如果說《暗夜男爵》裡的交換殺人是一對一的兩點連成線，那麼發生在現實中的多起“陌生人作案”則是線與線交織，形成一張巨大的遍布整個東京都的網。
工藤優作聯絡過日本其他城市的刑警朋友，也通過東京警視廳調取了這半年來發生的東京的所有謀殺案。
一番篩查後，值得慶幸的是，這張交換殺人的“蛛網”暫時還沒有蔓延出東京。
然而案件發生的間隔時間越來越短，幕後之人的“蛛絲”在不知不覺間已經積攢到常人無法想象的程度，根據工藤優作這段時間的調查結果判斷，與交換殺人有關的案件已然高達十餘起，而這些全都發生在半個月內。
至於幕後主謀究竟是怎麼策劃的，又怎麼保證被逮捕的凶手全都守口如瓶，工藤優作已經有了頭緒。
所謂推理，即大膽假設，小心求證。
工藤優作關於交換殺人的設想均是個人推斷，至於證據，他認為隻要等今天慶典過後，他就能從小川樹口中得知一部分真相。
他假定存在一個幕後主謀搭建的線上平台，經篩選後進入線上平台的訪問者皆心懷仇恨，且下定決心要以仇人鮮血來平複憤懣苦痛。
平台要求訪問者上傳自己的仇人信息，這些信息仿若一張張投入卡池的卡片，所有訪問者都會被分配到一個抽卡殺人任務，隻有當他們完成任務後，他們的仇人卡片才會進入流通的卡池，被後續的訪問者抽到。
由此來看，因為作案手法敗露而被警方逮捕的凶手們如果還想大仇得報，便無論如何也不能供出線上平台以及交換殺人的存在，否則他們極有可能這輩子都等不到仇人被陌生人殺死。
這樣的構想說著輕鬆，但實踐起來卻很有難度。
首先要完成針對訪問者的初步篩選——這要求幕後主謀擁有龐大的情報網。
其次，所謂的“抽卡”肯定不是真的隨機分配，針對每個執行任務的訪問者以及對應的卡片，幕後主謀都會給出一套大致的作案計劃，相當於莫裡亞蒂的低配版，這其中耗費的時間和精力難以計算。
再者，如何獲取訪問者的信任也是一大難題，僅通過線上平台聯係的方式有利有弊。
好處在於幕後主謀可以隱藏身份，隨時棄船逃脫，而壞處就是幕後主謀與訪問者之間的關係會更加脆弱。
“我憑什麼相信你會在我完成任務後去幫我殺死仇人？”
“因為一個莫名其妙的網站而去殺害一個陌生人……我真的可以嗎？”
“這樣彎彎繞繞，還不如我自己動手吧！”
如此種種疑慮都需要幕後主謀去想方設法化解，各方角色依托於網絡的合作不摻雜任何金錢利益，僅僅建立在“同病相憐”的仇恨與信任的基礎上。
而有那十餘起案件的成功案例在先，工藤優作不得不做最壞的設想——那個線上平台，或許已經有一套“強化仇恨，加深洗腦”的成熟產業鏈，就像邪教一樣。
工藤優作注視著台上縱情演講的小川康仁，想到這位表麵光鮮亮麗的企業家內裡的齷齪，神色便不自覺凝重起來。
他抬手推了推眼鏡框，心道：“逮捕犯人的事還是交給警官先生們思考吧，偵探的首要任務是找出真相……今天過後，我再去警視廳探訪小川君，或許能夠從那少年口中得知進入交換殺人線上平台的方法。”
“爸爸！”
一隻小手忽然拽住男人的西裝衣擺。
工藤新一不知道剛從哪裡跑過來，氣喘籲籲的，表情有些慌張：“你看到小川夫人了嗎？她怎麼突然不見了？”
“哎？怎麼會，我剛剛還看見她在和鈴木桑說話呢。”
一旁的有希子轉頭朝大堂另一邊的長桌看去，那群端莊優雅的貴婦人依舊在笑盈盈地互相打趣聊天，卻唯獨少了小川幸惠的身影。
由於日本公安針對吉川貪汙受賄案調查過程的嚴令保密，搜查課的刑警和偵探們暫時沒有向小川夫婦透露他們所處的危險狀況，甚至他們二人對小川樹ktv謀殺案都一無所知。
當然，這不僅有警方隱瞞案件實情的原因，也因為這對夫婦絲毫不關心小川兄妹的生活狀況——一個輟學打工的孩子突然失蹤幾天而已，有什麼值得在意的呢？
工藤優作表情頓時嚴肅起來。
他一邊朝四周張望，一邊壓低聲音道：“搜查課的便衣警察都在這附近，他們跟上去了嗎？”
“我剛剛去問過了，目暮警官說他們的注意力主要在小川社長身上，沒關注到小川夫人的離開。”
如果不是萩原研二和鬆田陣平的提醒，新一也不會想到這次晚宴裡被盯上的目標居然有兩個人。
男孩握緊拳頭，仰頭和父親對視：“萩原哥哥他們已經去找小川夫人了，爸爸，小川夫人會有危險嗎？”
工藤優作心裡隱隱有不祥的預感，但他還是溫聲安慰道：“沒關係，隻是暫時消失幾分鐘而已，何況小川夫人身邊應該有保鏢跟隨的……”
“嘭！！！”
“哐啷——！”
他話還沒說完，一聲巨響從通往四樓的旋轉樓梯上傳來。
緊接著是一陣劈裡啪啦地撞到桌子後玻璃杯墜地的混亂聲音，還夾雜著賓客們下意識的驚呼。
“什麼情況——？”
“天呐，那是在做什麼？”
“保安呢？這裡沒有保安嗎？！”
工藤優作本能地循聲看去，瞳孔驟然縮緊。
隻見一個穿著染血的酒店服務員製服的中年婦女橫衝直撞地奔向大堂的露天陽台，一邊跑還一邊胡亂地揮手把桌布扯下扔在身後。
她所過之處皆一片狼藉，甜品架、刀叉、碗碟都摔在地上，還有不慎被波及到的賓客細聲尖叫。
而就在她身後不遠處的旋轉樓梯上，一個穿著黑西裝的卷毛年輕人一步三階梯地快步追趕，對於亂七八糟攔在他麵前的慘烈場景視若無物，大跨步地徑直邁過。
年輕人目光如炬，眼神直勾勾鎖定服務員的背影，表情頗為凶狠，氣場極具震懾力。
他甚至還隨手抄起一支銀叉，小臂使力猛地朝女人擲去。
“哧——哐啷！”
叉子尖端狠狠劃過女人的小腿後砸在地上，但她仍然毫不停頓地衝進陽台。
如此一追一逃的驚險場麵乍看就像是紈絝富二代恃強淩弱的欺壓現場，這肆意妄為得令現場非富即貴的先生女士們都驚呆了。
這這這是誰家不懂事的後輩，怎麼能在這種正式晚宴做出這樣不紳士禮貌的行為？！
有年長者看不下去，皺著眉上前想教訓一二，卻聽那卷毛青年怒聲爆喝：“都給老子滾開！抓住那個服務員！她持刀傷人！彆讓她跑了！”
酒店外正下著瓢潑大雨，露天陽台濕滑一片。
那個麵容平凡而滄桑的中年女人卻毫不猶豫地攀上圍欄，手指緊緊扣住欄杆，用一種極其危險的姿勢翻過去，懸掛在半空中。
“轟隆——！”
劇烈的雷聲蓋過一切混亂的響動，整棟酒店大樓都仿佛原地震顫著。
女人滿臉淌著雨水，眼角的細紋在驟然劃過的閃電下顯出刀鋒般的冰冷銳利。
她麵無表情地盯著朝她逼近的青年，又朝台上驚愣的小川康仁看了一眼，眼神陰沉而不甘。
但她沒猶豫多久，下一秒，便在所有人震驚的目光下，雙腿一蹬，縱身跳了下去。
“該死——！！”
鬆田陣平衝破人群，整個人刹不住速度，狠狠撞到陽台的圍欄上。
他伸手去抓，卻什麼也沒抓住，冰涼的雨水如針尖刺在皮膚上，寒氣浸入骨髓。
他喘著氣，立刻探頭朝樓下張望，卻見那個從三樓跳下去的中年女人重重摔在了酒店樓下花壇裡修剪成飄帶形狀的灌木叢上。
沒過兩秒，女人如同感覺不到痛一般麻利地撐著草地爬起來，踉蹌了兩步，然後一瘸一拐地淋著大雨朝對麵跑去。
“警察——彆動！”
一句字正腔圓的嗬斥衝破雨聲。
潛伏在酒店門口的便衣警察們一擁而上，跑在最前麵的刑警一手擒拿術乾淨利落地將中年女人死死按在地上。
她從腰間抽出手銬，在一個呼吸間就銬住女人的手腕，聲音冷靜：“這位女士，你被逮捕了！”
見狀，原本都一隻腳踩上圍欄準備跟著跳下去的鬆田陣平才終於鬆了口氣，抬起的腿也慢慢放下。
“呼——呼——”
他努力平複呼吸，牙關都在輕微發著抖。
在他身後，酒店大堂內的賓客們已然亂成一鍋粥，有人緊急聯係保鏢，有人想提前離開，也有人好奇心發作地探頭探腦。
小川康仁的演講被迫中斷，他麵露不滿地和助理吩咐著什麼，卻被衝上樓的便衣刑警打斷了對話。
也是這時，他才愕然得知被襲擊的受害者是他的妻子小川幸惠。
一時間，場麵變得愈發熙攘嘈雜。
不過這些愛恨情仇的糾葛都被擊鼓般的暴雨聲掩蓋，全然波及不到遠處埋伏的某位狙擊手。
此時，與米花大酒店相隔一條街的某棟公寓民房頂樓，赤井秀一正單膝跪在天台的水泥矮牆後。
他穿著連帽雨衣，長發全遮掩在兜帽下，一把通體漆黑的p狙擊步槍正緊緊抵著他右肩。
他微微歪頭，臉頰貼著冰冷的金屬槍身，雨水淅淅瀝瀝地流淌。
帽簷下，一雙睫毛濃長的綠眼睛正通過瞄準鏡鎖定著米花大酒店的一樓大門。
赤井秀一靜靜地盯著酒店門口的鬨劇，眼睛一眨不眨，心裡卻在時刻計算著逐步升高的降雨量、加強的風速、變化的風向等等環境因素對狙擊的影響。
在確定種種因素皆在他實力容許範圍下後，他才分出一點心思去關注遠處的意外狀況。
似乎是有個女人從三樓陽台跳下來，那群圍著她的人是警察嗎？
他觀察片刻，微微蹙眉。
……該不會又發生什麼謀殺案了吧？
赤井秀一在過去一年裡都跟隨貝爾摩德在美國活動，上個月才來到日本，短短一個月，他已經感覺到東京米花町堪稱誇張的案件發生率。
淺野民宿一次，ktv一次，眼下米花大酒店又是一次……東京警視廳應該很忙吧。
晚宴發生案件大概率會導致慶典提前結束，隻是作為慶典主角的小川康仁應當會被負責調查案件的警察留下來？又或是帶回警視廳做筆錄？
有點糟糕啊，他該不會要當著日本警察的麵狙殺小川康仁吧。
先不說難度大不大，這……會不會有點太囂張了？
赤井秀一無可奈何。
囂張也沒辦法……這次考核任務決定了琴酒對他的評價以及他未來在組織的發展，他沒有失敗的餘地。
至於後續會不會被日本警察通緝——也不是他自誇或輕敵，那群警官先生們，還差得遠呢。
又過了幾分鐘，赤井秀一注意到馬路儘頭有一輛白色救護車疾馳而來，然後急刹在酒店門口。
幾秒後，四五個救護人員急匆匆地抬著擔架、帶著工具箱從車上下來，快步朝酒店內趕去。
那個從三樓陽台一躍而下的女人已經被警察拷著雙手壓進警車裡。
通過三樓落地窗，赤井秀一注意到那些打扮精致的賓客都集中到大堂一側，而靠近中央陽台的位置，正站著幾個大人……和一個小孩？
他忍不住眯了眯眼，出類拔萃的視力讓他能通過瞄準鏡觀察到更多細節。
比如他的任務目標就站在那幾個人之中。