尤其他們能在京城隱匿如此之久，更是讓鐘離越懷疑，這些人，或許從來就沒有刻意隱藏行蹤，隻不過是以另外的身份，光明正大地出現在他眼皮子底下。
外麵的杖刑聲停下，鐘離越擺手讓所有人都退下，渾身是血的青和硬撐著走了進來，跪在了他麵前。
無聲的靜謐將青和裹得透不過氣，他咬緊牙關，筆直地跪著，還擔心滿身的血腥味刺激到鐘離越，不動聲色地往後挪了挪。
鐘離越冷眼睨他，聲音冰冷得不含一絲溫度。
“青和，你太讓我失望了。”
青和眼裡的光驟然熄滅，滿頭冷汗下，渾身因疼痛而顫抖著，卑微地向他叩首。
“是屬下辦事不利，沒有保護好大人，也沒有看住囚犯，屬下願意受死。”
“你以為你死了，我就高興了嗎？”
青和渾身一顫，強烈的愧疚感與挫敗感幾乎壓垮了他的身軀。
“屬下一再失利，害得大人重傷，還引狼入室，確實該死，與大人無關！”
良久的沉默後，他聽見鐘離越輕歎一聲。
“可是青和，若是連你也不在我身邊，我又還能信誰呢？”
青和猛地抬頭，雙眸通紅地看著他，“大人……”
“你跟著我已有十幾年，你我主仆二人，不知挨了多少明槍暗箭，才一步步走到今天。外人看我是鮮花著錦，前途坦蕩，可你不是最清楚嗎？我如今是如履薄冰，步步驚心……”
鐘離越低笑，麵色蒼白，脆弱得仿佛紙人。
“何琮死了，秦淮也死了，往生樓沒了，朝堂之上，反對我的聲音越來越多。皇上羽翼漸豐，他跟薑薑一樣，從來不甘屈居人下，你覺得我又能掣肘他多長時間？”
青和慚愧地低下頭，“是屬下幫不了大人。”
“不，現在唯一能幫我的，隻有你。”
鐘離越伸出手，青和不顧疼痛，跪著向前挪動著，乖順地垂著頭，任由那隻手落在自己的頭頂，同時溫柔的嗓音響起。
“從鐘離氏到公主府，從嘉州到京城，這一路都是你陪我走過來的。脫離鐘離氏那個地獄，對我們來說不過是剛剛開始，未來的路那麼長，你忍心讓我自己走下去嗎？”
青和紅著眼眶，毅然決然道：“青和的命是大人給的，承蒙大人不棄，青和願以此身，為大人掃平障礙，助大人成事！”
鐘離越虛虛扶他一把，那雙涼薄的眸子難得流露出幾分關切：“我也希望你理解我，你身為侍衛之首，若不罰你，我又如何立威服眾？”
青和立馬搖頭，忙道：“屬下明白！屬下也甘願受罰。”
“你明白就好。”
鐘離越輕輕拍了拍他的肩膀，抬眸之時，眸中的暖意刹那消散。
“你先休養幾日，再去查清楚溫槿和桑柘的下落，還有那名神秘女子，若是遲遲沒有線索，我不介意拿謝玉琅開刀放血，引她出來。”
青和鄭重應下，又問：“謝公子那邊，可要讓雲月動手？”
“不必。”鐘離越眸中染上冰霜，“公主府地牢內機關重重，桑柘逃出去時竟然都沒有驚動，隻能說明公主府內出現了奸細。我要你親自去查，在那之前，我誰都不信。”
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