“這真是不可思議！”星眼領主德斯德爾憤憤不平地說道，他從袋子裡取出一撮粉末，吸入一側鼻孔，眼中閃爍著失望的火花。“如此絕佳的機會竟被錯過了，庫爾塔洛斯！”
“也許是，但也許不是。”德斯德爾的同伴冷靜回應，語氣中透著淡定與理智。“不過，這一切已經發生，我們必須把注意力集中在未來。”
在黑鴉領主的帳篷裡，兩個貴族和幾位其他高貴家族的軍官正圍坐討論接下來的行動計劃，剛剛經曆了一場慘烈的潰敗。星眼領主德斯德爾堅信，克拉斯在敵人逃離戰場的關鍵時刻決定停止進攻是個錯誤。他堅信，如果夜精靈聽從他的建議，毫無阻礙地進軍蘇拉瑪，勝利就在眼前。
“士兵們勇敢作戰，”一位龍法師禮貌地回應，“但他們是血肉之軀，終究會感到疲憊。他們有權休息。”
“當然，還需要食物，”陪伴在旁的獸人布洛克不滿地咕噥，聲音中透著不屑。
夜精靈顯然對這個獸人並不友好，但由於黑鴉並沒有下令將他驅逐，沒人敢反對布洛克的存在，包括星眼領主。
“是的，確實如此，”黑鴉領主同意道。“士兵和難民需要吃飯和休息，這個問題就此解決。現在，讓我們談談接下來該怎麼做。”
“必須救出辛阿茲沙莉！”星眼領主興奮地吱吱叫道，眼中閃爍著希望的光芒。
其他貴族也紛紛附和，氣氛愈發熱烈。克拉斯皺了皺眉，心中猶豫，卻沒有插話。他和其他人早在會議開始前就討論過這個問題，大家一致認為，夜精靈仍然堅信他們的女王被惡魔囚禁。辛阿茲沙莉是燃燒軍團進攻卡利姆多的關鍵所在，爭論其他計劃似乎毫無意義。然而，克拉斯並不確定馬爾富裡翁的人民能否獨立完成這個艱巨的任務。
不顧禮節，魔法師向前邁了一步，堅定地說道“黑鴉領主！我再次不得不提一個你不願意聽到的問題，但這是無可避免的！”
黑鴉領主接過星眼領主遞來的酒杯，杯中的液體閃爍著微弱的光澤。在這場戰爭的浪潮中，夜精靈的等級製度依然保留了一些特權。
“你是說與矮人和其他種族的聯盟。”黑鴉領主的聲音冷靜而堅定，仿佛他早已預見這一提議。
站在旁邊的星眼領主露出一絲冷笑，這種情緒在大多數貴族中都很常見，仿佛這是個不可理喻的荒唐。
儘管顯然這次說服夜精靈的嘗試注定會失敗，魔法師依然堅持“現在，矮人、牛頭人和其他種族也在與燃燒軍團作鬥爭。單打獨鬥或許能保住性命，但如果各族團結一致，必能以更小的代價攻下辛阿茲沙莉！”
“牛頭人去辛阿茲沙莉？這簡直是野蠻！”一位貴族驚呼，滿臉的不屑與憤慨。
“他們寧願看到惡魔在那裡？”羅寧低聲對馬爾富裡翁說道，聲音中帶著深深的無奈。
“你無法理解，”德魯伊沉重地回答，目光投向窗外陰雲密布的天空，心中對即將到來的戰爭感到無比沉重。
“這真是令人無法忍受！”星眼領主德斯德爾憤怒地說道，他從袋子裡取出一撮粉末，急促地吸入一隻鼻孔，眼中閃爍著失望與憤懣。“如此美好的機會就這樣錯過了，庫爾塔羅斯！”
“或許如此，也或許不是，”德斯德爾的同伴冷靜回應，語氣中透著理智與平和。“但事情已經發生，我們必須關注未來。”
在烏鴉之巢的帳篷裡，兩位貴族和其他幾位來自高貴家族的軍官正圍坐討論接下來的行動計劃。德斯德爾確信，克拉斯在敵軍潰敗之際決定停止進攻是個愚蠢的決定。他堅信，如果夜精靈聽從他的意見，完全可以一路追擊至蘇拉瑪，爭取最後的勝利。
“士兵們英勇作戰，”一位法師禮貌地說道，“但他們是血肉之軀，終究會疲憊。他們需要休息。”
“還有食物，”身邊的布羅克斯低聲咕噥，儘管夜精靈顯然對他不太友好，但由於烏鴉之巢並未下令將他驅逐，沒人敢對他的存在提出異議。
“確實，”烏鴉之巢的主宰同意道，語氣中帶著一絲無奈。“士兵和難民都需要吃飯和休息，這個問題已經解決。現在，讓我們討論接下來的計劃。”
“必須拯救辛阿紮裡！”星眼領主急切地說道，眼中閃爍著堅定的信念，其他貴族也紛紛附和。克拉斯皺起眉頭，沉默不語。儘管他們之前已經討論過這個問題，但他知道大家仍然認為夜精靈堅信他們的女王被惡魔囚禁。辛阿紮裡是燃燒軍團入侵卡利姆多的關鍵，爭論其他計劃顯得毫無意義，攻下首都是唯一的選擇。
然而，克拉斯並不確定馬爾富裡翁的人民能獨自完成這個艱巨的任務。
他打破常規，向烏鴉之巢的領主請求“烏鴉之巢的領主！我必須再次提及一個你不願聽到的話題，但這是無法避免的！”
烏鴉之巢接過星眼領主遞來的酒杯，儘管在戰爭的激烈中，夜精靈的等級製度仍然給予他一些特權。
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“你是說與矮人和其他種族結盟的事。”黑鴉領主語氣冷淡，目光從酒杯中移開，似乎早已對此無感。
站在旁邊的星眼領主冷笑，顯然大多數貴族對這一提議都不屑一顧。
“儘管這顯然是一次失敗的嘗試，但我仍然會堅持下去，”法師繼續說道，“現在矮人、牛頭人和其他種族也在與燃燒軍團作鬥爭。雖然各自單獨行動可能會有生存的機會，但如果聯合起來，攻下辛阿紮裡將會付出更少的代價！”
“牛頭人會在辛阿紮裡乾什麼？”一位貴族驚呼，麵露不屑。“這真是荒謬！”
“難道他們寧願與惡魔同在？”羅寧低聲問馬爾富裡翁，眼中閃過一絲焦慮。
“你不會理解的，”德魯伊沉悶地回答，內心卻也充滿掙紮。
“確實理解不了。”
滿臉胡須的指揮官喝完酒，歸還酒杯給星眼領主，眼神中流露出對德斯德爾的惋惜。
“克拉斯大師，你的戰術貢獻不可小覷，而你的魔法技藝更是超越了我們任何法師。談及魔法，我會毫不猶豫地向你請教。然而，當談及其他事務時，我必須提醒你，你並非我們的一員。你無法理解我們民族的簡單真理。即便我願意冒這個險去請求矮人和牛頭人相助，你真的認為他們會來嗎？他們對我們的信任遠不如我們對他們的信任！更何況，你真的認為我們的士兵會與他們並肩作戰，即使他們加入我們？”
“矮人可能會主動攻擊我們，”星眼領主插嘴道，臉上寫滿了警惕，“他們的貪婪眾所周知。他們曾多次掠奪我們的民族，然後躲在他們的洞穴裡。”
另一位軍官補充道“牛頭人會花費更多時間與彼此廝殺。他們更像是野獸，而非理智生靈！這樣的混亂隻會讓惡魔輕易撕碎我們！”
“你看到了嗎，克拉斯大師？”烏鴉之巢的領主攤開雙手，神情無奈，“我們隻會在自己的戰士中引發混亂，甚至是真正的滅絕。”
“如果繼續單獨行動，我們很可能就會達到這個結果。”
“討論結束了，尊敬的法師，我不得不恭敬地請求你不要再提起這個話題。”
兩人默默對視了幾秒鐘，最終烏鴉之巢的領主首先移開了視線。儘管得到這小小的勝利，克拉斯並未繼續爭論。
“抱歉冒犯了你的禁忌，”法師低聲說，心中暗自不甘。
“我們原本打算討論補給和後勤保障，克拉斯大師。我認為在討論這些問題時不需要任何法師的在場，唯一的例外是伊利丹，因為他直接為我服務。我建議你和其他人好好休息。你們的技能在我們再次出發時將非常重要。”
克拉斯默默點頭，與其他人一起離開了帳篷，心中卻滿是不安。
然而，剛走出帳篷，克拉斯便苦澀地說道“他們的短視將導致這場戰爭的悲慘結局。與其他種族的聯盟是勝利的關鍵……”
“他們不會接受的，”馬爾富裡翁堅持道，目光堅定，“我的民族絕不會與外族並肩作戰。”
“但他們卻欣然接受了科裡亞爾斯特拉茲，”羅寧指出，聲音中透著一絲不滿。
“很少有人敢拒絕一條龍，羅寧大師。”
“確實如此，”克拉斯喃喃道，陷入沉思。“羅寧，我必須找到他們。”
“找誰？”
“我的……龍，自然。”
布羅克斯輕笑，馬爾富裡翁則顯得驚訝。德魯伊知道克拉斯與科裡亞爾斯特拉茲之間有著特殊的聯係，但即使在此刻，他也無法理解全部真相。
“龍，克拉斯大師？但它們向來都是獨來獨往！你怎麼能做到這一點？”
“我有我的方法……但為了實現我的計劃，我需要快速的交通工具。夜之雪豹不適合這種情況。我需要能飛的東西。”
“比如說，龍？”羅寧調侃地一笑，嘴角掛著輕蔑的笑意。
“當然，也可以是更小的東西，我的朋友。”克拉斯回應，語氣中透出一絲不屑。
出乎所有人意料的是，瑪法裡奧提出了主意“離這裡不遠有片森林。也許…我可以聯係肯納裡斯，他或許會有解決的辦法。”
克拉斯的表情顯示出他對此並不完全滿意，但考慮到眾人都無從提出更好的選擇，他最後還是點了點頭“那麼我們必須儘快出發。否則，影歌隊長可能會試圖攔住我們，或者更糟，她會帶著她的戰士們緊隨其後。我擔心這會引起燃燒軍團和夜精靈的注意。”
他們給傑羅德和其他守衛留了時間恢複體力。沒有人會想到在這支龐大的軍隊中，法師會處於危險之中，士兵們顯然也無法更好地保護自己。當軍隊繼續前進時，守衛自然會立即返回自己的職責。但在那之前，克拉斯希望自己能儘快遠離這個令人窒息的局麵。
“你真的認為這是必要的嗎？”紅發的法師問，眼中流露出擔憂。
“我出發有兩個原因，羅寧。”克拉斯堅定地說，“第一個是我們之前討論過的，龍可能會改變戰爭的局勢。而第二個原因更加私密。我想弄清楚，為什麼我耳中隻有沉默。你明白，這種情況不該如此。我必須找到真相。”
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沒有更多的反對意見。戈爾丹領主期望夜精靈在黑暗降臨時出發，而當他發現克拉斯失蹤時，法師希望自己已經遠離此地。
羅寧點了點頭“那我和布羅克斯呢？”
“如果我們的德魯伊朋友能如約找到交通工具，他就能在黑暗降臨之前返回。與此同時，你和布羅克斯要儘量避免被戈爾丹領主發現。他一旦得知我離開了軍隊，肯定會暴怒。”
“也許吧，也許不。至少，沒人會再公開質疑他的決定。”羅寧輕聲回應，儘管口氣中透著幾分戲謔。
克拉斯沒有理會他的玩笑，轉向瑪法裡奧“我們得走。如果能在主要是難民聚集的地方抓到幾隻夜間劍齒虎，士兵們就不會太過乾涉。然後，我們可以轉身前往森林。”法師低聲說道，“接下來，我們隻需祈禱你的保護者能及時出現。”
他們迅速脫離了人群，沿著老法師選擇的路線前進。士兵們用懷疑和好奇的目光打量著他們，但由於這對夫妻並沒有朝前線走去，目光也未停留太久。
瑪法裡奧對克拉斯的計劃仍感到不安，但他沒有向法師提出疑問。他尊重克拉斯的智慧，知道他對龍的理解超出了他見過的任何人。克拉斯常常讓他覺得自己仿佛是其中的一員，毫無疑問，過去的某個時刻，克拉斯曾與這些古老生物共同生活過。否則，難道有其他解釋來說明他與巨人的特殊聯係嗎？
他們到達森林的路上花費了近三個小時。此刻，瑪法裡奧不再感受到上次進入這樣地方時的溫暖。森林經曆了燃燒軍團的侵襲，依然留下了惡魔的痕跡。如果不是守護者的突發機動，這片森林早已化為灰燼。
儘管麵臨迫在眉睫的威脅，森林依舊充滿生機。鳥兒在樹梢歡唱，德魯伊能感受到樹木間傳遞著新客到來的訊息。每當克拉斯靠近某棵樹時，樹葉沙沙作響，仿佛整個森林都意識到這位法師與夜精靈的不同。而德魯伊的到來也得到了森林的歡迎，樹木敏銳地感知到他的氣息和對肯納裡亞的深厚親和。
然而，他並未感受到半神的存在。肯納裡亞正忙於許多事務，首要的是說服自己的族人采取行動，保護這個世界。那麼，瑪法裡奧又如何奢望森林之神能及時回應他的呼喚呢？
“這片土地經曆了無數苦難，”同伴說道，憂慮的神情一覽無遺，“我能感受到這裡彌漫著邪惡的氣息。”
“我也是，克拉斯。”瑪法裡奧的聲音低沉而堅定，“但我不確定肯納裡亞在經曆了這一切後是否會聽到我的呼喚。”
“我隻能請求你嘗試與他聯係，瑪法裡奧。如果你失敗了，我不會責怪你。那時我隻能依靠夜刃虎，雖然這會大大拖慢我的行程。”
他們深入森林，來到一個更加寧靜的地方。瑪法裡奧告訴克拉斯這個消息後，他們下了馬。
“要讓我一個人留在這裡？”法師皺眉問道。
“如果肯納裡亞決定出現，他會來的，即使你在這裡，克拉斯大師。”
瑪法裡奧找到一塊柔軟的野草地，克拉斯恭敬地退到一旁，以免打擾德魯伊的專注。
閉上眼睛，瑪法裡奧開始集中精神。他首先向樹木、植物和其他生物呼喚，努力尋找半神最近存在的任何線索。如果肯納裡亞曾在這裡，他很快就會察覺到。
然而，森林中沒有半神的任何跡象。失望的情緒湧上心頭，德魯伊考慮了其他的可能性。遺憾的是，快速聯係香多的唯一有效方法就是進入翡翠夢境。
這正是他所害怕的。深吸一口氣，瑪法裡奧專注於那無形的領域。他不需要完全沉入夢境，隻需在邊緣遊走。儘管這種與夢境的互動讓他感到不安，他明白必須這樣做。
德魯伊感到自己開始與肉體分離，但在過渡即將完成時，他及時拉回了自己。這需要的力量遠超他的預期，儘管瑪法裡奧並不打算在這個狀態下停留太久。他在心中想象著肯納裡亞的形象，試圖通過這個印象建立聯係……
然而，專注的瞬間被耳邊傳來的聲音打斷
“瑪法裡奧！我們並不孤單！”
他慌忙回歸肉體，震撼的感覺幾乎讓德魯伊失去平衡。睜開眼睛的那一刻，他正好看到一隻腐臭的惡犬朝他撲來。
有人低聲念出咒語，那隻可怕的獵犬瞬間萎縮，化作一堆扭曲的骨骼和肌腱，令人作嘔。
克拉斯迅速抓住瑪法裡奧的手，憑借驚人的力量將他拉起。
“你能自我防禦嗎？”年長的法師問道，語氣中透出緊迫感。
然而，就在他們麵臨迫在眉睫的威脅時，森林依舊生機勃勃。鳥兒在歡唱，樹木似乎在彼此傳遞著新來者的消息。每當克拉斯靠近一棵樹時，樹葉的沙沙聲便愈發響亮，仿佛整個森林都在感應到這位魔法師與夜精靈的不同。德魯伊同樣受到熱烈歡迎，森林認可了他的氣息和對肯娜裡的恩惠。
但克拉斯並沒有感受到半神的存在。肯娜裡正麵臨諸多挑戰，尤其是在說服自己的人民行動起來、保衛這個世界的過程中。既然如此，瑪爾弗裡昂又如何能指望森林之神能及時回應他的召喚呢？
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“這片土地承受了太多痛苦，”同伴輕聲說道，眉頭緊鎖，“我能感受到這裡曾經存在的邪惡。”
“我也是，克拉斯。”瑪爾弗裡昂的聲音低沉而堅定，“我不確定肯娜裡在經曆這一切後，是否還會聽到我的聲音。”
“我隻希望你能試試，瑪爾弗裡昂。如果你失敗了，我不會怪罪於你。那時我隻好依靠夜刃虎，儘管這會極大拖慢我的行程。”
他們深入森林，來到一個更加寧靜的地方。瑪爾弗裡昂告訴克拉斯，於是他們下了馬。
“讓我獨自留在這裡？”克拉斯問道，聲音中透著不安。
“如果肯娜裡決定回應，他會在你留下的時候來，克拉斯大師。”
瑪爾弗裡昂找到一片柔軟的野草。克拉斯尊重地退到一邊，以免打擾德魯伊的專注。
閉上眼睛，瑪爾弗裡昂開始集中精神。他首先向樹木、植物和其他生物求助，試圖找尋半神最近到訪的蛛絲馬跡。如果肯娜裡在這裡，他很快就會得知。
然而，森林中沒有任何神靈的跡象。失望之餘，德魯伊開始思考其他選擇。可惜，快速聯係他那位半神的唯一有效方法便是夢境。
這正是他所畏懼的。深吸一口氣，瑪爾弗裡昂將注意力集中在那無形的境界上。他無需完全沉入夢境，隻需在邊緣遊走。即使是這種輕微的接觸，也足以將他的思念傳遞給肯娜裡。儘管這種接觸讓瑪爾弗裡昂感到不安，但他知道這是必須的。