”
“咱們這塔，修的頗費功夫，因是建在邗江裡的，本身在水裡打樁子，就是一件難事，又要水性好，又要這泥瓦木塑、榫卯的手頭功夫好，咱們這些人，都是自小就生在江邊兒的，所以才被工部的劉大人挑了去……”
“咱們這些人見了鬼的那一日……是個雨天，還不到酉時，天就黑壓壓一片，一下了工，我一手提著燈，一手舉著傘，想著趕緊回家吃我娘子做的晚食……”
“這祭塔修也是先修的那條連同邗江的長廊，我走在廊上，外頭又黑漆漆的，還刮了狂風，我那傘也被吹飛了，傘一飛，燈也滅了！”
“我心裡頭那個氣喲！就往河岸上奔，我走得越快，那陣風就越快，就好像我去那！它就去那！”
“我站在廊上，又想了一想，傘也沒了，燈也滅了，若我上了岸，摸黑行路，隻怕是寸步難行，我就咬咬牙，又走了回頭路，好在那塔裡頭有工部的人值守，我就是住上一夜也使得！”
“我剛摸回祭塔……就發現塔裡的燈全滅了……”
“雨下得越來越大……還打著雷……那雷一劈……我看見……我看見……”
他麵色愈發驚恐，憶及那日，更是瑟瑟發抖：“那牆壁裡的畫，畫裡的妖魔，活了！”
“怎麼叫活了？”
他雙目大睜，像癡入夢魘一般，麵上驚懼萬分：“就是……就是……那畫裡的女妖，她能動，還能對著我笑……我嚇得暈了過去……”
陸溫抄錄完畢，眉頭緊鎖，問：“一模一樣？”