——流亡者歸來，命運在霜雪間扭轉，部落於困境中尋光
德拉卡歸來的二十九天後，第一場雪悄然降臨。雪花並不厚重，幾片透明的雪花在落地之前便融化，仿佛連大自然也不急於迎接冬天的到來。然而，儘管降雪並未帶來太多寒冷，杜洛坦的心情卻愈發沉重，憤怒和沮喪交織在一起。
這個季節的到來提醒了他部落麵臨的嚴峻挑戰。夏季時，關於食物分配的不滿曾引發過抗議，但這些聲音如今卻如同雪花般迅速消散。獸人們不再抱怨，他們都明白，眼下最重要的是為寒冬做足準備。杜洛坦心中湧起一股自豪感，儘管這份準備並非全然來自他自己的努力，但他深知北方狼族已經擁有了足夠的韌性，能夠度過眼前的困境。
德拉卡的歸來，無疑為北方狼族注入了一劑強心針。她不僅帶回了她在流亡中積累的寶貴經驗，還用自己的勇氣和堅韌激勵著年輕一代。她為那些熱血沸騰的年輕獸人講述著她的故事，帶給他們憧憬和夢想。而對於那些已經不再年輕的獸人們，她的歸來也讓他們重新找回了失去的希望。她以自己的親身經曆為證明，告訴所有人即便是流亡者，也能在世界的儘頭找到歸路。
在杜洛坦的要求下，德拉卡用獸皮繪製了詳細的地圖，標記出她曾經走過的地方和那些地方的危險與資源。她還教授了北方狼族一些以前未曾接觸過的技能——如何提高弓箭的準確度，如何調整劍柄使其更便於握持。最重要的，是她帶來了希望。杜洛坦知道，德拉卡不僅僅是一個流亡者，她的歸來象征著北方狼族可以克服任何困難，不論未來如何艱難，他們依舊能夠生存下去。
就在初雪降臨後的幾天，杜洛坦召集了蓋雅、奧格裡姆、德雷克塔爾和德拉卡，在首領的小屋中開會。杜洛坦深知，前兩位已經成為他最信任的顧問，而德雷克塔爾的判斷力也是無可替代的。至於德拉卡，儘管她是新加入的成員，但他很清楚，她的見識和經驗將為部落帶來莫大的幫助。
起初，其他人對這位新成員感到有些拘謹和尷尬，畢竟她是一個曾經流亡的獸人，帶回的消息和視角必定不同於常人。然而，隨著時間的推移，大家漸漸放鬆下來，甚至開始主動向她請教。
“我真是想念冰草茶。”德拉卡接過杜洛坦遞來的熱杯，笑著說道，眼中閃爍著回憶的光芒，“其他草藥的湯雖然營養，但沒有任何一種能比得上它的美味。”
德雷克塔爾雙手捧著杯子，略顯驚訝地轉頭看向她“其他草藥？我們獸人隻可以安全地食用冰草和凱瓦克的葉子。”
“我原本也是這麼認為的。”德拉卡輕聲回答，“但後來我發現自己錯了。火草和箭根其實也是可以食用的。當我受傷時，箭根不僅能緩解疼痛，還能製成藥膏治療紅色蜱蟲的咬傷，救了我的腿。而星星花……”她的眼睛微微亮了起來，“如果你需要一個長長的睡眠，和一段美好的夢境，隻要喝一杯它的湯，保證你能睡得香甜。”
蓋雅聽得目瞪口呆，低下頭，尷尬地坐直了身體。“星星花帶來的隻有死亡，而非睡眠。這是我們自幼就被教導的，你也不例外，德拉卡。你為什麼要喝它？”
“我第一次接觸星星花時，我根本不知道它的真實效用。”德拉卡輕聲回應，“直到我遇到雷霆之主的部落，他們說星星花可以安撫靈魂，帶來平靜與寧靜。那時候我才知道它的功效。”她的語氣中沒有半點愧疚，隻有對那些經曆的深刻理解。
蓋雅慢慢搖頭。“你能在這裡告訴我們這些，或許說明它並非毒藥。但……你為什麼要冒這個險呢？”
德拉卡沉默片刻，微微抬頭，目光柔和而堅定。“有時候，隻有經曆過那些你曾經害怕的東西，才能真正理解它的意義。”她頓了頓，語氣變得輕柔，“當我迷失在南方的荒野時，我學會了很多東西。這些不僅僅是生存的技巧，更是對生命本身的全新理解。”
“毫無疑問，我們的祖先有理由教導我們這些。”杜洛坦語氣低沉地說道，“也許是因為曾經有哪個獸人喝了太濃的藥水，結果再也沒有醒來。”
德雷克塔爾點了點頭，補充道“這對我們會很有幫助，德拉卡。任何能治愈或養活我們部落的東西，都是一種饋贈。凱爾卡的女兒，拉基什的兒子，請你稍後到薩滿的茅屋裡，告訴我們你還學到了什麼。”
德拉卡的臉頰微微泛紅，仿佛被突然的關注弄得有些羞澀。杜洛坦差點笑出聲來。這個女人曾在流亡中頑強生存，許多獸人都認為她早已注定死於流放之地。她走遍了遙遠的地方，擁有無畏的勇氣和粗獷的幽默感，見識過獸人將同類的血作為裝飾，然而此時此刻，她卻顯得那麼害羞。杜洛坦突然意識到，德拉卡身上那份久違的柔弱，似乎被她的過往經驗掩藏了許久。
他溫柔地將手放在她的手上，語氣真誠“你已經不是流亡者了，德拉卡。你是我們的一員，一直都是。”
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德拉卡沒有立即回應，隻是低下了頭。她的眼睛裡閃過一絲複雜的情緒，仿佛在思索什麼。
稍後，天氣終於放晴，杜洛坦心中湧起一股急切的渴望，他召集了獵人，決定親自去體驗德拉卡所描述的那些狩獵技巧，因此邀請她加入隊伍。然而，他沒想到的是，德拉卡竟然拒絕了。
“你為什麼不想和我們一起去？”杜洛坦疑惑地問。
“因為我不想。”德拉卡簡短地回答，眼神中透著不容置疑的決絕。
杜洛坦皺起眉頭，有些不解“我們需要你的技巧，德拉卡。你教給了我們很多東西，我們必須知道更多。”
“我已經在村子裡教了你們足夠多，”德拉卡淡淡地回應，語氣中帶著一絲不耐，“你們的弓箭手和戰士們學習得很快，足夠了。”
她轉身準備離開，杜洛坦不甘心，快步跟上。“北方狼族需要你和我們一起狩獵。”他說道，語氣急切。
德拉卡沒有停下腳步，冷冷地回應“你們兩年都沒有需要我，為什麼現在要我加入？”
她的回答如同一記重錘擊打在杜洛坦的心上，他的步伐一頓，心中的不快升騰而起。部落的成員不應該如此輕易地離開首領身邊。他下意識地伸手抓住了她的手，想要阻止她繼續走下去。
德拉卡試圖抽回手，她的眉毛微微上揚，憤怒地撅起下巴，眼神如同利刃般銳利。
杜洛坦的手掌比她的要大得多，力量也更勝一籌，但他感到她身體的抗拒，仿佛一道堅硬的壁壘將他擋在外麵。
“我是你的首領！”他幾乎是咆哮著說，“你必須服從我的命令！”
德拉卡深深地凝視著他，目光如同大地般沉穩而深邃，仿佛能夠穿透一切表象，直視他的內心。“這就是你領導部落的方式嗎？你難道認為我回來是為了聽命於你嗎？也許我不該回來。”
杜洛坦愣住了，他鬆開了她的手，身體微微後退一步。他的心中掠過一陣複雜的情感憤怒、挫敗、迷茫。最終，他平靜地說道“不，”他的聲音低沉而有力，“我並不是用這種方式管理部落的。我很高興你回來了，德拉卡，甚至無法用言語表達我的感受。你是我們的勇士，是部落的一部分。”
他站在原地，目送德拉卡的背影漸行漸遠。氣氛一時沉寂無聲，杜洛坦的內心卻像暴風雨前的平靜般混亂。
他等待著德拉卡繼續走下去，然而，令他意外的是，德拉卡停下了腳步，轉身回望了他一眼。她的眼神中沒有憤怒，也沒有不屑，反而是平靜而深沉的理解。
她沒有再說話，隻是輕輕地吐出了幾個字，語氣淡然卻有力“如果你不想跟隨我們，你可以不去。但我不明白，為什麼你不能理解……你能教會我們很多，德拉卡。你為什麼不想和我們一起去？”
杜洛坦的目光與她相對，他的心中突然明白了些什麼。他沉默了許久，終於開口“是我沒考慮到這一點，德拉卡。你是對的，流亡和歸來之間，的確有一條很長的路。”
德拉卡的眉頭緊緊皺起，目光深沉，仿佛回到了那段艱難的往昔。她緩緩轉過身，目光有些迷離，似乎在回憶些什麼。“你知道，小時候我常常生病。沒人教我如何使用武器；沒人認為我能活到能夠使用它的地步。我知道，要麼自己學會，要麼就死去。”她聳了聳肩，語氣中帶著一絲自嘲，“我學會了。”
杜洛坦站在她麵前，眼中閃爍著欽佩。“確實如此。你讓我驚歎不已，德拉卡。”他說這話時，語氣裡沒有半點虛偽，隻有由衷的讚美。
德拉卡聽後愣了一下，顯然沒有想到他會如此坦誠和謙遜地認可她。她轉過身來，目光與他對視，眼中閃過一絲驚訝。“那麼，向我們展示你學到的東西吧。”她的語氣漸漸放鬆，“我個人迫不及待想要看到。”
“但在我的流亡中，還有一些東西我沒有學會，”德拉卡忽然的語氣變得低沉，“我根本沒有機會去學習。是的，我會狩獵，杜洛坦。但……我無法騎馬去狩獵。”
杜洛坦的心猛地一沉，仿佛被一記重擊打中了胸口。他下意識地愣住了。作為北方狼族的一員，騎馬狩獵幾乎是每個獸人的基本技能，而德拉卡，這位在流亡中頑強生存的女人，竟然連這項基本的技藝都未曾學會。他心中充滿了震驚與不解——在他眼中，德拉卡無疑是勇敢的，但他沒想到她居然承受著如此巨大的局限。
“你……”杜洛坦的語氣變得柔和，“不會的，你能做到的。今天，你將和我一起騎上‘尖牙’。你會坐在我身後，告訴我該怎麼做，如何握住武器，而我會聽從你的指示。所有人都會看到你在教我，證明你不僅能生存下來，還能教會我們其他的技巧。”他頓了頓，目光溫柔堅定，“然後，在沒有任何其他眼睛和耳朵打擾我們的情況下，我會帶你離開村莊，教你如何獨立騎馬。無論是‘尖牙’，還是其他你選擇的狼。”
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德拉卡的眼中閃過一絲動搖，緊張和警惕漸漸被驚訝和開放取代。她凝視著杜洛坦，似乎在從他的話語中尋找著某種線索。片刻後，她低下頭，突然單膝跪地，深深鞠了一躬。
“你給予了我榮幸，首領。”她的聲音低沉而堅定，似乎在這一刻，她的過去和未來都交織在了一起。
杜洛坦愣了愣，隨即微微一笑，他俯身將她扶起，語氣溫和“不，德拉卡。這是對我們的榮幸，所有人都是。”他伸出手，輕輕地拍了拍她的肩膀，“走吧，告訴我們該怎麼做。”
德拉卡遲疑了一下，隨後伸出那隻強壯而粗糙的手。她的手布滿了繭，指甲因長年累月的勞作而破碎，但卻有著一種與生俱來的力量感。杜洛坦的手掌包裹住她的手腕，厚實的手指溫柔地纏繞著，仿佛握住了某種珍貴的寶物。那一刻，德拉卡感受到的，不僅是杜洛坦的力量，還有那份深深的信任與尊重。
當他們騎上六隻塔爾布克返回時，部落為他們舉行了盛大的宴會。燃起的篝火將夜空照得如同白晝，獸人們的歌聲和笑聲充盈在空氣中，氣氛熱烈而歡樂。儘管寒冬即將來臨，但此刻的溫暖和團結讓每個北方狼族的成員都感到無比的踏實與自豪。
在火光的映照下，杜洛坦和德拉卡並肩而立，麵對著他們共同奮鬥的未來。他們知道，無論接下來的道路如何艱難，彼此的支持和信任，將是他們最堅實的後盾。而今晚，屬於他們的時刻，屬於北方狼族的時刻，終於來臨了。