至於吟舟和顧榮……
唯得有緣無份四字。
那日，吟舟聽聞顧榮險些被沈其山夫婦逼的以金簪刺喉，自儘而亡，便猶如失了靈魂的靜默雕塑。
魂不守舍。
而後，在數次提筆作論，卻頭腦一片空白後，終於下定決心，跪在鬆鶴院外，求他網開一麵，允其提前求娶顧榮，搭救顧榮出苦難。
他和吟舟，有約在先。
如若吟舟三元及第，則由他出麵說服吟舟的母親接納顧榮，再續幼時婚約。
吟舟等不及明年春寒料峭時的會試，更等不及春暖花開時的放榜。
為了求他鬆口，最是有主意的吟舟承諾他，日後仕途皆按他的安排。
三思之後，他同意了吟舟所請。
吟舟歡喜的攜蓮鷺花紋玉佩探望顧榮，又蕭索落寞的離開。
顧榮拒絕了吟舟。
而他也知道了顧榮在拒絕吟舟時所說的那番話。
所以，他得承認，顧榮的的確確如明禦史所言的那般，才貌雙全，膽識過人。
且，清醒理智。
這樣的人，實際上是很適合做高門大戶的當家主母的。
可惜了。
顧榮這朵長了刺的花，再不回落回喬家。
喬老太師心緒複雜，繼續朝宮門外走去。
宮門口。
兩鬢變白的謝老夫人並未身著雍容華貴繁複精美誥命服，而是一身素色衣裙，跪在風雨裡，越發顯得單薄可憐。
手中捧著牌位，一遍遍重複教孫不嚴，惹陛下震怒，願代孫受罪。
越來越多的官員，聞訊而來。
這一幕，令不少官員唏噓不已。
忠勇侯府，終歸不是曾經手握數十萬兵權的忠勇侯府了。
再沒有一刻，認知如此清晰。
兩代忠勇侯，皆隕落於同一戰役。
謝修的獨子，當年的謝灼，尚且年幼，僅五歲，難以繼承父輩的遺誌，更無法承擔北疆軍的重任。
於是，殿下代表已故的丈夫謝修，將虎符呈獻給貞隆帝。
顯赫一時的忠勇侯府，自此沉寂了整整十年。
直到謝小侯爺結束清修祈福，下山繼承爵位，忠勇侯府才重新進入上京勳貴官宦家族的視野。
然而，當人們再次提及忠勇侯府時，他們更多地談論的是陛下對其的信任與寵愛，而非昔日那些用血汗鑄就的輝煌戰功。
這就是最大的區彆。
一棵根深蒂固亭亭如蓋的參天古木，在短短十餘年裡，變成了無根浮萍。
能倚仗的僅是陛下的愛憎喜怒。
喬老太師上前，先是作了一揖，隨後指了指身後內侍們抬了一路的轎輦，苦笑道“謝老夫人，陛下特吩咐老夫和明禦史前來接您前往甘露殿見駕。”
“謝老夫人，請上轎輦。”
謝老夫人緊握著牌位，目光如古井般深邃而平靜，緩緩說道“這些年來，我如同行屍走肉，隻養不教，導致灼兒年輕氣盛，不知何故觸怒了陛下。”
“我既有過失，也有罪責。”
“對上，我愧對皇恩浩蕩；對下，我愧對謝家的列祖列宗。”
“我這罪人，實在不配承受陛下的厚恩。”
今日，她倒要看看，貞隆帝當著她這張老臉、當著她懷中牌位，當著文武百官的麵，還能不能厚顏無恥的將覬覦顧榮的話說出口。
顧榮是她孫兒的命！
誰也不能讓謝家斷了香火！
她已經溫溫吞吞，糊裡糊塗十五年了。
無法完成兒子的遺願，更無法還夫君清白，總要護住孫兒的命。
要不然，她活著還有何意義。
如若最壞的情況發生，貞隆帝不知羞恥的袒露淫念，那她就當著滿朝文武的麵撞柱。