沈玉華打量著眼前的年輕人,淡淡地問:“聽聞蘇公子此次奪得榜首，老身先道聲恭喜，不知蘇公子今日登門有何要事?”
蘇文卿拱手行了一禮,鄭重地說:“在下此次登門拜訪，是因文淵先生對我叮囑過，來京城後，要替他看望老夫人，隻是來京城後一直在準備準備會試，今日才來拜訪，還請老夫人見諒。”
沈玉華在腦海裡仔細翻找了一番，才記起他口中的文淵先生是她的二哥沈建義，伸手示意他坐下，丫鬟也奉上了熱茶。
待丫鬟退下，沈玉華才出聲“你是我二哥的學生？”
蘇文卿微微搖頭“先生對我有知遇之恩，我這些年深受先生幫助指導，在我心中他本就是我的老師，但我身份卑微，拜入先生門下隻會讓先生操心勞神，待我科考取得不錯的名次，再拜入先生門下，才算不辱沒先生盛名。”
看他眼中沒有閃躲飄虛，應該說的是實話，這話倒是讓沈玉華高看了幾分。
沈家門下學子眾多，如今沈家嫡係三兄弟中隻有二哥還在書院做夫子，若是拜入二哥門下，以沈家的底蘊人脈，就算科舉考試成績不理想，也會有一個錦繡前程。
“你是個有誌向的，若是二哥知道你現在成了榜首，想來也會替你感到欣喜，過幾日就是殿試，希望你能取得一個好成績。”沈玉華淡笑著稱讚了幾句。
蘇文卿道了謝，端起茶盞喝了一口，眼神有些躊躇，似乎在糾結該不該說。
沈玉華沒有開口，靜靜的注視著這個年輕人，等待他的下文。
似乎是想到了什麼，蘇文卿還是開口“老夫人，在下今日前來還有一事，我當初受老夫人寬宏大量，後又幾次因老夫人之故得貴府小姐相幫之情，特此感謝，他日若有需要在下之處，在下定不推辭。”
說完，也沒有等沈玉華回應，起身就告辭。
沈玉華點頭應了，讓宋嬤嬤送他出府。
宋嬤嬤回來時就見沈玉華盯著茶盞出神，便出聲詢問“老夫人，剛剛蘇公子那話是何意？”
“他是擔心嘉姐兒名聲受累，特意走這一遭就是告訴彆人，他隻是跟我這個老婆子有舊，所以跟嘉姐兒認識，防止他日有人說嘉姐兒跟一個陌生男子牽扯不清。”沈玉華心裡歎氣，能為嘉姐兒如此考慮，想來他心中怕也是對嘉姐兒生了情愫。
宋嬤嬤也歎了口氣“如此倒是個極為守規矩的好孩子，長得也俊秀端方，學識也好，是個好郎婿的人選。”
沈玉華苦笑“反而是這孩子樣樣都好，倒是讓我這個惡祖母不好當了。”
宋嬤嬤看出她眼中的苦澀，上前輕輕給她按肩，柔聲寬慰“若不是時局所迫，老夫人您又何須如此費儘心思籌謀，二小姐它日會明白的。”
沈玉華輕拍了她的手，心裡思忖著有沒有兩全之策，可除非葉家不再成為皇家的眼中釘肉中刺，否則嘉姐兒的婚事就成了皇權利用的籌碼，蘇文卿根基淺，無法抵抗皇子們的拉攏，對他和葉家來說，都是禍非福。
唯一最好的辦法就是讓嘉姐兒選一個根基深厚，不參與皇權黨爭的人家，既能保她餘生富庶安穩，又將她從葉家摘出去，以後就算葉家有什麼萬一，她也不會受到牽連。
“老夫人不必太過煩憂，二小姐這個年紀哪裡懂得什麼感情，不過是見到一個青年俊秀有些好奇罷了，也許過些時日，二小姐就將他拋之腦後了。”
沈玉華點頭，心中也隻能這般希望。
殿試當日，葉府四更天就燈火通明。
葉修齊身著嶄新的青衫，在一眾人的陪伴下到了府門口。
葉元忠拍了拍他的肩膀，語重心長道“記住，殿試重在應對，切莫慌亂。”
葉修齊鄭重點頭“祖父放心，孫兒定不辱家門，取得個好名次。”