扶薑和魏玄剛踏入寒山齋，正巧碰上了前來送被褥的薛應。
他的臉色極為難看，許是哭過一場，兩隻眼睛又紅又腫。整個人氣質頹靡，卻又像強撐著一口氣。
“殿下。”他衝著扶薑微微頷首，聲音沙啞虛弱，“今日陳小公子說夜裡冷，我給他多帶了一床被褥，還有驅寒的藥貼。”
扶薑盯著他懷裡抱著的被子，“今日發生了這麼多事，難為薛兄還記得。”
薛應苦笑：“山長不在了，我總得代他好好招待幾位貴客。”
“若賀山長在天有靈，想必也會很欣慰的。”
“我隻是不明白，賀山長那麼好的人，到底是誰會下如此狠手！”薛應神色痛苦，想到了什麼，又忙追問道，“今夜殿下和謝夫子可查到了什麼？真凶找出來了嗎？”
扶薑搖頭，“目前還沒有頭緒。”
“怎麼會這樣？”薛應喃喃道，“早知會發生這樣的事，今日我該攔著楚易，不讓他跟賀山長吵架的。”
“你說什麼？”扶薑眯了眯眸，“今日楚易和賀山長爭吵了？”
薛應似乎才察覺自己說錯了話，神色略有不自然，但想起慘死的賀雲中，牙一咬心一橫，道：“此事、此事說來慚愧，今日這三場比試，楚易都動了手腳。而且，他還逼迫賀山長與他合謀，那篇策論，那篇花鳥賦，還有簽筒，都是楚易提前準備好的。”
昨日楚易在扶薑他們手下吃了大虧，便想著在今日找回場子。於是他便找到了賀雲中，逼他配合這一出戲。
薛應惱恨道：“楚易拿他祖父向賀山長施壓，賀山長不得不答應，但他深知此事於德行有損，在比試結束後，便打算親自向謝夫子和鐘離大人請罪。也就是那個時候，楚易在寂虛堂跟賀山長吵了起來，我站在門外，隻隱約聽到什麼‘你彆逼我’之類的話。”
扶薑語氣冰冷：“這件事，方才在寂虛堂內為何不說？”
薛應縮了縮脖子，操著哭腔道：“我、我不敢……此事到底不光彩，我怕玷汙了賀山長的名聲，他畢竟是我們的山長啊！”
在麓山書院，賀雲中是眾學子心中最敬重的夫子。若是傳出他包庇楚易作弊，與楚易聯手對付謝氏學堂，彆說賀雲中了，麓山書院的名聲都將毀於一旦。
扶薑問：“楚易人呢？”
薛應麵露迷茫，“我不知道，今晚發生太多事了，應該在他房裡吧。”
扶薑和魏玄一道去了楚易的廂房，他仗著自己家世不俗，不屑與其他人同寢，獨自霸占了一間屋子。此刻屋內一片漆黑，床褥平整，炭火冰冷，根本不見楚易的身影。
薛應頓時就慌了，“怎麼會這樣？楚易人呢？難道真的是他……”
扶薑偏眸看魏玄，“你進山門時，可看見有人逃出去？”
魏玄搖頭，“賀雲中的死訊一傳出，山門就被封鎖了，外院人人自危，內院大門重重關閉，我是從後山翻過來的。”
前院既已封鎖，楚易若想逃，也隻能從後山逃。但魏玄並未看見他，也就是說，楚易極有可能還在書院內。
她對薛應道：“你馬上去向鐘離大人稟告楚易失蹤一事，他帶了不少人來，應該很快能把楚易找出來。”
薛應連忙點頭，扭頭就要跑，想到了什麼，又小跑回來，忙亂地把被褥和藥貼遞給扶薑。
“殿下，這被褥是給陳小公子的，還有這藥貼，是我老家獨門秘方，把它貼在身上，很快就會發熱，陳小公子晚上應該就不會那麼冷了。”